Kythira, Griechenland (AFP) – Leichen trieben am Donnerstag inmitten von Trümmern in den fallenden Gewässern vor einer griechischen Insel, als die Zahl der Todesopfer durch den Untergang zweier separater Migrantenboote auf 22 stieg, wobei etwa 12 noch vermisst wurden.
Schiffe explodierten Hunderte von Meilen entfernt, was in einem Fall zu einem großen Rettungseinsatz während der Nacht führte, als Inselbewohner und Feuerwehrleute zerstörte Migranten zu den steilen Klippen schleppten.
Die Schiffbrüche haben die Spannungen zwischen Griechenland und der Türkei erhöht, die in einen hitzigen Streit über Seegrenzen und Einwanderung verwickelt sind. Es wird angenommen, dass beide Schiffe aus der Türkei abgefahren sind.
Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis drückte seine „tiefe Trauer über den tragischen Verlust von Menschenleben“ aus und lobte die „heroischen“ Bemühungen der Retter.
„Dies ist die Zeit, viel mehr zusammenzuarbeiten, um diese Art von Unfällen, die in Zukunft passieren, zu vermeiden und die Schmuggler, die unschuldige Menschen jagen, vollständig zu eliminieren“, die versuchen, Europa in seeuntüchtigen Booten zu erreichen, fügte Mitsotakis hinzu.
Die Küstenwache auf der ostgriechischen Insel Lesbos sagte, dass die Leichen von 16 afrikanischen Frauen, einem Mann und einem Jungen gefunden wurden, nachdem ein Boot mit etwa 40 Menschen gesunken war. Beamte der Küstenwache sagten, 25 Menschen seien am späten Donnerstag gerettet worden.
„Die geretteten Frauen waren in völliger Panik, deshalb versuchen wir immer noch herauszufinden, was passiert ist“, sagte der Sprecher der Küstenwache, Nikos Kokkalas, gegenüber dem griechischen Fernsehen. „Alle Frauen kamen aus afrikanischen Ländern und waren über 20 Jahre alt.“
Die zweite Rettungsaktion begann mehrere hundert Kilometer südwestlich vor der Insel Kythira, wo ein Segelboot auf dem Weg nach Italien nachts auf Steine auflief und sank.
Die Leichen von mindestens vier Migranten wurden zwischen den Trümmern gesehen, die von der Yacht unter den Klippen trieben. Beamte sagten, die Todesfälle würden offiziell registriert, wenn die Leichen geborgen würden. Sie fügten hinzu, dass 80 Menschen aus Afghanistan, dem Irak und dem Iran gerettet wurden, während die Suche nach 11 Personen fortgesetzt wird, von denen angenommen wird, dass sie noch vermisst werden.
„Die Wellen waren sehr hoch, ungefähr 6 Meter (20 Fuß)“, sagte Abdul Ghaffar Amor, ein afghanischer Wracküberlebender. „Wir haben versucht, unser Leben zu retten, aber die meisten unserer Freunde sind gestorben.“
Er sagte, die Leute auf der Yacht seien zwei Tage auf See gewesen, als das Schiff sank.
Bei starken Winden, die durch die Nacht über Kythira wehten, wurden Überlebende, die sich an Seilen festhielten, steile Klippen hinaufgezogen, während andere von Wellen heimgesucht wurden, während sie auf kleinen Felsbrocken am Grund warteten, bis sie an die Reihe kamen.
„Alle Einwohner hier sind zum Hafen gekommen, um zu versuchen, zu helfen“, sagte die Inselbewohnerin Martha Stathaki gegenüber The Associated Press.
„Wir konnten sehen, wie das Boot gegen die Felsen krachte und Menschen auf diese Felsen kletterten, um sich zu retten. Es war ein unglaublicher Anblick“, sagte sie.
Omar, der afghanische Überlebende, sagte, er habe Schmugglern 9.000 Dollar gezahlt, um sie von der Türkei nach Italien zu bringen, ein Betrag, der mit den Konten anderer Überlebender übereinstimmt. Das Schicksal des Kapitäns der Yacht ist nicht bekannt, obwohl einige Überlebende sagen, dass er während des Wracks vermisst wurde.
Kythira liegt 400 Kilometer (250 Meilen) westlich der Türkei und auf einer Route, die oft von Schmugglern benutzt wird, um Griechenland zu umgehen und direkt nach Italien zu fahren.
Ein turbulenter Streit zwischen Griechenland und der Türkei dreht sich um die Sicherheit von Migranten auf See, wobei Athen seinem Nachbarn vorwirft, Schmuggler, die an seiner Küste operieren, nicht gestoppt und Migranten sogar dazu benutzt zu haben, politischen Druck auf die Europäische Union auszuüben.
Die meisten Migranten, die in Griechenland ankommen, reisen aus der nahe gelegenen Türkei an, aber Schmuggler haben in den letzten Monaten ihre Routen – oft mit größerem Risiko – geändert, um die stark bewachten Gewässer um die ostgriechischen Inseln in der Nähe der türkischen Küste zu vermeiden.
„Wieder einmal hat die Toleranz der Türkei gegenüber brutalen Schmugglerbanden Menschenleben gekostet“, sagte der griechische Seeverkehrsminister Yiannis Plakiotakis.
„Solange die türkische Küstenwache ihre Aktivitäten nicht verhindert, drängen Menschenhändler unglückliche Menschen ohne Sicherheitsmaßnahmen in Boote, die den Wetterbedingungen nicht standhalten, und bringen ihr Leben in Lebensgefahr.“
Die Türkei weist die Vorwürfe zurück und hat Griechenland öffentlich vorgeworfen, rücksichtslose summarische Abschiebungen, sogenannte Repatriierungen, durchgeführt zu haben.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan beschuldigte Griechenland letzten Monat vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen, „die Ägäis in einen Friedhof zu verwandeln“ und Bilder von toten Migrantenkindern hochzuladen. ___ Folgen Sie der Berichterstattung des AP zur globalen Migration: https://apnews.com/hub/migration
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