(Bloomberg) – Meta Platforms Inc fiel im vorbörslichen Handel um fast 20 %, nachdem CEO Mark Zuckerberg den Anlegern gesagt hatte, sie sollten geduldig sein mit den steigenden Investitionen des Social-Media-Riesen in unbewiesene Wetten in einer ohnehin schwierigen Zeit für digitale Werbeunternehmen.
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Die Aktien des Unternehmens stürzten vor der Eröffnung der New Yorker Börsen am Donnerstag ab, nachdem es eine enttäuschende Quartalsumsatzprognose abgegeben hatte. In einem Anruf am Mittwoch versuchte Zuckerberg, die überhöhten Kosten von Meta zu rechtfertigen, um seine Version der virtuellen Realität, das Metaverse, sowie die künstliche Intelligenz zu finanzieren, die große Veränderungen in seinen sozialen Netzwerken antreibt.
Anleger, die die Aktie in diesem Jahr bereits um 61 % nach unten geschickt haben, kaufen sie noch nicht. Zuckerberg sagte, er sei zuversichtlich, dass Metas größte Wetten in Bereichen wie Kurzvideos, Business Messaging und Metaverse in die richtige Richtung gingen – er könne nicht sicher sagen, wie hoch die Auszahlung sein würde.
„Ich denke, wir werden jedes dieser Dinge in unterschiedlichen Zeitabständen lösen“, sagte Zuckerberg. „Und ich schätze Geduld und ich glaube, dass diejenigen, die geduldig sind und in uns investieren, am Ende belohnt werden.“
Es erweist sich als schwierig zu verkaufen, wenn ein Unternehmen erwartet, dass seine ohnehin schon schleppenden Einnahmen niedriger als von Analysten erwartet und die Kosten höher sein werden. Am Mittwoch sagte Meta, dass der Umsatz im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 4,5 % zurückgegangen sei, erst das zweite Mal, dass der Umsatz des Unternehmens jemals gesunken sei – das erste war das letzte Quartal. Für die letzten drei Monate des Jahres rechnet Meta mit einer Fortsetzung dieses Trends. Die Prognose des Unternehmens für das vierte Quartal lag am Ende der Analystenschätzungen.
Meta rechnet nun mit Gesamtausgaben für dieses Jahr von 85 bis 87 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen sagte am Mittwoch, dass diese Zahl im Jahr 2023 auf 96 bis 101 Milliarden US-Dollar steigen wird.
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Meta hat bereits mit einem Rückgang der Ausgaben von Vermarktern aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheit und einer Änderung der Datenschutzrichtlinie von Apple Inc zu kämpfen. Das machte alle Social-Media-Werbung weniger effektiv. Das Unternehmen senkte die Kosten, indem es die Einstellung verlangsamte und die Prioritäten einschränkte, um sich darauf zu konzentrieren, seine Social-Media-Plattformen relevant zu halten und seine Virtual-Reality-Angebote zu erweitern.
Das Unternehmen, das seinen Namen vor einem Jahr von Facebook in Meta geändert hat, setzt auch stark auf die von der virtuellen Realität angetriebenen Metaverse-Treffpunkte, von denen Zuckerberg glaubt, dass sie die Zukunft der Arbeit und Kommunikation beherbergen werden. Durch diese Bemühungen gehen Meta Milliarden verloren, und das Unternehmen erwartet, im nächsten Jahr mehr Geld im Metaverse-Geschäft zu verlieren.
Meta ist nicht das einzige Internetunternehmen mit einem schwachen Werbemarkt; Sowohl Alphabet Inc. und Snap Inc. Für einen ähnlich starken Schlag mit glanzlosen Ergebnissen. Es ist das einzige Unternehmen, das festlegt, wie seine Social-Media-Plattformen funktionieren, während es etwa einen von 10 US-Dollar, den es verdient, für Verkäufe in einer hypothetischen Zukunft ausgibt, die noch Jahre entfernt ist.
Im vergangenen Jahr hat Meta die Facebook- und Instagram-Erfahrung geändert, um mehr algorithmisch ausgewählte Inhalte und weniger Beiträge von Personen anzuzeigen, denen Benutzer folgen. Als Reaktion auf die beliebte TikTok-App von ByteDance Ltd. priorisiert es auch kurze Videos, sogenannte Reels.
Die alten Social-Media-Produkte von Meta müssen populär genug bleiben, um Werbeeinnahmen zu generieren, die Zuckerbergs Metaverse-Vision finanzieren. Im dritten Quartal verbrachten 4 % mehr Menschen pro Tag Zeit auf Meta-Plattformen als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, mit 2,93 Milliarden täglich aktiven Nutzern. Monatlich verzeichnete der Technologieriese 3,71 Milliarden aktive Nutzer der App-Familie, zu der auch Messenger und WhatsApp gehören.
Am Mittwoch kündigte das Unternehmen an, dass Instagram 2 Milliarden aktive Nutzer pro Monat überschritten hat, und sagte, dass diese Leute mehr Zeit damit verbringen, sich Reels anzusehen – und Vermarkter geben dort Werbung aus, mit einer implizierten Rate von 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr an Einnahmen. Aber Reels rutscht im Umsatz auf 500 Millionen US-Dollar im letzten Quartal ab, da das neuere Produkt andere Werbeflächen auflöst, die schneller Einnahmen generieren. Zuckerberg sagte, es könne 18 Monate dauern, bis sich das ändere.
„Was die Anleger im Moment fühlen, ist, dass es zu viele Demo-Wetten im Vergleich zu den zugrunde liegenden Wetten gibt“, sagte Brent Thill, Analyst bei Jefferies LLC, bei der Telefonkonferenz mit Meta-Führungskräften.
Zuckerberg hat schon früher um Geduld gebeten. Im Jahr 2015 konzentrierten sich die Fragen der Anleger darauf, wann WhatsApp, Instagram und Messenger Geld verdienen werden. Der Unterschied war damals, dass diese Apps bereits Hunderte Millionen Nutzer hatten.
„Meta muss sein Geschäft transformieren“, sagte Debra Aho Williamson, Analystin bei Insider Intelligence. „Als Facebook Inc. war es ein revolutionäres Unternehmen, das die Art und Weise verändert hat, wie Menschen kommunizieren und wie Vermarkter mit Verbrauchern interagieren. Heute gibt es diese innovative Innovation nicht mehr.“
(Aktualisierungen mit vorbörslichem Handel im zweiten Absatz.)
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