Jacksonville, Florida. Die Jaguars haben auf der falschen Seite der Geschichte begonnen und sind auf der anderen daraus hervorgegangen.
Einfach so geht die Märchenbuchsaison mit einer Wende für die Ewigkeit weiter.
Trevor Lawrence löschte die schlechteste Hälfte des Fußballs seines Lebens mit einem der besten aus und führte die Jaguars zu einem Comeback Irgendwie – sie haben es geschafft – und Sie glauben es immer noch nicht – ein 31-30-Comeback-Event gegen die Chargers bei einer Erkältung Samstagabend im Tia Bank Field.
Riley Pattersons 36-Yard-Field-Goal vor Ablauf der Uhr löste eine gewaltige Feier aus, die das Comeback nach einem 0:27-Rückstand mit einer Reihe von Ausrufezeichen markierte.
Ja 27-0! Die Jaguars hatten fünf Turnovers und lagen in der ersten Halbzeit tot im Wasser. Sie erholten sich und bescherten Doug Pederson einen der erstaunlichsten Siege seiner Karriere.
„Ich meine, es ist alles. Das habe ich ihnen gerade in der Halbzeit gesagt, es ist ein bisschen wie in unserer Saison“, sagte Pederson, „manchmal haben wir uns selbst in ein Loch gestürzt, und wir haben uns manchmal herausgearbeitet.“ Nur die Belastbarkeit und den Kampf und den Wunsch und die Fähigkeit zu haben, weiterzuspielen, denn es hätte leicht in die andere Richtung gehen können, und dafür bin ich so stolz auf diese Jungs. Es steht alles auf dem Spiel, und sie gehen raus und erledigen die Arbeit.“
Lawrence warf in der ersten Halbzeit vier Interceptions und antwortete mit vier Touchdowns und einem Zwei-Punkte-Conversion-Cap danach mit 5 Minuten und 30 Sekunden zu spielen, um Jacksonville für ein Comeback in Position zu bringen, das nicht realistisch aussah. Die Verteidigung erzwang einen Punt und Lawrence konstruierte selbst einen klassischen 21-Drive, um Patterson für den Sieg auf den Dolch zu setzen.
Es war das drittgrößte Comeback in der Qualifikationsgeschichte und schickt Jaguars nächste Woche in die Playoffs. Ihr Gegner wird am Sonntag fertig sein, aber wahrscheinlich entweder die höher gesetzten Chiefs oder die No. 2 Bills sein, abgesehen von größeren Überraschungen.
„Wir sind vorbildlich“, sagte Empfänger Marvin Jones. „Wir wissen, wie man eine gute Party schmeißt.“
Empfänger Christian Kirk fügte hinzu: „Ich habe ihnen gesagt, dass wir es nicht noch einmal tun würden.“
Es war unvorstellbar, dass die Jaguars die Divisionsrunde schnüffelten, als das Spiel in der ersten Halbzeit war.
Lawrence warf in den ersten beiden Vierteln vier Interceptions – die Hälfte dessen, was er in den vorangegangenen 17 Spielen zusammen geworfen hatte –, die die Menge von 70.250 sofort zum Schweigen brachten. Dieser Anfang war historisch gesehen schlecht, aber Lawrences Ende schafft es, diese Fußnote zu machen.
Nach einem 0:27-Rückstand im zweiten Viertel warf Lawrence in der zweiten Halbzeit Touchdown-Pässe zu Zee Jones, Christian Kirk und Marvin Jones und fügte dann einen Zwei-Punkte-Umwandlungssprung über den Hügel hinzu, um es mit 5:30 auf 30:28 zu bringen gehen. Lawrence spürte, dass das Unmögliche nahe war, und drückte den Ball nach dem Torschuss so hart wie nie zuvor, und die Menge rastete aus.
Die Verteidigung der Jaguars kam danach riesig heraus. Roy Robertson-Harris entließ Justin Herbert für einen Verlust von 8. Foye Olokon stoppte Joshua Kelly auf dem dritten Platz, um einen Punt zu erzwingen. Lawrence bekam es mit 3:09 auf seinem eigenen 21. zurück.
„Ich meine, die Chancen stehen gut, sagte ich zu den Jungs, ich mag meine Chancen nicht, aber ich mag meine Chancen“, sagte Olokon. „Solange es auch nur eine kleine Chance auf den Sieg gibt, werden wir weiterkämpfen. Wir haben gesehen, wie sich der Spieß umdrehte, wir hatten Schwung, wir haben ihn behalten, wir haben den Ball in der Offensive immer wieder zurückbekommen und sie haben angefangen rollen.“
Auf dem Feld bewegte Lawrence die Jaguars und traf Kirk, Marvin Jones und Zee Jones mit vier Touchdowns, obwohl ein Drittel und eins für Kirk weit war. Erstellt ein Spiel für das Spiel. Als Vierter und Eins bei den Chargers 41 und weit hinter Patterson rief Pederson Travis Etienne heraus.
Anstatt in die Mitte zu gehen, brach Etienne um die rechte Seite herum und hatte ein offenes Feld, mit dem er arbeiten konnte. Er wurde angegriffen, nachdem er einen Gewinn von 20 erzielt hatte, und dies bereitete Patterson auf einen erreichbaren Schuss vor, den er festnagelte.
Fußball.
Lawrences drei Interceptions im ersten Quartal waren laut Boston Globe das erste Mal in der Geschichte der NFL-Playoffs, dass ein Quarterback im ersten Quartal dreimal abgeholt wurde.
Seine vier Interceptions in der ersten Halbzeit sind eine zweifelhafte Leistung, die nur einmal in der Geschichte der Playoffs erreicht wurde, im Super Bowl 1978 von Craig Morton aus Denver gegen die Cowboys. Lawrence beendete 28 von 47 für 288 Yards, vier Touchdowns und vier Interceptions.
„Für mich ist es definitiv die schlimmste Hälfte meines Fußballerlebens und auch des Fußballerlebens vieler Leute“, sagte Lawrence. „Eine Art Geschichte vielleicht in dieser Volkszählung.“
Nach diesem katastrophalen Start fand er einen Rhythmus und brachte Jacksonville Ende des dritten Quartals bei einem 39-Yard-Touchdown-Lauf gegen Zay Jones auf 30-20.
Lawrence hatte das schlechteste Spiel, das er auf jeder Ebene des Fußballs hatte, und warf eine Interception im zweiten Zug des Spiels, eine weitere bei Jacksonvilles nächstem Drive und eine weitere spät im Eröffnungsviertel. Das führte zu schnellen 17 Punkten für den Charger und einem fast zu steilen Intro.
„Ich habe mit Brett Favre, einem der größten Mittelfeldspieler, gespielt, und es gab Zeiten, in denen er keine großartige erste Halbzeit hatte, aber in der zweiten Halbzeit kam er zurück und konnte es beleuchten“, sagte Pederson.
„Das ist es, was ich an Trevor liebe, sein Auftreten, seine Aggressivität, die Fähigkeit zu vergessen und weiterzumachen. Aber er wird Ihnen als Erster sagen, dass es nicht um ihn geht, sondern auch um die Menschen um ihn herum. [They] Er machte Spielzüge, der Schutz war gut und die Empfänger leisteten dort gute Arbeit, wo sie sein mussten. Aber aus individueller Sicht ist das eine wirklich großartige Leistung des Quarterbacks.“
Lawrence tauchte vor der Halbzeit aus seiner Umlaufbahn auf und warf einen 9-Yard-Touchdown auf Evan Ingram. Er fügte hinzu, dass ein 39-Yard-Schlag auf Jones und ein 6-Yard-Touchdown-Pass auf Marvin Jones im dritten Quartal das Defizit auf 30-20 reduzierten.
Damit begann der Denkprozess. Vielleicht nur vielleicht?
„Hoffentlich können wir nächste Woche ein bisschen besser spielen. Ich hoffe, dass sie in der Verteidigung so spielen wie heute Abend. Sie haben einen tollen Job gemacht. Aber offensiv kann man den Ball nicht ein paar Mal umdrehen und erwarten, dass man gewinnt. Wir haben einen Weg gefunden heute Abend, aber es ist wahrscheinlich keine gute Formel für die Zukunft „, sagte Lawrence. Ich persönlich weiß also, dass es nicht so eine zweite Halbzeit dauern sollte, um das Spiel zu gewinnen. Wenn du in der ersten Halbzeit besser spielst und auf den Ball achtest.“
Der Start raubte dem Stadion im Handumdrehen den Strom. Nach den ersten beiden Fahrern von Jacksonville und einem anschließenden Kahn wurde Lawrence im ersten Viertel Dritter, das zweite von Asante Samuel, der einen 6-Yard-Touchdown-Lauf von Austin Eckler vorbereitete. Als das Eröffnungsviertel mit 17: 0 endete, hatte Lawrence vier Pässe zu Teamkollegen und drei zu den Chargers absolviert.
Niemand erwartete, dass Jaguars in dieser Situation sein würde. Nach der Beseitigung von Urban Meyers Chaos und den Jahren des Kampfes davor war es für Jacksonville ehrgeizig, 2022 die Wende zu schaffen.
Aber die Jaguars kamen mit einer 6:2-Führung davon und gewannen ihre letzten fünf Spiele der Saison, um den unwahrscheinlichen AFC South-Titel zu holen.
Das ist das Geld des Hauses. Und die Jaguars geben es immer noch aus.
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