Zehntausende demonstrierten am Samstagabend an wichtigen Orten im Zentrum von Belgrad und forderten ein Ende eines geplanten Lithiumabbauprojekts in Westserbien, da es das umliegende Ackerland und Gewässer verschmutzen könnte.
Das Megaprojekt des britisch-australischen Bergbauriesen Rio Tinto wird von der Europäischen Union unterstützt und soll den Mangel an heimischen Metallquellen in Europa deutlich verringern. Lithium ist für die Herstellung von Akkus für Elektroautos und Smartphones unerlässlich.
Die Demonstranten schwenkten serbische Flaggen und skandierten Parolen wie „Ihr werdet nicht graben“ und „Rio Tinto verlässt Serbien!“
Die Regierung wirft den Demonstranten Hintergedanken vor
Die Regierung von Präsident Aleksandar Vucic erklärte, die Proteste seien politisch motiviert und zielten darauf ab, Vucic zu stürzen. Am Vortag hatte die Regierung behauptet, sie habe von Russland eine Warnung vor Putschplänen erhalten, obwohl sie nur wenige Einzelheiten nannte.
Die Schauspielerin Svetlana Bojkovic sagte bei der Demonstration: „Unsere heutigen Demonstrationen sind umweltorientiert und verfolgen keine politischen Ambitionen, aber die Regierung hat uns beschuldigt, einen Putsch durchführen zu wollen.“
Zlatko Kokanovic, ein Protestführer und Bauer aus der Region Gadar im Westen Serbiens, wo die Mine gebaut werden soll, forderte die Demonstranten auf, zwei Hauptbahnhöfe der Stadt zu schließen.
Vucic hatte im vergangenen Monat kontrovers die Lizenz von Rio Tinto für die weitere Ausbeutung der Lithiummine, die die größte in Europa werden sollte, wiederhergestellt, nachdem die vorherige serbische Regierung die Pläne annulliert hatte.
Bundeskanzler Olaf Scholz war Teil einer europäischen Delegation, die nach Belgrad reiste, um den Neustart zu begrüßen und Zugang zur Beute zu erhalten.
Europa importiert derzeit den Großteil seines Lithiumbedarfs aus den USA und Asien.
Serbien strebt den Beitritt zur Europäischen Union an, steht aber noch vor vielen großen Hindernissen, von denen das wichtigste seine Beziehungen zum Kosovo ist.
Die von den Demonstranten gesetzte Frist zum erneuten Einfrieren der Pläne ist abgelaufen
Die Demonstranten in Serbien hatten der Regierung eine Frist gesetzt, das Bergbauprojekt erneut abzusagen, und die Frist lief am Samstag ab, und von hier aus kamen die Proteste.
Wenn das Projekt wie geplant umgesetzt wird, wird die Gadar-Mine im Wert von 2,4 Milliarden US-Dollar (rund 2,2 Milliarden Euro) voraussichtlich 90 % des aktuellen Lithiumbedarfs Europas decken und Rio Tinto zu einem der größten Lithiumproduzenten der Welt machen.
Das Unternehmen und die serbische Regierung behaupten, dass in der fruchtbaren Agrarregion die höchsten Umweltstandards eingehalten werden, doch das hat die Gegner nicht überzeugt.
Obwohl das Mineral für die Herstellung von Dingen wie Elektroautos unerlässlich ist und den persönlichen Transport ohne Kohlendioxidemissionen am Verwendungsort ermöglicht, können andere Umweltkosten bei der Gewinnung hoch sein.
msh/sms (AFP, Reuters)
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