Sterngucker haben nicht oft die Möglichkeit, einen Kometen mit bloßem Auge zu sehen.
Aber Ende dieses Monats – oder vielleicht Anfang Februar – wird ein neu entdeckter Weltraumfelsen an unserem Planeten vorbeisausen und den Nachthimmel erhellen.
C/2022 E3 (ZTF) wurde im März letzten Jahres innerhalb der Jupiterbahn entdeckt und wird sich am 12. Januar der Sonne und am 2. Februar der Erde am nächsten nähern.
Kometen sind notorisch unberechenbar, aber wenn sie ihren aktuellen Helligkeitstrend fortsetzen, sollten sie mit einem Fernglas oder einem Teleskop leicht zu erkennen sein.
Finde diesen Monat! C/2022 E3 (ZTF) wurde im März letzten Jahres innerhalb der Jupiterbahn entdeckt und wird sich am 12. Januar der Sonne und am 2. Februar der Erde am nächsten nähern.
Noch besser, es kann mit bloßem Auge sichtbar sein, wenn der Himmel am Ende des Monats dunkel ist.
Wenn das der Fall ist, wäre es der erste Komet, der mit bloßem Auge sichtbar ist, seit NEOWISE im Jahr 2020 an der Erde vorbeiraste, obwohl er nicht annähernd so spektakulär sein wird.
NEOWISE hinterließ einen langen, unscharfen Schweif, während E3 wahrscheinlich als grauer Streifen oder Fleck am Nachthimmel erscheinen wird.
Keines von beiden erreicht jedoch die Helligkeit des Hale-Bopp, der 1997 weithin gesehen wurde.
Astronomen erwarten nicht, dass der Komet C/2022 E3 die Erde mindestens weitere 50.000 Jahre lang wieder besuchen wird, nachdem er zuletzt während der Eiszeit sichtbar war.
In Bezug auf die Weitergabe unseres Planeten wird es nicht eng werden. Tatsächlich kam er der Erde am 2. Februar mit 26,4 Millionen Meilen (42,5 Millionen Kilometer) am nächsten.
Beobachter der nördlichen Hemisphäre werden den Kometen am Morgenhimmel finden, wenn er sich schnell von Nordosten nach Nordwesten bewegt und im Januar zwischen dem Kleinen und dem Großen Wagen vorbeizieht.
„Es wird nicht erwartet, dass dieser Komet der Schauplatz sein wird, an dem der Komet NEOWISE im Jahr 2020 zurückkehrt“, sagte Preston Dyches vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in einem von der US-Raumfahrtbehörde veröffentlichten Video.
Aber es ist immer noch eine großartige Gelegenheit, eine persönliche Verbindung zu einem eisigen Besucher aus dem fernen äußeren Sonnensystem herzustellen.
Sterngucker auf der Südhalbkugel müssen noch etwas länger warten, um einen Blick zu erhaschen, denn der Komet C/2022 E3 wird für sie erst Anfang Februar sichtbar sein.
Im März 2022 entdeckten Astronomen den neuen Weltraumfelsen mit der Wide Field Survey Camera in der Zwicky Transit Facility in Kalifornien.
Seitdem hat sich der neue langperiodische Komet dramatisch aufgehellt und fegt nun über das nördliche Sternbild Corona Borealis am Morgenhimmel.
Ende letzten Jahres machten Wissenschaftler das erste detaillierte Bild, das den neuen, helleren, grünlichen Koma-Kometen C/2022 E3 mit einem gelben Staubschweif zeigte.
Kometen bestehen aus Eis, Gas und Gestein – oft als riesige Weltraum-Eisberge bezeichnet – die dazu neigen, im äußeren Sonnensystem zu erscheinen und sich auf langen Umlaufbahnen zu bewegen.
Kometen sind notorisch unberechenbar, aber wenn sich dies mit seinem aktuellen Helligkeitstrend fortsetzt, sollten sie mit einem Fernglas oder Teleskop leicht zu erkennen sein
Beobachter der nördlichen Hemisphäre werden den Kometen am Morgenhimmel finden, wenn er sich schnell von Nordosten nach Nordwesten bewegt und im Januar zwischen dem Kleinen und dem Großen Wagen vorbeizieht.
Im März 2022 entdeckten Astronomen den neuen Weltraumfelsen mit der Wide Field Survey Camera in der Zwicky Transit Facility in Kalifornien. Sie ist hier in der Mitte dieses Fotos abgebildet
Die andere Hauptart von Weltraumgestein, Asteroiden genannt, besteht in der Regel aus Metall oder Gestein und kann von überall im Sonnensystem stammen – einschließlich der großen Gruppe von Asteroiden, die zwischen Mars und Jupiter liegen.
Der Komet Neowise wurde erstmals vom Wide-field Infrared Telescope (NEOWISE) der NASA beobachtet und im März 2020 nach ihm benannt.
Dann wurde der eisige Körper im Sommer dieses Jahres für kurze Zeit von der Erdoberfläche aus von der nördlichen Hemisphäre aus sichtbar, als er durch seine Nähe zur Sonne schmolz und hinter ihm Staub- und Gasschwaden freisetzte.
Bei seiner größten Annäherung am 23. Juli 2020 war er noch 64 Millionen Meilen vom Planeten entfernt.
Dann ging es mit etwa 144.000 Meilen pro Stunde zurück in den Weltraum und würde etwa 7.000 Jahre lang nicht zurückkehren.
Der Komet erreicht diesen Monat die Sonne, bevor er sie umkreist und sich der Erde nähert
Der Komet NEOWISE ist auf einem von der NASA im Jahr 2020 geteilten Bild über dem Libanon abgebildet
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