LONDON (Reuters) – Der russische Präsident Wladimir Putin sagte am Mittwoch, dass Russland versuchen werde, in Rubel für Gas zu zahlen, das an „unfreundliche“ Länder verkauft wird, und dass die europäischen Gaspreise stark gestiegen seien, da befürchtet wird, dass dieser Schritt die Energiekrise der Region verschärfen würde.
Seit Moskau am 24. Februar Truppen in die Ukraine entsandt hat, haben europäische Länder und die Vereinigten Staaten strenge Sanktionen gegen Russland verhängt. Aber Europa ist stark auf russisches Gas zur Wärme- und Stromerzeugung angewiesen, und die Europäische Union ist uneins über die Sanktionen gegen Russlands Energiesektor.
Putins Botschaft war klar: Wenn Sie unser Benzin wollen, kaufen Sie unsere Währung. Unklar blieb, ob Russland die Möglichkeit hatte, die in Euro vereinbarten bestehenden Verträge einseitig zu ändern.
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Der Rubel sprang kurz nach der überraschenden Ankündigung auf ein Drei-Wochen-Hoch nach 95 gegenüber dem Dollar. Er reduzierte seine Gewinne, blieb aber deutlich unter 100 und schloss bei 97,7 gegenüber dem Dollar, was einem Rückgang von mehr als 22 % seit dem 24. Februar entspricht.
Die Preise einiger Großhandelsgaspreise in Europa sind am Mittwoch um 30% gestiegen. Die Großhandelspreise für Gas stiegen in Großbritannien und den Niederlanden sprunghaft an.
Russisches Gas macht etwa 40 % des Gesamtverbrauchs in Europa aus. Die EU-Gasimporte aus Russland schwankten in diesem Jahr zwischen 200 Millionen und 800 Millionen Euro (880 Millionen US-Dollar) pro Tag.
Putin sagte bei einem Fernsehtreffen mit Regierungsministern: „Russland wird natürlich weiterhin Erdgas gemäß den Mengen und Preisen liefern, die in den zuvor geschlossenen Verträgen festgelegt sind.“
„Die Änderungen wirken sich nur auf die Zahlungswährung aus, die in russische Rubel geändert wird“, sagte er.
Der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck beschrieb Putins Bitte, den Vertrag zu brechen, und andere Käufer von russischem Gas schlossen sich diesem Punkt an.
„Dies würde einen Verstoß gegen die in bestehenden Verträgen enthaltenen Zahlungsregeln darstellen“, sagte eine hochrangige polnische Regierungsquelle und fügte hinzu, Polen beabsichtige nicht, neue Verträge mit Gazprom zu unterzeichnen, nachdem seine derzeitige Vereinbarung Ende dieses Jahres ausläuft.
Große Banken zögern, mit russischen Vermögenswerten zu handeln, was Putins Forderung weiter erschwert.
Ein Sprecher des niederländischen Gasunternehmens Eniko, das 15 Prozent des Gases von der Wengas GmbH, der Tochtergesellschaft des russischen Gasriesen Gazprom, kauft, sagte, es habe einen langfristigen Vertrag in Euro.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir uns darauf einigen würden, die Bedingungen dafür zu ändern.“
Laut Gasprom (GAZP.MM), werden 58 % seiner Erdgasverkäufe nach Europa und anderen Ländern ab dem 27. Januar in Euro abgerechnet. Der US-Dollar machte etwa 39 % des Gesamtumsatzes aus und das britische Pfund etwa 3 %. Weltweit gehandelte Rohstoffe lauten größtenteils auf US-Dollar oder Euro, die fast 80 % der weltweiten Währungsreserven ausmachen.
„Es besteht keine Gefahr für die (Gas-)Versorgung, wir haben es überprüft, es gibt eine finanzielle Gegenpartei in Bulgarien, die das Geschäft auch in Rubel abwickeln kann“, sagte Energieminister Alexander Nikolov gegenüber Reportern in Sofia. „Wir erwarten alle möglichen Aktionen am Rande des Ungewöhnlichen, aber dieses Szenario wurde diskutiert, daher besteht kein Risiko für Zahlungen im Rahmen des aktuellen Vertrags.“
Mehrere Unternehmen, darunter die großen Öl- und Gasunternehmen Eni, Shell, BP, RWE und Uniper – Deutschlands größter Importeur von russischem Gas – lehnten eine Stellungnahme ab.
„Es ist nicht klar, wie einfach es für europäische Kunden angesichts des Umfangs dieser Käufe ist, ihre Zahlungen in Rubel umzuwandeln“, sagte Leon Isbeki, Koordinator bei der Beratungsfirma Energy Aspects. Er sagte jedoch, dass die russische Zentralbank den Devisenmärkten zusätzliche Liquidität zur Verfügung stellen könnte, die es europäischen Kunden und Banken ermöglichen würde, die notwendigen Rubel zu erhalten.
Moskau bezeichnet sein Vorgehen in der Ukraine als „militärische Spezialoperation“. Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten bezeichnen dies als haltlose Ausrede.
Eine Woche Frist
Putin sagte, die Regierung und die Zentralbank hätten eine Woche Zeit, um eine Lösung für die Übertragung von Geschäften in die russische Währung zu finden, und er werde Gazprom auffordern, entsprechende Vertragsänderungen vorzunehmen.
Daten des Betreibers der Pipeline Gascad zeigten am Mittwoch auf den Gasmärkten, dass die Gasflüsse nach Osten durch die Jamal-Europa-Pipeline von Deutschland nach Polen stark zurückgegangen sind.
„Die von Russland ergriffenen Maßnahmen können auch als provokativ interpretiert werden und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass westliche Länder die Sanktionen gegen russische Energie verschärfen“, sagte Liam Beach, aufstrebender europäischer Ökonom bei Capital Economics.
Die Europäische Kommission sagte, sie plane, die Abhängigkeit der EU von russischem Gas in diesem Jahr um zwei Drittel zu verringern und ihre Abhängigkeit von russischen Lieferungen „deutlich vor 2030“ zu beenden.
Aber im Gegensatz zu den USA und Großbritannien haben die EU-Länder keine Sanktionen gegen den russischen Energiesektor verhängt. Die Europäische Kommission, der 27 Länder angehören, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Habeck sagte, er werde mit europäischen Partnern eine mögliche Antwort auf die Moskauer Erklärung erörtern. Der niederländische Premierminister Mark Rutte sagte, es werde mehr Zeit benötigt, um die Forderung Russlands zu klären.
„In ihren Verträgen ist die zu zahlende Währung festgelegt, das kann man so nicht ändern“, sagte Rutte im Gespräch mit dem Parlament.
Russland hat eine Liste „unfreundlicher“ Länder erstellt, die beispielsweise Sanktionen verhängt haben. Geschäfte mit Unternehmen und Personen aus diesen Ländern müssen von einer Regierungskommission genehmigt werden.
Zu den Ländern gehören die Vereinigten Staaten, Mitgliedsstaaten der Europäischen Union, Großbritannien, Japan, Kanada, Norwegen, Singapur, Südkorea, die Schweiz und die Ukraine. Und einige, darunter die Vereinigten Staaten und Norwegen, kaufen kein russisches Gas.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte Reuters, dass die Vereinigten Staaten sich mit Verbündeten zu diesem Thema beraten und dass jedes Land seine eigene Entscheidung treffen werde. Die Vereinigten Staaten haben bereits russische Energieimporte verboten.
(1 Dollar = 0,9097 Euro)
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Berichterstattung durch Reuters-Reporter. Schreiben von Nina Chestney; Herausgegeben von Catherine Evans, Carmel Kremens, Jonathan Otis und David Gregorio
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