Russland nimmt Igor Girkin fest, den ehemaligen Sicherheitsbeamten, der Operationen in der Ukraine leitete

Kritik am Krieg und am Militär ist in Russland illegal, und die Behörden gehen hart gegen diejenigen vor, die kriegsfeindliche Ansichten äußern, darunter auch Schulkinder. Aber die russischen Strafverfolgungsbehörden haben die scharfe, oft heftige Kritik von Kriegsbefürwortern ignoriert, die Entscheidungen auf dem Schlachtfeld kritisierten, wiederholte militärische Rückschläge anprangerten und härtere Angriffe auf die Ukraine forderten.

Girkin, auch bekannt unter seinem Pseudonym Igor Strelkov, ist ein ehemaliger Offizier des Bundessicherheitsdienstes (FSB). Er spielte eine Rolle bei der russischen Invasion und Annexion der Krim im Jahr 2014 und diente dann als Kommandeur in den von Russland kontrollierten Gebieten des Donbass in der Ostukraine, wo er einen separatistischen Krieg anzettelte und außergerichtlicher Tötungen beschuldigt wurde.

Im November wurden Gerken und zwei Mitangeklagte von einem Gericht in den Niederlanden des Mordes beim Abschuss von Flug 17 der Malaysia Airlines über der Ostukraine im Jahr 2014 für schuldig befunden, bei dem alle 298 Passagiere und Besatzungsmitglieder des Flugzeugs getötet wurden. Russland hatte Girkin in diesem Fall vor einer Auslieferung geschützt.

Russische staatliche Nachrichtenagenturen berichteten, dass Girkin nun der „öffentlichen Befürwortung extremistischer Aktivitäten“ im Internet beschuldigt wird. Am Freitagabend erschien er zu einer Vorverhandlung vor einem Moskauer Gericht, bei der Ermittler eine zweimonatige Haftstrafe beantragt hatten.

Girkins Frau, Miroslava Ryginskaya, berichtete erstmals über die Verhaftung ihres Mannes auf seinem Telegram-Blog, der fast eine Million Abonnenten hat, und sagte, Beamte seien am Freitagmorgen in ihre Wohnung eingedrungen und hätten ihn „an einen unbekannten Ort gebracht“.

Girkins Unterstützer verknüpften die Inhaftierung in einer Erklärung auf seinem Blog mit seiner Kritik an der Art und Weise, wie Russland seinen Krieg in der Ukraine führt, und mit seinen Forderungen nach Rechenschaftspflicht nach dem kurzlebigen Aufstand, den Wagners Söldnerchef Jewgeni Prigoschin Ende Juni organisiert hatte.

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In der Erklärung heißt es: „Vor kurzem, nach den Ereignissen vom 24. Juni dieses Jahres, forderte Igor auf staatlicher Ebene beharrlich eine Verurteilung der Aktionen einer illegalen bewaffneten Gruppe – PMC ‚Wagner‘ und der Aktivitäten ihres Anführers Prigozhin, und erhielt dafür öffentliche Drohungen.“ „Wir glauben, dass die heutige Verhaftung das Vertrauen der Bevölkerung des Landes in die Strafverfolgungsbehörden untergräbt, und wir betrachten sie als eine Fortsetzung des unehrlichen Kampfes gegen Igor, der äußerst negative Folgen für die Stabilität des Landes inmitten der speziellen Militäroperation hat“, heißt es in der Erklärung weiter.

Prigoschins Meuterei, bei der mehrere russische Militärflugzeuge abgeschossen wurden und ein Konvoi schwerbewaffneter Wagner-Kämpfer einen „kurzen Marsch nach Moskau“ unternahm, bis der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko dabei half, einen Deal auszuhandeln, um ihn zu kippen, hat Russlands „patriotisches“ Lager erschüttert – eine Gruppe ausgesprochener Kommentatoren, Blogger und ehemaliger Militäroffiziere, denen das Kreml-Militär offenbar erlaubt hat, Kritik zu üben.

Viele in dieser Gruppe forderten Putin auf, Prigoschin für die Destabilisierung der Gesellschaft zu bestrafen, und waren empört, als der russische Führer Prigoschin und Wagner freiließ. Andere wiesen darauf hin, dass Prigozhin mit seiner Kritik an den höchsten Militäroffizieren des Landes und ihren Versuchen, die Söldnergruppe zu absorbieren, die als eine der effizientesten Einheiten Russlands gepriesen wird, berechtigt war, während die reguläre Armee oft als dysfunktional angesehen wird.

Putin ließ nicht nur ihre Kritik zu, sondern hat auch einige der führenden Kriegskommentatoren zu mehreren persönlichen Treffen eingeladen, um ihre Beschwerden anzuhören. Doch der Fall gegen Girkin deutet darauf hin, dass die Toleranz des Kremls möglicherweise zu Ende geht.

In seinem Blog bezeichnete Girkin Prigoschin als Verräter und verspottete Putins Entscheidung, ihn und andere Wagner-Führer einige Tage nach der Meuterei zu treffen, und deutete an, dass dies ein Zeichen der Schwäche des Präsidenten sei.

Girkin schrieb Anfang Juli: „Diejenigen, die jetzt unter dem Bastard und Verräter Prigozhin bleiben, nachdem sie rebelliert und die russische Armee getötet haben … sind Verräter, weil sie ihre Bereitschaft gezeigt haben, jeden und überall auf Befehl derer, die sie bezahlen, zu töten.“

Girkin warf Putin auch direkt Unentschlossenheit vor und kritisierte die zunehmende Abwesenheit des Präsidenten aus der Öffentlichkeit und die schlechte Leistung des Landes auf dem Schlachtfeld.

„Das jämmerliche Jammern, die Beschwerden der Partner … sehr, sehr lange hat die Rhetorik des Chefs wenig Ähnlichkeit mit dem herkömmlichen ‚männlichen Standard‘ … nur viel Geschwätz, wenig Taten und ein völliger Mangel an jeglichem Willen, Verantwortung für Misserfolge zu übernehmen“, schrieb Girkin am 18. Juli.

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Nur eine halbe Stunde später veröffentlichte Girkin einen weiteren Beitrag, in dem er Putins Rücktritt andeutete, was russische Oppositionelle ins Gefängnis gebracht hat und nach russischem Recht als „Einladung zum Extremismus“ angesehen werden könnte.

„Das Land wird mit dieser feigen Mittelmäßigkeit an der Macht keine weiteren sechs Jahre überleben“, schrieb Girkin. „Und das einzig Nützliche, was er ‚vor dem Ende‘ tun kann, ist sicherzustellen, dass die Macht an jemanden übertragen wird, der wirklich fähig und verantwortungsbewusst ist.“

Girkin, der sich selbst als russischen Nationalisten bezeichnet, ist ein ehemaliger FSB-Oberst, der vor neun Jahren den Einmarsch Moskaus in die Ostukraine anführte.

Im Jahr 2014 infiltrierte Girkin mit einigen Dutzend maskierten Männern die ukrainische Stadt Slovansk und übernahm Regierungsgebäude und eine Polizeistation. Bald darauf erklärte sich Girkin zum „Oberbefehlshaber“ der Volksrepublik Donezk und hisste die russische Flagge, um die Treue des Marionettenstaates zu Moskau zu bekunden. Er wurde bald von ukrainischen Streitkräften aus Slowenien vertrieben, aber er warf dem Kreml vor, nicht entschlossen genug zu sein, Verstärkung zu schicken.

Während seiner Zeit in Donezk war Girkin angeblich an der Zerstörung des Malaysia-Airlines-Fluges 17 beteiligt. Nach einer von den Niederlanden geführten Untersuchung verurteilte ein Gericht in den Niederlanden Girkin und zwei weitere Männer wegen angeblicher Beteiligung an der Einführung und Inbetriebnahme des Buk-Boden-Luft-Raketensystems von einem russischen Stützpunkt aus. Sie wurden in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt.