Wie Fulhams beschämende Selbstsabotage ihren Traum vom FA Cup ruinierte

Fulham war nur noch 15 Minuten von ihrem ersten Auftritt im FA Cup-Halbfinale seit 21 Jahren entfernt.

Sie waren 15 Minuten von einer Reise nach Wembley entfernt, wo der Verein gute Erinnerungen hat, und einem Spiel gegen Brighton & Hove Albion, die in diesem Jahr bereits zweimal geschlagen wurden.

Sie waren 15 Minuten von einer beliebten Nacht entfernt, um das Saison-Special zu beenden.

Und dann, innerhalb von 90 Sekunden, begingen sie einen schändlichen Akt der Selbstsabotage.

Fulham kreuzte in Old Trafford, bevor Jadon Sancho Bernd Leno nahe kam, und das Ziel war es, sie von anderen abzuheben. Willians verzweifelter Versuch, wegzuschlagen, war vielleicht nicht nötig, da Fulham das bessere Team war und immer noch der Favorit war, um weiterzumachen und einen Sieger zu finden, wenn Sanchos Schuss seinen Weg ins Netz fand. Aber er streckte die Hand aus und berührte den Ball und ließ dem VAR keine andere Wahl, als Chris Kavanagh auf den Bildschirm zu schicken. Es schien instinktiv zu sein, die Art von Reaktion, die Sie verzeihen können, wenn Sie Ihrem Team unbedingt helfen möchten.

Was als nächstes geschah, ist schwer zu rechtfertigen.

Marco Silva warf eine Wasserflasche und näherte sich Kavanagh in der Nähe des Bildschirms. Er sagte etwas zum Schiedsrichter und er wurde des Feldes verwiesen. ichIn seiner Pressekonferenz nach dem Spiel behauptete er, dass es daran gelegen habe, dass er seinen technischen Bereich verlassen habe, was höchstwahrscheinlich zur Entlassung geführt habe, nicht an seinen Kommentaren.

„Ich kann mich nicht erinnern“, sagte er, als er gefragt wurde, was er dem Schiedsrichter gesagt habe. „Ich habe nicht gesagt, dass er ein wirklich netter Kerl ist oder dass die Entscheidung fair war. Ich werde nicht lügen. Ich würde zustimmen, wenn er das Gefühl hätte, dass es eine Entscheidung war, mir eine rote Karte zu geben, weil ich außerhalb des technischen Bereichs war in dem Moment, in dem er auf den Bildschirm schaute, sollte ich es akzeptieren.“

Als Kavanagh auf das Feld zurückkehrte, um sein Urteil zu fällen und Willian zu entlassen, verlor Aleksandar Mitrović die Verschwörung. Kavanagh drückte und beschimpfte den Offiziellen weiter, machte Gesten und Gesten, woraufhin auch er die Rote Karte erhielt. Und Silvas Assistent, Luis Bois Morte, musste ihn vom Feld zerren, während der eingewechselte Tosin Adaraboyo und der Trainer der ersten Mannschaft, Goncalo Pedro, versuchten, die Situation zu beruhigen.

Mitrovićs Reaktion war abscheulich und inakzeptabel, unabhängig vom Kontext. So kann man ein Urteil nicht behandeln. „In allen Spielmomenten müssen wir unsere Emotionen kontrollieren“, gab Silva zu.

Fulham war auf neun statt zehn Mann geschrumpft und verlor auch seinen Manager. Das Unentschieden ging von „noch zu retten“ – wenn man bedenkt, wie schlecht die Leistung von United war – zu „abgeschrieben“. Fulham brauchte 265 Sekunden, um eine 1:0-Führung in drei Rote Karten und einen 2:1-Rückstand zu verwandeln. Das Schlimmste ist, dass Kavanagh die richtige Entscheidung getroffen hat.

Welche Entschuldigung könnte es also für einen solchen Wutausbruch geben? Es schien teilweise mit zwei Elfmetern zu tun zu haben, die in der ersten Halbzeit nicht in Fulhams Richtung gingen, beide wegen eines Fouls an Mitrovic. Beim ersten schubste Luke Shaw Mitrović bei einem Eckstoß ab, ein Foul, das wie ein Elfmeter aussah. Im zweiten Match stolperte Lisandro Martínez über Mitrović, der das Beste aus dem Sturz zu machen schien. Der erste schien ein viel klarerer Fall zu sein als der zweite. „„Offensichtlich ist es offensichtlich“, sagte Silva über den ersten Absturz. „Luke Shaw hat Mitrovic klar geschubst. Der Schiedsrichter ist in der Lage, das zu sehen. Der VAR ist sicher (auch) in seinem Büro.“

Es gab einen heftigen Streit und es gab auch andere Momente, wie den unerklärlichen Tritt von Anthony Robinson in der 59. Allerdings hat Fulham noch nie so wütend auf dem Platz reagiert – Mitrović beschwert sich regelmäßig bei den Offiziellen über Entscheidungen, geschickt wurde er aber nie Aus für Fulham in den fünf Jahren seit seinem Beitritt. Könnte die Reaktion einfach darin bestehen, zu sehen, wie die Krawatte wegrutscht, nachdem sie so sicher ausgesehen hat?

Silva erklärte, dass mehr dahinterstecke. „Unsere Geschichte mit Chris Kavanagh war für uns als Fußballverein wirklich schwierig“, sagte er.

Cavanagh hat einen Präzedenzfall mit Fulham. Er hat Fehler übersehen, sowohl in dieser Saison, als Fulham zu West Ham United reiste und zwei Tore bei einer 1: 3-Niederlage trotz Handballvergehen im Aufbau stehen ließ, als auch in der letzten Saison, als Fulham Preston North End besuchte und sah den Spielausgleich, 1:1, erneut trotz eines Handballfouls. Diese Spiele und das Spiel in der fünften Runde gegen Leeds in diesem Jahr sind die einzigen Fulham-Spiele, die er während Silvas Amtszeit geleitet hat.

In Old Trafford kämpfte Fulham erneut. „„Einige der Entscheidungen sind schwer nachvollziehbar“, sagte Silva.

Schwierig, ja, und es gibt berechtigte Fragen zu diesen Anrufen. Aber das entschuldigte noch lange nicht die Verlegenheit, die später eintrat.

Es wird Rückwirkungen geben. der erste ist, dass dieser Vorfall ein erschreckendes Beispiel für die Behandlung eines Spieloffiziellen darstellt, insbesondere in einer Zeit, in der Schiedsrichter auf der Basisebene in Scharen aus dem Spiel gehen.

Das zweite ist, was dies für Fulhams Saison bedeutet. Mitrovic könnte eine lange Sperre drohen. Paolo Di Canios 11-Spiele-Sperre, weil er 1998 Schiedsrichter Paul Alcock geschubst hatte, stellt hier einen Präzedenzfall dar, und obwohl eine Sperre von drei Spielen die Mindestkonsequenz ist, scheint eine längere Strafe unvermeidlich.

Silva hofft, dass der Kontext zutrifft. „Er hat den Schiedsrichter in diesem Moment geschubst“, sagte er. „Ich habe es nicht sehr schlecht gesehen. Aber ich hoffe, dass die Leute in dem Moment, in dem es verdient ist, zu Recht entscheiden. Ein Elfmeter, eine rote Karte, zwei Momente im Strafraum, in die Metro verwickelt war, und niemand überprüfte, niemand kümmerte sich darum diese Situationen.“ Bruno Fernandes jüngste Straflosigkeit seines Assistenten an der Anfield Road verdient ebenfalls einen Vergleich.

Mitrovics Verlust ist groß, besonders nachdem er hier zu seiner besten Form zurückgekehrt ist und die Torflaute mit einem Jäger-Ende durchbrochen hat. Fulhams verbleibende Spiele sind freundlicher als ihre ersten sieben Rivalen, aber ohne wichtiges Personal wird ihre Arbeit viel schwieriger.

Silva wird wahrscheinlich auch mit einem Touchline-Verbot konfrontiert. Es wäre sein zweites in dieser Saison, nachdem er bereits ein Spiel wegen vier gelben Karten verpasst hatte. Er hat zuvor vorgeschlagen, das Nahtverhalten verbessern zu wollen, aber das ist eindeutig ein Problem. Es mag emotional sein, aber Disziplin ist viel schwieriger durchzusetzen, wenn Sie selbst nicht diszipliniert sind. setzt Maßstäbe. Es ist traurig, dass er der erste war, der bei diesem Vorfall gefeuert wurde.

Das Ergebnis in Old Trafford schmälert nicht, was in dieser Saison bereits erreicht wurde. Aber das mindert den Frust nicht. Der Hauptgrund, warum 90 Sekunden Wahnsinn so schmerzhaft waren, ist, dass damit ein FA Cup-Märchen beendet wurde.

Seit 75 Minuten träumen Silvas Fans von einer weiteren weißen Wand in Wembley. Sie waren großartig und auf dem Weg zu einem verdienten Sieg.

Aber anstatt eine ihrer besten Leistungen der letzten Jahre zu feiern, müssen sie sich mit den Auswirkungen des roten Nebels und einer unverzeihlichen Dummheit abfinden.

(Foto oben: Clive Brunskill/Getty Images)