Wie dieser Fußballspieler einen jüdischen Teenager vor der Verfolgung im nationalsozialistischen Deutschland rettete

CNN
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Nachdem Deutschland dirigiert hatte England Im Mai 1938 wartete die Fußballmannschaft Rolf Friedland geduldig vor dem Stadion.

Der Teenager freute sich darauf, mit einigen der damals größten Fußballstars zu sprechen – eine Vorfreude für viele. Spiel Fans haben es erlebt.

Doch für den deutsch-jüdischen 17-Jährigen stand viel mehr auf dem Spiel. Brightland kennt einen Fußball Die Soldaten, die sich an diesem Tag aufstellten, hatten die Macht, sein Leben zu retten.

Mit Hilfe eines englischen Beschützers gelang es Friedland, Deutschland zu verlassen, der Verfolgung durch die Nazis zu entkommen und als Ralph Freeman ein neues Leben im Ausland zu beginnen.

Freemans Familie hatte Deutschland bereits ohne ihn verlassen, und er war isoliert und isoliert.

„Psychisch gesehen wollte er raus“, sagte Ralphs Sohn Alan Freeman gegenüber CNN. „Er wurde dort allein gelassen, mit der Hoffnung, dass seine Eltern ihn rausholen könnten, aber ich glaube nicht, dass er das ganz geglaubt hat.“

Als lebenslanger Fußballfan führte Freemans Verzweiflung, dem nationalsozialistischen Deutschland zu entkommen, ihn am 14. Mai 1938 ins Olympiastadion.

„Ich glaube, mein Vater war ein kreativer Mensch, und um so etwas zu tun, braucht man ein gewisses Maß an Kreativität“, erklärt Allen.

„Obwohl es ein gewisses Element kreativer Initiative gab, denke ich, dass es so war [the plan] Hauptsächlich aus Verzweiflung gemacht“, fügte er hinzu.

„Ich muss raus“, sagte Allen über die Haltung seines Vaters. „Ich werde versuchen, einen Ausweg zu finden.“ Wenn ich hier nicht rauskomme, werden sie mich töten.

Als die Spieler das Spielfeld verließen, blieb der englische und Tottenham Hotspur-Verteidiger Bert Sproston stehen, um Freeman zuzuhören.

„Ich weiß nicht, ob er Bert Sproston ausdrücklich als jemanden erwähnt hat, der ihm helfen könnte“, sagte Allen. „Er hat einfach mit diesem bestimmten Spieler gesprochen, und dieser bestimmte Spieler hat die Frustration meines Vaters registriert.

„Es berührte offensichtlich sein Herz und er beschloss, zurückzugehen und etwas dagegen zu unternehmen.“

Während Sprosten möglicherweise nicht genau wusste, wie das Leben eines Juden zu dieser Zeit in Deutschland aussah, glaubt der Autor und Journalist John Leonard, dass er sich der Feindseligkeit der Nazis gegenüber Juden bewusst gewesen wäre.

In seinem Buch „Salute!“ Leonard untersucht, wie Sport und Politik in dieser Zeit aufeinanderprallten – was in dieser berühmten Rivalität gipfelte.

„Ich bin sicher, er hat erkannt, dass das jüdische Volk in Deutschland, um es höflich auszudrücken, eine schwierige Zeit hatte“, sagte Leonard gegenüber CNN.

Michael Berkowitz, Professor für moderne jüdische Geschichte am University College London, stimmt dem zu.

„Jeder wusste davon“, sagte Berkowitz gegenüber CNN. „Es ist wieder wichtig, nicht rückwärts zu lesen, aber die Menschen sind sich bewusst, dass etwas vor sich geht, das gemessen an anderen Orten nicht normal ist.“

Nach einem Gespräch mit Sproston, der seine Daten nach Großbritannien weitergab, erhielt Freeman ein Visum für England, um England bei einem Freundschaftsspiel zuzusehen.

Schließlich gelang es ihm, den bevorstehenden Ereignissen zu entkommen, indem er Deutschland verließ.

Als England 1938 nach Berlin ging, stand Europa am Rande eines Krieges.
Die geopolitischen Spannungen auf dem Kontinent näherten sich ihrem Siedepunkt und die Macht von Adolf Hitler und der NSDAP wuchs in ganz Europa weiter.

Mit zunehmendem Einfluss der Nazis verschlechterte sich die Behandlung der jüdischen Bevölkerung Deutschlands dramatisch.

„1938 war ein sehr wichtiges Jahr“, sagte Berkowitz.

Die deutsche Annexion Österreichs im März dieses Jahres, allgemein bekannt als „Anschluss“, sowie die Kristallnacht – Nacht der zerbrochenen Gläser – November dieses Jahres.

Berkowitz erklärt, dass er nach der Machtübernahme Hitlers im Jahr 1933 seine antijüdische Behandlung vorsichtig verstärkte, sich die Bedingungen jedoch bis 1938 dramatisch verschlechterten.

„Die Annexion Österreichs beinhaltete unglaubliche antisemitische Aktivitäten, darunter das Niederbrennen von Synagogen und das Prügeln von Juden auf der Straße“, fügte Berkowitz hinzu.

„Aber es gab weitere Streiks … und dann hieß es Kristallnacht“, sagte Berkowitz. „Alle Synagogen in Deutschland wurden niedergebrannt, das heißt Hunderte, Tausende Menschen wurden auf der Straße geschlagen.“ [and]Zuerst dachte ich, dass nicht so viele Menschen getötet wurden, aber jetzt wissen wir, dass viel mehr getötet wurden.

Nach Angaben des United States Holocaust Memorial Museum wurden bei den Ereignissen vom 9. und 10. November 1938 mindestens 91 Juden getötet, 30.000 deutsche Juden verhaftet und in Konzentrationslager geschickt und Hunderte von Synagogen niedergebrannt.

„Da erwachte die Welt wirklich. Sie war einig im Entsetzen über das, was die Nazis taten“, sagte Leonard.

Dank Sprostons Intervention konnte Freeman von Berlin aus einen Zug besteigen und kam einige Wochen vor den Ereignissen vom 9. bis 10. November in London an.

Sprostens Verbindungen in die Fußballwelt erwiesen sich als entscheidend, um Freeman dabei zu helfen, Deutschland zu verlassen.

„Normalerweise braucht man eine persönliche Verbindung. Man braucht jemanden, der für einen bürgt, oder man muss durch eine institutionelle Initiative kommen“, sagte Berkowitz über den Prozess, ein Visum für die Ausreise aus Deutschland als Jude zu bekommen.

„Aber sagen Sie es ganz individuell oder ohne eigene Mittel.
Aha. Das ist nicht einfach. “

Sprowston unterstützte Freemans Visum für das Vereinigte Königreich und leistete einen unschätzbaren Beitrag zur Sicherung seiner Flucht aus Deutschland.

„Bert Sproston hat nicht nur Ralph Freemans Leben verändert. Er hat ihm das Leben gerettet“, fügte Leonard hinzu.

„Ohne sein Eingreifen wäre der junge Ralph Freeman in einem Konzentrationslager gelandet und von den Nazis getötet worden.“

Leonard fügte hinzu, dass Sprowston im Gegensatz zu den meisten seiner englischen Teamkollegen mit Stolz auf das Spiel zurückblicken könne.

Vor diesem Spiel spielten die englischen Spieler bekanntlich vor dem Hitlergruß.

Leonard sagte, die englische Mannschaft stehe unter erheblichem Druck, den Nazi-Gruß zu erfüllen, aber durch die Unterstützung von Freeman könne Sprowston weniger Schuldgefühle wegen des Grußes vor dem Spiel haben.

„Er [Sproston] „Er war einer dieser Spieler, die Berlin verlassen haben, nachdem sie eine persönliche Entscheidung getroffen haben, eine Teamentscheidung, die die meisten Spieler für den Rest ihres Lebens verfolgen wird – er kann sicherlich mit Stolz auf dieses Spiel zurückblicken“, sagte Leonard.

Sproston starb im Jahr 2000 und Ralph Freeman im Jahr 2010, aber Ralphs Sohn Alan sagte, die beiden blieben nach ihrem ersten Kontakt eng verbunden.

„Sie blieben bis zu Berts Tod in Kontakt“, erklärte Allen.

Allen sagte, die beiden hätten sich immer gefreut, einander zu sehen, und dass diese gute Beziehung an die nächste Generation weitergegeben worden sei, da Allen den Kontakt zu Sprostons Schwiegertochter Janice gehalten habe.

Allen sagte, er und Janice hätten eine „tiefe, bedeutungsvolle Beziehung und Freundschaft“, die auf den Traditionen und Geschichten ihres Vaters und Schwiegervaters basiere.

Die Liebe zum Fußball, insbesondere zu Tottenham Hotspur, wurde vom Vater an den Sohn weitergegeben und Alan erinnert sich gern daran, wie er mit seinem Vater Tottenham verfolgte.

Aber was noch wichtiger ist: Bert Sprostens Geschichte half auch Ralph Freeman bei seinem Versuch, dem nationalsozialistischen Deutschland zu entkommen.

„Ich denke, die Welt wäre ein besserer Ort, wenn wir alle andere so behandeln würden, wie Bert meinen Vater behandelte“, sagte Allen.