CHARLOTTE, N.C. – Ricky Rudd harkte gerade Blätter an seinem Pool, als er eine anonyme SMS erhielt, in der ihm mitgeteilt wurde, dass er vielleicht schnell die 20-minütige Fahrt nach Süden nach Charlotte antreten möchte.
Rudd wusste sofort, dass er in seinem achten Wahljahr endlich in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen wurde.
Das Kraftpaket aus Virginia wurde am Dienstag zusammen mit Fahrer Carl Edwards und dem Mechaniker-Experten und Rennstrategen Ralph Moody als Teil der Klasse 2025 ausgewählt, die es in die Spitzenwahl schafften.
Sie werden im Januar im Rahmen einer Zeremonie am 7. Februar offiziell in die Hall of Fame aufgenommen.
„Wenn man Rennen fährt, denkt man nicht an die Hall of Fame“, sagte Rudd. „Aber nachdem ich in den Ruhestand gegangen bin und dem Sport ferngeblieben bin, ist das etwas wichtiger. … Ich habe immer versucht, an diesem Tag in der Stadt zu sein, nur für den Fall, dass ich einen Anruf bekomme.“
Dr. Dean Sicking, dem die Schaffung der SAFER-Barriere zugeschrieben wird, nachdem er von NASCAR beauftragt wurde, den Rennsport nach Dale Earnhardts Tod in Daytona im Jahr 2001 sicherer zu machen, wurde für seine Verdienste um den Sport zum Gewinner des Landmark Award gewählt.
Rudd war einer der wenigen erfolgreichen Fahrer der Neuzeit, er gewann in seiner 32-jährigen Rennkarriere 23 Rennen und holte sich 29 Pole.
Der 67-jährige Rudd hielt mit 788 Starts den Cup Series-Rekord für aufeinanderfolgende Starts, bevor Jeff Gordon 2015 den Rekord brach.
Rudd war an den Wochenenden Stammspieler und startete bei 906 Cup-Rennen, nur hinter Richard Petty mit 1.185. Er landete 194 Mal unter den ersten fünf und 374 Mal unter den Top 10 und gewann von 1983 bis 1998 in 16 aufeinanderfolgenden Saisons ein Cup-Rennen.
Rudd sagte, er schaue wegen ihrer Zähigkeit immer zu Fahrern wie AJ Foyt, Richard Petty, Bobby und Donnie Allison auf.
„Ich habe einige Dinge getan, die einige Leute vielleicht nicht getan hätten, wenn sie wieder ins Auto gestiegen wären, als einige Jungs ein oder zwei Rennen verpasst hatten“, sagte Rudd. „Aber ich hatte nicht das Gefühl, dass ich es anders gemacht habe als die Gruppe vor mir. Diese Jungs waren hart.“
Rudd gewann 1977 die Auszeichnung „Cup Series Rookie of the Year“ und gewann sechs Rennen für das Rudd Performance Motorsports-Team, das er von 1994 bis 1999 leitete, darunter das Brickyard 400 im Jahr 1997.
Die Karriere des 44-jährigen Edwards umfasste 72 Siege in drei Rennen der NASCAR-Serie, darunter 28 in der Cup-Serie – die meisten davon krönte er mit einem zeremoniellen Backflip.
Sein Erfolg in der Truck Series brachte ihm 2005 Vollzeitfahrten sowohl im Cup als auch in der Xfinity Series ein.
Er erlangte seinen Durchbruch in der großen Szene, indem er seine ersten Rennen in jeder Serie während eines Wochenendsiegs zu Beginn der Saison auf dem Atlanta Motor Speedway gewann, und wurde zu einem beliebten aufstrebenden Star in diesem Sport. Er gewann 2007 die Meisterschaft der Xfinity Series und hat in sieben kompletten Saisons auf diesem Niveau 38 Siege errungen.
Edwards gewann das Coca Cola 600 und das Southern 500 im Jahr 2015 und wurde zweimal Zweiter der Cup Series, darunter das knappste Ergebnis in der NASCAR-Geschichte, als er 2011 im Tiebreak verlor.
Edwards war nicht in der Hall of Fame in Charlotte anwesend und für Interviews nicht erreichbar.
Moody fuhr im Zweiten Weltkrieg unter General George S. Patton einen Panzer und zog dann 1949 nach Florida, um das ganze Jahr über Rennen fahren zu können. Dies tat er im Jahr 1982.
Moody gründete 1957 gemeinsam mit dem geschäftstüchtigen John Holman Holman Moody Racing, den Beginn eines leistungsstarken NASCAR-Teams.
Sie traten von 1957 bis 1973 an, gewannen 1968 und 1969 mit David Pearson Meisterschaften und 1967 mit Mario Andretti das Daytona 500 von 1976. Zu denjenigen, die Autos von Holman-Moody Racing fuhren, gehörten die NASCAR Hall of Famer Joe Weatherly, Fred Lorenzen, Feuerball. Roberts, Bobby Allison und Pearson.
Der Krankheit wird zugeschrieben, dass sie aufgrund der SAFER-Barriere viele Leben gerettet hat.
Er untersuchte weiterhin die Unfallhistorie jeder Strecke und half bei der Umsetzung eines Plans, um die gefährlichsten Bereiche sofort abzudecken. Alle Rennstrecken der nationalen NASCAR-Serie verfügen derzeit über sicherere Barrieren.
Der 66-jährige Sicking wurde 2003 zum Gewinner des Bell France Award of Excellence ernannt und erhielt 2005 von Präsident George W. Bush die National Medal of Technology and Innovation.
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