Pickleball-Spieler haben sich erfolgreich für mehr Platz auf dem Spielfeld in DC eingesetzt

Verschwommene Grenzen sind hier und in der gesamten Region unverzichtbar geworden, da sich langjährige Nutzer öffentlicher Netzwerke und Basketballplätze im Konflikt mit einer immer dominanteren und organisierteren Gruppe von Basketballspielern befinden, eine Spannung, die als Sport bescheidener Herkunft sowohl Großstädte als auch Vororte durchdringt Die Popularität stieg sprunghaft an. landesweit.

In Massachusetts, klagten die Nachbarn wegen der von den Nachbargerichten ausgesprochenen „unangemessenen Lärmpegel“. In KalifornienDie Stadien wurden geschlossen, nachdem sechs Liter Öl von einem Vandalen verschüttet worden waren, der eine „mit Obszönitäten durchsetzte Notiz“ hinterlassen hatte, in der er damit drohte, die Autos aller Pickleball-Spieler zu zerstören, die sie benutzten. (Insbesondere Tennisplätze wurden unberührt gelassen.) In der Nähe ArlingtonNachbarn beschuldigten die Pickleballspieler, die Kinder schikaniert zu haben.

Zack Decker, 29, der die ganze Zeit auf den Jefferson Field Courts in D.C. Tennis spielte, sagte, er sei zu nervös, um den Pickleball-Spielern zu sagen, sie sollen ihre Netze einpacken. Also hör auf, zum Spielen zu kommen.

„Ich mache mir Sorgen, dass es zu einem echten Pickle-Standort wird“, sagte Decker. „Sie fühlen sich ermutigter, weil es ihr Spielplatz ist.“

Nachdem die Antragsabteilung nur über begrenzte öffentliche Gerichtsräume verfügte, verstärkte die Parks and Recreation der Stadt ihre Bemühungen in den Bereichen Bildung, Regelsetzung und Anmeldung. Aber die Dinge waren, nun ja, unangenehm – und in mindestens einem Fall endete sie mit einem Polizeieingriff. Jetzt schauen die Leute zu und warten darauf, dass der Bezirk entscheidet, wofür die 750.000 US-Dollar ausgegeben werden sollen, die die Picklepool-Lobby im Budget des Bürgermeisters für 2024 für die Umgestaltung der Gerichte erhalten hat.

„Ich denke, sie fühlten sich einfach bedroht, weil wir das Sagen haben“, sagte Maya Ben-David, Mitbegründerin der DC Pickleball League, über die Tennisspieler.

Ben David, der in der Immobilienbranche arbeitet, gehörte zu den Freiwilligen, die das Büro des Bürgermeisters auf eine Lösung drängten: „Ich hoffe, dass es mehr spezielle Pickleball-Felder geben wird.“

750.000 US-Dollar werden dazu beitragen, vier „nicht ausreichend genutzte“ Tennisplätze in Racquetball-Plätze umzuwandeln. Das teilte die Verwaltung von Bürgermeisterin Muriel E. Bowser mitDie Park- und Freizeitabteilung der Stadt hat die Standorte jedoch noch nicht bekannt gegeben. Der DPR-Beamte sagte, die Agentur untersuche Orte, an denen Tennisplätze verfallen seien, beispielsweise Fort DuPont.

DPR hat in diesem Sommer zweimal Pläne abgesagt, Community-Gespräche über die Zukunft des Spiels abzuhalten, was zu Beschwerden über Kommunikation und Transparenz geführt hat. (Ein Beamter der Agentur sagte, die Pläne für den Gipfel, der nun im Herbst 2023 stattfinden soll, seien nie fertiggestellt und der Öffentlichkeit „durchgesickert“.) Aber die Begeisterung der Stadt für den Sport ist kein Geheimnis. Bowser reiste im März in die Turkey Thicket Stadiums, um die bevorstehenden Transfers offiziell anzukündigen, und sagte, das Ziel des Landkreises sei es, den Zugang zum Spiel für alle Einwohner zu verbessern. Ein Stadtbeamter sagte damals, dass es in den Freizeiteinrichtungen der Hauptstadt seit fünf Jahren keine Pickleball-Plätze mehr gegeben habe.

Jetzt ist die Stadt bereit, 14 davon zu errichten, zusammen mit Dutzenden anderer bestehender gemischter Mehrzweckgerichte.

„Wir sind uns bewusst, dass Pickleball nicht gleich Tennis ist, deshalb respektieren wir diejenigen, die beide Sportarten betreiben“, sagte Thenie Freeman, Interimsdirektorin des Ministeriums für Volksdemokratie, in einer Erklärung gegenüber der Washington Post. „Wir haben es uns zur Priorität gemacht, beide Sportarten gegenüber der anderen zu unterrichten.“

Pickleball wird oft mit Tennis und Badminton verglichen. Es erfordert einen kleineren Platz und ein kürzeres Netz als Tennis, aber nicht unbedingt die für andere Sportarten erforderliche Mobilität. Dies und ein Lochball, der das Spieltempo beherrschbarer macht, haben den Sport vor allem bei den älteren Sportlern beliebt gemacht, die jahrzehntelang seine Stammspieler waren, bis er während der Pandemie zum Mainstream wurde. wurde klassifiziert Der am schnellsten wachsende Sport in Amerika letztes Jahr von der SFIA, einer Branchenforschungsgruppe, die schätzte, dass die Beteiligung innerhalb von drei Jahren um etwa 160 Prozent gestiegen ist.

Die Schlägereien in DC scheinen sich auf einige wenige Orte zu konzentrieren, während es in anderen Stadien deutlich ruhiger zugeht.

„Es gibt viele Leute, die versuchen, daraus einen Kampf zu machen, aber ich glaube nicht, dass die Gesellschaft so denkt“, sagte Dougherty. „Wir versuchen, Stress zu vermeiden.“

Auf öffentlichen Plätzen in der ganzen Stadt wurden Schilder angebracht, die darauf hinweisen, dass jede Sportart vorrangigen Zugang hat. In den Jefferson Ballparks ist Pickleball am Montag-, Mittwoch- und Freitagabend sowie am Samstagmorgen angesagt. Tennis findet am Dienstag- und Donnerstagabend sowie am Sonntagmorgen statt. Im Mary Reed Recreation Center im Nordwesten warnt eine Stadtmitteilung Pickleball ist auf Tennisplätzen im Freien verboten. Ein Beamter sagte, die DPR erlaube das Spielen von Pickleball nicht an Orten, an denen es keine Pickleball-Linien gibt, und die Abteilung erteile keine Genehmigungen für Pickleball.

Einige Spieler sind dazu übergegangen, privaten Ligen beizutreten, die Plätze für das Blackball-Spiel schaffen. Eine von Volo Sports organisierte Liga beantragte eine Genehmigung zur Nutzung der Tennisplätze von Marie Reed. Als die DPR sie ablehnte, einigten sie sich mit der Mary Read Elementary School darauf, die Basketballplätze am Mittwoch- und Donnerstagabend zum Spielen zu nutzen – was eine Gruppe von Einheimischen verärgerte, die den Platz für Pickup-Spiele nutzten.

Die Spannungen erreichten im Mai ihren Höhepunkt, als ein Streit zwischen einem Junior-Basketballspieler und Volo-Pickleball-Mitarbeitern darüber, wer das Spielfeld nutzte, laut Aufzeichnungen dazu führte, dass die Polizei von D.C. gerufen wurde. Niemand wurde verhaftet.

„Öffentliche Räume sind für die Menge da“, sagte Olivia DiNucci, 31, die fünf Jahre lang Basketball für Mary Read spielte. „Diese besonderen Ligen – das ist die Mentalität der Kolonisatoren.“

Der 26-jährige Basketballspieler Chad Newell sagte, Basketball benötige zum Spielen mehr Ressourcen als Basketball. „In gewisser Weise haben sie dieses Gericht verbessert“, sagte er über Mary Read.

Joel Hickman, 37, der auf dem Platz Pickleball spielt, war von dem Vergleich eingeschüchtert. „Ich finde das diskriminierend und nachsichtig“, sagte er. „Ich halte es nicht für angemessen, bestimmte Sportarten für bestimmte Menschentypen anhand ihrer Hautfarbe oder ihres sozialen Status zu kategorisieren.“

Daniel Baynham, Geschäftsführer von Volo DC, sagte, dass die Vereinbarung der Liga mit Mary Reed auf einer langjährigen Beziehung mit der Schule basiert, zu der auch die Durchführung kostenloser Sportprogramme von Volo für benachteiligte Schüler gehört.

„Der Basketballplatz bleibt fast täglich bis in die Abendstunden ungenutzt“, sagte Benham.

Aber Basketballspieler sagen, dass sie zum Spielen kommen – nur an den Tagen, an denen Pickleball vorbei ist.