Tony Cruz zur Rettung! Der Star von Real Madrid geht in den Ruhestand, um Deutschland vor der heimischen EM-Blamage zu bewahren

Es war der 23. Juni 2018 und es sah so aus, als stünde die deutsche WM-Abwehr kurz vor dem Zusammenbruch. In der 95. Minute stand Toni Kroos über einem Freistoß, und in der 95. Minute schien das Spiel der Mannschaft ohne Winkel aufs Tor vorbei zu sein. Seine Mannschaft trennte sich gegen Schweden mit einem 1:1-Unentschieden, und nach Ergebnissen gegen sie anderswo würden ihre Hoffnungen in Russland nach 180 Minuten Spielzeit mit weniger als drei Punkten praktisch zunichte gemacht.

Doch Cruz änderte die Dinge. Eine perfekt ausgeführte Standardsituation – eine Rolle auf Marco Reus, gefolgt von einem flachen Schuss ins obere Eck – bescherte den Deutschen einen 2:1-Sieg und hielt das Spiel am Leben. Das wäre Kroos‘ letzter großer Moment in den Farben der Nationalmannschaft. Deutschland würde sein letztes Gruppenspiel auf dramatische Weise gegen Südkorea verlieren, während die durch die Pandemie verzögerte Europameisterschaft 2020 vorzeitig mit einer Achtelfinalniederlage gegen England endete.

Damals wurde der Mittelfeld-Maestro in der deutschen Presse beschimpft und von den Veteranen des Spiels gemieden. Tatsächlich hat sich sein Land gegen ihn gewandt, und Cruz zeigt wenig Bedauern darüber, dass er sich 2021 aus dem internationalen Spiel zurückzieht.

Fast drei Jahre später, und das hat sich geändert. Der fetzige, detaillierte Trainer Julian Nagelsmann hat Kroos zurückgeholt, einen einst geschmähten, vernachlässigten und abgelehnten Mittelfeldspieler, der nun ein wichtiger Teil des Kaders sein wird, der die EM 2024 ausrichtet. Er hat dies nicht getan. Kehren Sie als Retter zurück, sonst ist es keine besonders emotionale Rückkehr. Stattdessen eroberte sich Kroos seinen Platz im Team aufgrund seiner Leistung zurück, ein wiedergeborener Spieler, der bereit war, einer scheinbar schwächelnden Mannschaft Qualität zu verleihen.