WASHINGTON – Die erste Gruppe größerer Starlink-Satelliten der zweiten Generation steht vor Problemen, die es erforderlich machen könnten, dass SpaceX zumindest einige von ihnen deorbitiert.
Am 22. März twitternElon Musk, CEO von SpaceX, sagte, es gebe „einige Probleme“ mit der am 27. Februar gestarteten Starlink-Satellitenkonstellation, was die Branchenspekulationen der letzten Tage auf der Grundlage der sich ändernden Umlaufbahnen des Raumfahrzeugs bestätigte.
„Viele neue Technologien in Starlink V2, also stoßen wir erwartungsgemäß auf einige Probleme“, schrieb er. „Einige der Sitze werden aus der Umlaufbahn genommen und andere werden gründlich getestet, bevor sie hoch über die Raumstation gehoben werden.“
21 Satelliten, gemeinsam bekannt als Gruppe 6-1, begann es zwei Tage, nachdem es in Umlaufbahnen in einer Höhe von etwa 370 km eingesetzt worden war, seine Umlaufbahnen anzuheben. Die Satelliten stoppten jedoch nach einigen Tagen ihre Umlaufbahn und behielten ihre Umlaufbahn in einer Höhe von etwa 380 Kilometern bei. Die Internationale Raumstation befindet sich in einer Umlaufbahn zwischen 415 und 420 Kilometern Höhe.
Etwa ab dem 15. März begann sein Orbitalhoch mit unterschiedlichen Raten abzunehmen: am allmählichsten, aber mindestens zwei sind viel steiler und fallen auf etwa 365 km ab. Alle 21 blieben im Orbit, aber dieses ungewöhnliche Verhalten führte zu Spekulationen über Probleme mit den Satelliten.
Musks Tweet war der erste Kommentar von ihm oder SpaceX, der bestätigte, dass es Probleme mit den Satelliten gab, obwohl weder er noch das Unternehmen klar gemacht haben, was diese Probleme sind.
Die Satelliten der Gruppe 6-1 sind die ersten von SpaceX als „V2 Mini“ bezeichneten Versionen von Starlink-Satelliten. Es ist viel größer als die erste Generation von Starlink-Satelliten, die SpaceX gestartet hat, bisher mehr als 4.000.
Das Raumfahrzeug verfügt über verbesserte Phased-Array-Antennen und die Verwendung von Übergangselektronenbandfrequenzen, die jedem Satelliten die vierfache Kapazität des vorherigen Raumfahrzeugs verleihen. Sie haben auch neue Hochleistungs-Elektroantriebsmotoren, die Argon anstelle von Krypton verwenden, um die Kosten zu senken.
SpaceX hat keine Details über die V2 Mini-Satelliten veröffentlicht, aber ein Design namens „F9-2“ in Unterlagen, die das Unternehmen bei der Federal Communications Commission als Teil seiner Konstellationsanwendung der zweiten Generation eingereicht hat, beschreibt ein 800-Kilogramm-Raumschiff und ein Paar davon 12,8-Meter-Solaranlagen. Die Satelliten der ersten Generation wiegen etwa 300 Kilogramm und haben einen acht Meter langen Cluster.
Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei den V2 Mini-Raumfahrzeugen um Miniaturversionen der letzten V2 Starlink-Satelliten, die mit 20-Meter-Solarzellen jeweils etwa 2.000 Kilogramm wiegen werden. Dieses Raumschiff wird auf dem Raumschiff von SpaceX starten, während der V2 Mini klein genug ist, um auf Falcon 9-Raketen zu starten.
Die FCC genehmigte im Dezember teilweise die Starlink-Konstellation der zweiten Generation oder Gen2 von SpaceX, wodurch das Unternehmen 7.500 seiner vorgeschlagenen 30.000 Satelliten in Umlaufbahnen von 525 bis 535 Kilometern starten konnte. SpaceX hat seitdem vier Chargen von „Cluster 5“-Satelliten in FCC-autorisierte Gen2-Umlaufbahnen gestartet, aber diese scheinen effektiv mit früheren Starlink-Satelliten identisch zu sein.
Eine weitere Charge von 5 soll bereits am 24. März von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida gestartet werden. Eine zweite Charge von V2-Mini-Satelliten, Cluster 6-2, soll spätestens am 30. März ebenfalls von Cape Canaveral aus gestartet werden, aber es ist ungewiss, ob Probleme mit den V2-Mini-Satelliten im Orbit diesen Start verzögern werden.
