Die Astronauten verbrachten 16 Stunden damit, ihr SpaceX Crew Dragon-Raumschiff nach dem Start vor Sonnenaufgang vom Kennedy Space Center in Florida um 3:52 Uhr ET zu umkreisen. Die vollständig autonome Kapsel umkreiste die Erde mehr als ein Dutzend Mal und manövrierte in der Nähe der Internationalen Raumstation, bevor sie um 19:37 Uhr ET einen sanften, präzisen Kontakt mit einem der Andockhäfen der Raumstation aufnahm. Die Raumfahrzeugluke, die eine sichere Luftschleuse zwischen der Kapsel und der Raumstation bietet, öffnete sich nach etwa 90 Minuten, sodass Astronauten das Raumfahrzeug verlassen und zum ersten Mal die Internationale Raumstation betreten konnten.
An Bord sind die NASA-Astronauten Gil Lindgren, Robert Haynes und Jessica Watkins sowie die italienische Astronautin Samantha Cristoforetti, die im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation fliegt.
Hier ist alles, was Sie über Crew-4 wissen müssen.
Was macht diese Reise historisch?
Jessica Watkins ist die erste schwarze Frau, die sich für einen längeren Aufenthalt der Besatzung der Raumstation anschließt.
Obwohl mehr als ein Dutzend schwarze Amerikaner – darunter vier schwarze Frauen – in den Weltraum gereist sind, seit Guion Bluford 1983 als erster dies tat, hatte keine schwarze Frau die Möglichkeit, so lange im Weltraum zu leben und zu arbeiten wie die Station International Platz. Mehr als 200 Astronauten haben es seit dem Jahr 2000 möglich gemacht.
„Dies ist definitiv ein wichtiger Meilenstein und ich denke, es ist für uns [space] „Ich denke, es ist wirklich nur eine Hommage an das Erbe der schwarzen Astronautinnen, die vor mir kamen, sowie an die aufregende Zukunft, die vor uns liegt“, sagte Watkins während einer Pressekonferenz im letzten Monat.
Wer ist noch auf dieser Mission?
Die Besatzung dieser Mission gehört zu den ersten, die ebenso viele Frauen wie Männer umfasst.
Cristoforetti, die 2014-2015 auf einer früheren Mission zur Internationalen Raumstation war, ist die einzige Frau im Astronautenteam der Europäischen Weltraumorganisation. Aber Cristoforetti sagte Reportern letzten Monat, dass die Situation „sehr bald vorbei sein wird“.
„Wir erwarten auf jeden Fall einige großartige Hündinnen [ESA] Kollegen am Ende des Jahres.
Cristoforetti, eine Veteranin der italienischen Luftwaffe, die ihre Kampfpilotenflügel erhielt, trat 2009 der Europäischen Weltraumorganisation bei.
Haynes ist ein 22-jähriger Veteran der US Air Force, und dies ist das erste Mal, dass er in den Weltraum reist, seit er 2017 in das NASA-Astronautenteam berufen wurde.
Lindgren, der Missionsleiter, ist in Notfallmedizin zertifiziert, und bevor er ausgewählt wurde, selbst in den Himmel zu fliegen, arbeitete er als Flugchirurg am Boden im Johnson Space Center der NASA und unterstützte andere Astronautenmissionen. Lindgren wurde in Taiwan geboren und verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in England, bevor er in die Vereinigten Staaten zog und die US Air Force Academy besuchte.
Diese Gruppe von vier Astronauten trainierte monatelang zusammen und nahm sich Zeit, um außerhalb des Lehrplans Kontakte zu knüpfen. Watkins bemerkte, dass sie eine Kajaktour im Osten Washingtons unternahmen, „um sich einfach die Zeit zu nehmen, einander kennenzulernen und zu verstehen, wie wir alle arbeiten … und was jeden von uns dazu bringt, zu arbeiten, und ich denke, das wäre wirklich entscheidend.“
„Wir verstehen uns sehr gut“, fügte Lindgren hinzu, „es ist eine Freude, diese Jungs in diesem Team zu haben.“
Wie kamen sie in den Weltraum?
Obwohl SpaceX den Crew Dragon so konzipiert hat, dass er wiederverwendbar ist und bereits drei Kapseln im Einsatz sind, fliegt die Crew-4 auf einem völlig neuen Raumschiff, das sie „Freedom“ getauft haben.
Der Crew Dragon wurde von SpaceX im Rahmen eines 2,6-Milliarden-Dollar-Vertrags mit der NASA als Teil des Commercial Crew Program entwickelt. Die Idee hinter dem Programm war, die NASA in eine Kundenrolle zu versetzen – es privaten Unternehmen zu ermöglichen, neue Raumfahrzeuge zu entwerfen, zu bauen und zu testen, um NASA-Astronauten zu bedienen, während das Unternehmen weiterhin Eigentümer des Fahrzeugs bleibt.
Da SpaceX das Fahrzeug kontrolliert, hat es die Möglichkeit, Sitzplätze an jeden zu verkaufen, daher die rein private Mission, die das Unternehmen gerade abgeschlossen hat, und eine frühere Weltraumtourismus-Mission, die im September letzten Jahres gestartet wurde.
Was werden sie im Weltraum tun?
Jetzt, da sie auf der Internationalen Raumstation angekommen sind, wird die Besatzung von den sieben Astronauten besetzt sein, die sich bereits an Bord der Internationalen Raumstation befinden – darunter drei NASA-Astronauten und ein Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation, die Teil der Crew-3-Mission von SpaceX waren, und drei Russische Kosmonauten.
Es wird eine Lieferzeit von etwa fünf Tagen geben, in der Crew-3-Astronauten Crew-4-Astronauten bei der Eingewöhnung helfen, bevor die Crew-3 an Bord ihrer SpaceX Crew Dragon-Kapsel nach Hause fliegen.
Als nächstes werden die Crew-4-Astronauten an allen wissenschaftlichen Experimenten und Wartungsaufgaben der Raumstation auf ihrer Aufgabenliste arbeiten.
Laut NASA „werden die Experimente Studien zur Alterung des Immunsystems, konkrete Alternativen zu organischen Materialien und kardiorespiratorische Wirkungen während und nach längerer Exposition gegenüber Mikrogravitation umfassen.“ „Dies sind nur einige der mehr als 200 wissenschaftlichen Experimente und Technologiedemonstrationen, die während ihrer Mission durchgeführt werden.“
Crew-4 soll im September aus dem Weltraum zurückkehren, kurz nachdem SpaceX seine Crew-5-Mission gestartet hat.
Megan Marbles von CNN trug dazu bei.
