Waldbrände im Westen Kanadas haben zu neuen Evakuierungen geführt, während Feuerwehrleute sich bemühen, die Brände in Yellowknife zu bekämpfen

YELLOWKNIF, NWT/EDMONTON, 18. August (Reuters) – Ein massiver Waldbrand im westkanadischen British Columbia löste am frühen Freitag Evakuierungsbefehle aus, als die Bewohner der abgelegenen nördlichen Stadt Yellowknife die Stadt verließen, bevor die Flammen sie an der Flucht hinderten.

In Kelowna, einer Stadt etwa 300 km östlich von Vancouver mit etwa 150.000 Einwohnern, wurde am frühen Freitag der Ausnahmezustand ausgerufen. Laut Pacific County könnten die nächsten 24 bis 48 Stunden die härtesten sein.

Einige der Hügel rund um die Stadt brennen im Morgenlicht, nachdem ein seit Dienstag brennender Waldbrand in den Okanagan-See sprang und sich über Teile von Kelowna ausbreitete.

„Bewohnern, für die eine Evakuierungswarnung gilt, wird empfohlen, darauf vorbereitet zu sein, ihre Häuser jederzeit zu verlassen“, heißt es in einer Erklärung der Stadt und fügte hinzu, dass die Menschen sich darauf vorbereiten sollten, ihre Häuser für längere Zeit nicht zu verlassen.

Etwa 885 Meilen (1.425 km) nordöstlich machte der Waldbrand, der Yellowknife, die Hauptstadt des Nordwestterritoriums, bedrohte, am Donnerstag kaum Fortschritte, aber wechselnde Winde bedeuten, dass er bis zum Ende der Woche die Vororte erreichen könnte, sagte Mike Westwick. Brandinformationsbeauftragter.

„Die nächsten beiden Tage sind sehr entscheidend und werden einige der härtesten Herausforderungen der Saison sein“, sagte er am frühen Freitag gegenüber der Canadian Broadcasting Corporation.

„Wir werden alles tun, um das zu verlangsamen. Wir werden Flugzeuge darauf werfen, und wenn es sicher ist, werden wir Leute darauf werfen“, sagte Westwick.

Das Feuer befindet sich etwa 15 Kilometer (9 Meilen) nordwestlich der Stadt, es wird jedoch erwartet, dass wechselnde Winde es näher bringen werden. Die einzige Autobahn außerhalb der Stadt fing auf beiden Seiten Feuer, blieb aber offen.

Wenn man Yellowknife verlässt, fährt man in Rauch auf“, sagte Brent Saulnier, der die Stadt aus dem nahegelegenen Alberta besuchte. „Auf beiden Seiten der Straße brennt es… Es ist ein sehr surreales Erlebnis.“

Viele müssen die Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern noch verlassen, wobei die Evakuierungsfrist auf Mittag Ortszeit (1800 GMT) festgelegt ist. Nach Angaben der Behörden haben am Donnerstag etwa zehn Evakuierungsflugzeuge etwa 1.500 Menschen aus Yellowknife geflogen, und für Freitag waren etwa 22 Flüge geplant.

„Es ist immer noch sehr stressig. Es gibt immer noch viele Menschen in Yellowknife, denen es schrecklich geht“, sagte die Bewohnerin Tebbia Teoncey, die nach Edmonton, Alberta, evakuiert wurde.

Es scheint, dass etwa 65 % der Gesamtbevölkerung von 46.000 Einwohnern in den Nordwest-Territorien evakuiert werden.

Westwick sagte, dass Teams, zu denen auch Militärangehörige gehörten, die Vegetation abholzten, um Feuerschneisen zu schaffen, Sprinkleranlagen errichteten und Brandstiftungen anrichteten, um Treibstoff loszuwerden, bevor sich ein größeres Feuer näherte.

Die zunehmende Brandgefahr und die Beeinträchtigung des Lebens und des Landes verdeutlichen die Intensität der schlimmsten Waldbrandsaison Kanadas in diesem Jahr, in der im ganzen Land mehr als 1.000 aktive Brände brennen.

Dürrebedingungen

Experten sagen, der Klimawandel habe das Problem der Waldbrände verschärft. Beamte sagen, dass Dürre und hohe Temperaturen zur Anzahl und Intensität der diesjährigen Brände beigetragen haben. In weiten Teilen Kanadas herrschte ungewöhnlich trockene Bedingungen.

Als die Zahl der Evakuierten in Grande Prairie und St. Albert am nördlichen Stadtrand von Edmonton zunahm, gaben beide Städte bekannt, dass ihre Zentren ihre volle Kapazität erreicht hatten, und leiteten alle Evakuierten in ein neues Zentrum in Leduc südlich der Regionalhauptstadt Edmonton um.

Unter ihnen war die Familie Gore aus High River Township.

Als sie während des Campings eine Benachrichtigung auf ihrem Telefon erhielten, war die Familie unsicher, wo ihr Sohn Liam, 13, landen würde, als er von einer Trainingsreise im benachbarten Yukon-Territorium zurückkehrte.

Als sich die Familie auf den Weg nach Alberta machte, war für Paula Gore ihre Familie am wichtigsten.

„Das Einzige, woran ich gedacht hatte, war, dass ich die Kinder und die Hunde hatte und wir uns gegenseitig brauchten, um da rauszukommen. Das ist alles, woran man damals wirklich denken konnte“, sagte sie.

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