TAMPA, Florida – Sofern es keinen Sinneswandel gibt, wird die Major League Baseball im Januar 2029 einen neuen Kommissar haben.
Seine derzeitige Amtszeit werde seine letzte sein, sagte Rob Manfred, der 10. Kommissar des Baseballs, am Donnerstagnachmittag. Der 65-Jährige erhielt im vergangenen Sommer eine Vertragsverlängerung um vier Jahre, sodass er bei Vertragsende 70 Jahre alt ist. Bis dahin, am 25. Januar 2029, wird er bereits 14 Jahre im Amt sein.
„Man kann in einem Leben nur eine begrenzte Menge Spaß haben“, sagte Manfred am Donnerstag auf seiner jährlichen Pressekonferenz zur Eröffnung des Frühlingstrainings. „Ich habe ihnen (den Eigentümern) gegenüber offen gesagt, dass dies meine letzte Amtszeit sein wird. Das habe ich ihnen schon einmal gesagt – vor der Wahl im Juli (2023), und ich bin voll und ganz dazu verpflichtet.“ „
Manfred, ein Arbeitsrechtsanwalt, der Ende der 1980er Jahre als externer Anwalt für MLB arbeitete, übernahm im Januar 2015 die Nachfolge von Bud Selig. Es bleibt noch viel Zeit, um Manfreds Nachfolger auszuwählen.
„Ich bin mir sicher, dass der Auswahlprozess genauso aussehen wird wie beim letzten Mal“, sagte Manfred. „Es wird ein Eigentümerkomitee zusammengestellt, das Kandidaten im Rahmen eines Vorstellungsgesprächs identifiziert und schließlich eine Person oder eine Personenliste vorstellt.“
Die ersten beiden Verträge, die die MLB-Eigentümer Manfred gaben, hatten eine Laufzeit von fünf Jahren. Die Wiederwahlen im letzten Sommer umfassten vier weitere.
An dem Tag, an dem die Eigentümer dem neuesten Deal zugestimmt hätten, sagte Manfred Der Athlet Er hat sich nicht entschieden, ob diese Zeit seine letzte sein wird.
„Nein, ich fange gerade erst an – die Tinte ist noch nicht trocken“, sagte Manfred lachend. „Ich weiß die Antwort darauf nicht.“
Basierend auf seinen Aussagen vom Donnerstag versteckte er den Ball.
Manfred schien letzte Woche erstmals öffentlich seine Absicht zu signalisieren. Als Manfred am Ende der Ligasitzung am 9. Februar nach der Möglichkeit gefragt wurde, den Sport auf 32 Mannschaften auszudehnen, sagte Manfred: „Ich habe dieses Jahr noch fünf Jahre (als Kommissar) und noch vier weitere.“
„Diese Mannschaften werden, selbst wenn sie diesen Fall vorantreiben, nicht spielen, wenn ich fertig bin“, fuhr Manfred damals fort.
Es ist nicht klar, warum Manfred den gegenwärtigen Moment gewählt hat, um öffentlich über seine Pläne zu sprechen.
Das bisher vielleicht erfolgreichste Projekt in Manfreds Amtszeit waren die Pitch-Clock und andere Änderungen an den Spielfeldregeln, die letztes Jahr eingeführt wurden und das Spiel beschleunigt haben. Es hat den Eigentümern auch Rekordeinnahmen beschert.
Die größte Herausforderung für den Rest von Manfreds Zeit wird sich wahrscheinlich um Streaming-Rechte, Kabelkürzungen und Streaming-Dienste drehen, sowohl um die erzielten Einnahmen zu reproduzieren als auch um Spiele zugänglicher zu machen. Manfred sagte, er plane, im Jahr 2025 ein landesweites Übertragungspaket auf den Markt zu bringen, bei dem Fans Spiele auf dem Markt und nicht nur außerhalb des Marktes sehen können. Er sagte, er benötige mindestens 14 teilnehmende Teams, um das Paket auf den Markt zu bringen.
Manfred war auch ein Blitzableiter für Kontroversen. Man erinnert sich vielleicht am besten an ihn für seinen Umgang mit dem Betrugsskandal der Houston Astros und für seine Entscheidung, nicht zu versuchen, Spieler zu bestrafen, was er seitdem öffentlich bereut. Der anhaltende Versuch der Oakland Athletics, nach Las Vegas zu wechseln, hat viele Fans verärgert, und Manfred war auch eine zentrale Figur in den erbitterten Arbeitskämpfen zwischen Eigentümern und Spielern im Jahr 2020 und erneut von 2021 bis 2022. Er fiel kürzlich für die Saison aus.
Auch die jungen Spieler, die der Behandlung durch die Vereine überdrüssig waren, gründeten unter Manfred eine Gewerkschaft. MLB hat kürzlich auch 40 Minor-League-Teams aus seinem Affiliate-System entfernt, ein weiterer kontroverser Punkt.
Pflichtlektüre
(Foto: Cooper Neal/MLB Images über Getty Images)
