Wenn Sie keine Chance haben, eine neue Supernova-Explosion am Nachthimmel zu entdecken, machen Sie sich keine Sorgen – sie sollte noch ein Jahr andauern, vielleicht sogar länger. Und es wird nicht so schnell verschwinden – Wissenschaftler gehen davon aus, dass es langsam verblassen wird, bis es im sichtbaren Licht nicht mehr sichtbar ist.
Die neue Supernova erschien zum ersten Mal am 19. Mai, als der Supernova-Jäger Koichi Itagaki aus Yamagata, Japan, einen neuen hellen Fleck in der Pinwheel-Galaxie entdeckte. Die Supernova wurde am nächsten Tag von der Zwicky Transit Facility (ZTF) in Kalifornien bestätigt.
Zum Glück für Himmelsbeobachter und Astrofotografen gehen Astronomen davon aus, dass die Supernova noch einige Zeit sichtbar sein wird. „Wir gehen davon aus, dass die Helligkeit über Wochen, wenn nicht Monate hinweg einigermaßen konstant bleibt“, sagte Daniel Birley, Astrophysiker am John Moores Observatory in Liverpool, gegenüber Space.com. „Du wirst hell bleiben.“
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Derzeit ist die Supernova, bekannt als SN 2023ixf, eine der größten und hellsten seit einem Jahrzehnt. Obwohl sie für das bloße menschliche Auge nicht sichtbar sind, können sie mit einem kleinen Teleskop oder sogar einem Fernglas mit hoher Vergrößerung leicht gesehen werden. Es befindet sich in der Galaxie Messier 101 (oder M101), auch bekannt als Pinwheel-Galaxie, und hat sich schnell zu einem beliebten Ziel für Amateurastronomen und ihre Berufskollegen entwickelt.
Burley glaubt, dass es seine derzeitige Helligkeit „für eine lange Zeit, vielleicht sogar ein paar Monate“ behalten wird. Dann beginnt die Supernova zu verblassen. „Im Laufe des nächsten Jahres, zwei oder drei Jahren, wird die Nachweisbarkeit endlich wieder sinken“, sagte Burley.
Die meisten normalen Supernovae vom Typ II, die dieselbe Bezeichnung wie SN 2023ixf haben, haben etwa 100 Tage lang eine konstante Helligkeit, bevor sie abzunehmen beginnen, sagt Peter Brown, ein Supernova-Forscher von Texas A&M.
Laut Brown unterscheidet sich die neue Explosion jedoch ein wenig von ihren Vorgängern. Die meisten Supernovae vom Typ II fallen unmittelbar nach ihrer Entdeckung steil in den ultravioletten Bereich, aber SN 2023ixf war bei Beobachtungen mit dem Swift-Multiwellenteleskop der NASA durchweg hell und gesättigt.
„Weil das anders ist, könnte es in Zukunft scheitern“, sagte Brown. „Aber es kann immer noch hell genug sein, dass ein Amateurastronom mit einem guten Teleskop mehrere Monate lang sehen kann.“
Eine Supernova leuchtet, wenn vom Stern ausgestoßenes Material mit seiner Umgebung interagiert. Selbst wenn SN 2023ixf anfängt, sich zu verdunkeln, könnte er vorübergehend leuchten, wenn er mit den dichten Wolken oder Hüllen um den sterbenden Stern interagiert.
Auch wenn die Supernova im sichtbaren Wellenlängenbereich nicht mehr sichtbar ist, wird sie wahrscheinlich weiterhin in anderen Teilen des Spektrums leuchten. Große Teleskope sollten in der Lage sein, die neue Entdeckung jahrelang zu beobachten, sagte Brown, während Weltrauminstrumente wie das Hubble-Teleskop der NASA oder das James Webb-Weltraumteleskop die Explosion möglicherweise jahrzehntelang untersuchen könnten.
Allerdings sollten Sie wahrscheinlich nicht noch weitere 12 Monate warten, bis Sie Ihr Teleskop herausnehmen. Während Wissenschaftler davon ausgehen, dass die Supernova noch einige Zeit überlebt, gibt es keine Garantie.
„Es kann uns immer noch überraschen“, sagte Burley. „Wir wissen es nicht genau.“
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