Die Forscher verwendeten Videos von Schimpansen, die miteinander interagierten, isolierten Kommunikationsfälle zwischen den Schimpansen und sammelten Daten darüber, wer den Austausch initiierte und wie die Affen mit Gesten und anderen Verhaltensweisen aufeinander reagierten. Insgesamt untersuchten die Forscher mehr als 8.500 Gesten von 252 Schimpansen.
Bei der Analyse der „Konversationsmuster“ stellten die Forscher fest, dass 14 % aller Interaktionen den Austausch von Gesten zwischen den interagierenden Schimpansen beinhalteten. Bei der überwiegenden Mehrheit der gestischen Interaktionen (83 %) handelte es sich um den Austausch einer Geste mit einer zweiteiligen Geste. Der Reaktionszeitpunkt der Schimpansen war dem des Menschen ähnlich, allerdings dauerte es länger, bis die Tiere auf die Gesten mit anderen Verhaltensweisen reagierten.
„Wir haben kaum Unterschiede zwischen verschiedenen Schimpansengesellschaften gesehen, was wiederum mit dem übereinstimmt, was wir bei Menschen sehen, wo es leichte kulturelle Unterschiede im Gesprächstempo gibt: Einige Kulturen haben langsamere oder schnellere Sprecher.“ Start.
Obwohl der Zeitpunkt von Population zu Population leicht variierte, schreiben die Forscher, dass die Ähnlichkeiten mit menschlichen Gesprächen auf „gemeinsame Mechanismen“ zwischen Menschen und Schimpansen schließen lassen. Sie fügen hinzu, dass sich die Gesprächsabwechslung möglicherweise dazu entwickelt hat, soziale Bindungen zu stärken und beide Parteien im Austausch aufeinander abzustimmen.
Die Forscher fordern künftige Untersuchungen zu den Gesprächsmustern anderer Tiere, um zu verstehen, warum und wie sich solche Normen entwickelt haben.
