Westen ist besser, Osten weniger. Das war das Sprichwort während des größten Teils meiner Jugend, als Detroit, Colorado und Dallas die Liga leiteten und erst später in einer Welt nach Gehaltsobergrenzen weitermachten. Chicago, Los Angeles, Detroit, Anaheim, San Jose und Vancouver dominierten die Liga bis zu einem gewissen Grad, während dem Osten die gleiche Rolle fehlte. Der Osten hatte zwei Siege und hatte seine eigenen Teams zu fürchten – aber der Stanley Cup ging größtenteils durch den Westen.
Das hat sich seitdem und besonders in diesem Jahr geändert. Der Westen ist ein Chaos, der Osten eine Bestie. Der Stanley Cup läuft dieses Jahr quer durch den Osten.
Das ist nichts Neues. Es war ein echter Jahresauftakt, der sich im Laufe der Saison nur noch verstärkte, da die fünf besten Teams der Liga alle an der Ostküste stationiert waren. Boston, Carolina, New Jersey, Toronto, Tampa Bay. Die fünf besten Teams der Liga kommen aus einer Konferenz – und die Rangers sind nicht weit davon entfernt, sechs Teams zu bilden.
In der gesamten Salary-Cap-Ära gab es keine einzige Saison, in der er an der Spitze stand drei Die Teams stammten von einer Konferenz, geschweige denn von fünf oder sechs. Seit die Liga auf 21 Teams erweitert wurde, gab es nur zwei Fälle, in denen die drei besten Teams aus einer einzigen Konferenz stammten: 1990-91 (mit einem Unentschieden auf dem vierten Platz) und 1993-94.
nie fünf. nie sechs. Beispiellos.
Der diesjährige Handelsschluss hat nur zu mehr Versiegelung geführt. Die Kluft wird sich wahrscheinlich nur zwischen dem Ostgipfel und dem Westgipfel vergrößern.
Boston fügte Dmitry Orlov und Garnet Hathaway hinzu. New Jersey Timo Meyer hinzugefügt. Toronto fügte Ryan O’Reilly, Jake McCabe, Noel Acciari und Sam Lafferty hinzu. Tampa Bay fügte Tanner Ginot hinzu. Die Rangers haben Vladimir Tarasenko, Niko Mikkola und bald auch Patrick Kane hinzugefügt. Große Namen, tolles Preis-Leistungs-Verhältnis – sie alle gehen zum East Summit. Bei all dem Chaos wird auch Karolina nicht ruhig bleiben.
Gestärkt durch die Notwendigkeit, ist der Osten ein terminliches Wettrüsten – und dies hat zu der einseitigsten Konferenz geführt, die wir je gesehen haben. Basierend auf dem erwarteten Prozentsatz der Siege sieht das aktuelle Rennen im Vergleich zu den vorherigen drei Saisons so aus.
Der erwartete Gewinnprozentsatz hängt von der gesunden Aufstellung jedes Teams mit dem Starttorhüter ab.
Im Allgemeinen ist die Erwartung, 60 Prozent der Spiele gegen eine durchschnittliche Mannschaft zu gewinnen, das Markenzeichen eines starken Konkurrenten. Typischerweise gibt es ungefähr vier bis fünf Teams in dieser Spanne, die zwischen den beiden Konferenzen aufgeteilt sind (mit der letztjährigen Ausnahme von der Regel aufgrund eines schwerwiegenden Mangels an Parität auf Ligaebene). Dies bedeutet, dass ein Team in diesem Bereich normalerweise gut genug ist, um ein Top-3-Team in seiner Conference zu sein.
Nicht dieses Jahr. Nicht im Osten.
Dieses Jahr sind wie immer vier Teams dabei, aber keine aus dem Westen, da beide Teams nicht weiterkommen wollen. Colorado ist nah dran, wenn es gesund ist (und wird es wahrscheinlich schaffen, wenn es sein aktuelles Spiel fortsetzt), aber der Blitz ist da, um das Ungleichgewicht zu verstärken. Fügen Sie der Mischung Rangers hinzu, und es wird erwartet, dass sechs der acht besten Teams der Liga aus dem Osten stammen.
Dies gilt auch für die diesjährige Konferenzstatistik. Der Osten hat in dieser Saison eine College-Tordifferenz von -164 plus, wobei insbesondere die Top 5 rücksichtslos über die Runden kommen. Boston, Carolina, New Jersey, Toronto und Tampa Bay haben in dieser Saison alle einen Rekord von 106-43-13 gegen den Westen aufgestellt – ein Tempo von 114 Punkten und eine Gewinnquote von 0,654.
Dies war meistens vor dem Wettrüsten der Fall, aber unter den 11 neuen Namen, die bereits hinzugefügt wurden, fügten die sechs besten Teams im Osten fast 10 Siege hinzu. Boston, Toronto, New Jersey und die Rangers trugen jeweils zwei oder mehr Siege zu ihrem Endergebnis bei. Das ist eine große Sache. (Und das beinhaltet nicht, dass die Hinzufügung von Bo Horvat die Islanders zu einem Mid-Playoff-Team im Westen machen würde, anstatt zu einer achten Geige im Osten.)
Es wird eine Herausforderung und das bedeutet, dass zwei sehr gute Teams früh in der ersten Runde nach Hause gehen werden. Es bedeutet auch, dass das Team, das aus dem Osten kommt, wahrscheinlich der Favorit sein wird, wenn es am Ende ist.
Im Allgemeinen würden Sie erwarten, dass die Chancen auf den Gewinn des Stanley Cups gleichmäßig auf die beiden Conferences verteilt sind. Dies ist normalerweise der Fall. Es war das gesamte vergangene Jahr, als die kollektiven Siegchancen von East im Jahresverlauf zwischen 45 und 54 Prozent schwankten. In diesem Jahr begannen sie bei 54 Prozent, sind aber seitdem dramatisch gestiegen.
Für diejenigen, die die Seite mit den täglichen Spielquoten verfolgen, sollte dies keine Überraschung sein, aber die Gesamtzahl ist immer noch atemberaubend: sehr schöne 69 Prozent.
Boston, das allen anderen meilenweit voraus ist, ist eindeutig ein Teil des Problems, und die Bruins wären starke Favoriten gegen jedes Team, das aus dem Westen kommt. Aber es ist auch die Tatsache, dass, wenn ein Team aus Toronto, Carolina, New Jersey oder Tampa Bay erfolgreich ist, diese Teams auch gegen jedes Team im Westen die Favoriten sein werden. Das ist vorher unerhört.
Das ist jetzt der Fall – und die Lücke zwischen den beiden Konferenzen könnte noch größer werden, wenn sich die Neuankömmlinge an ihre neuen Teams gewöhnen. Colorado wird es wahrscheinlich herausfinden und sich den Bestien des Ostens anschließen, und wir haben auch noch eine volle Frist für den Westen, um sich dem Wettrüsten anzuschließen. Aber an der Westfront war es vorerst völlig ruhig, während sich der Osten auf eine Offensive mit allen Kräften vorbereitete. Die Frist hat eine bereits beträchtliche Lücke zwischen den beiden Konferenzen noch größer gemacht, und es liegt an West, diese Lücke zu schließen.
Es gab Zeiten, in denen eine Konferenz beängstigender war als die andere, und lange Zeit war diese Konferenz der Westen. Aber jetzt ist der Osten an der Reihe, und der Unterschied zwischen den beiden war noch nie so groß. Der Unterschied zwischen Ost und West liegt in unbekannten Gewässern, ein beispielloser Unterschied in der Macht der Konferenz, den wir noch nie zuvor gesehen haben.
Machen Sie sich bereit für die Nachsaison, es wird episch.
Daten über Evolved Hockey & Hockey Reference
(Oberes Foto von Ryan O’Reilly: Jamie Sabau / USA Today)
