OpenAI hat einen Deal abgeschlossen, der das Unternehmen für künstliche Intelligenz in San Francisco mit 80 Milliarden US-Dollar oder mehr bewertet und seinen Wert in weniger als 10 Monaten fast verdreifacht, so drei Personen mit Kenntnis des Deals.
Das Unternehmen werde bestehende Anteile im Rahmen eines sogenannten Übernahmeangebots unter Führung der Risikokapitalgesellschaft Thrive Capital verkaufen, hieß es. Der Deal ermöglicht es den Mitarbeitern, ihre Anteile am Unternehmen auszuzahlen, anstatt eine herkömmliche Finanzierungsrunde durchzuführen, bei der Geld für den Geschäftsbetrieb gesammelt würde.
OpenAI, das einen Kommentar ablehnte, ist heute hinter ByteDance und SpaceX eines der wertvollsten Technologie-Startups der Welt. Nach Angaben des Datentrackers CB Insights.
Der Deal ist ein weiteres Beispiel dafür, wie die Deal-Making-Maschine des Silicon Valley Geld in eine Handvoll Unternehmen schleust, die sich auf generative KI spezialisiert haben – Technologie, die selbst Texte, Töne und Bilder erzeugen kann. Der Finanzierungsboom begann Anfang letzten Jahres, nachdem OpenAI mit der Einführung seines Online-Chatbots ChatGPT die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog.
(Die New York Times verklagte OpenAI und seinen Partner Microsoft im Dezember wegen Urheberrechtsverletzung bei Nachrichteninhalten im Zusammenhang mit KI-Systemen.)
Der Deal kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für OpenAI und ist nach einem Jahr der Kontroversen ein wichtiger Vertrauensbeweis für OpenAI. Im November entließ der Vorstand des Unternehmens seinen CEO Sam Altman, weil dieser das Vertrauen in seine Führung verloren hatte. Die Entlassung löste eine Woche des Chaos aus und ließ die Zukunft des Unternehmens in Frage stellen, da die Mitarbeiter aus Solidarität mit Herrn Altman damit drohten, zu kündigen. Er wurde schließlich wieder eingestellt und mehrere Vorstandsmitglieder traten zurück.
Um die Turbulenzen des letzten Jahres zu lösen, beauftragte OpenAI die Anwaltskanzlei WilmerHale mit der Überprüfung der Maßnahmen des Vorstands und der Führung von Herrn Altman. WilmerHale wird seinen Bericht über die Folge voraussichtlich Anfang des Jahres fertigstellen.
Das Unternehmen stimmte Anfang letzten Jahres einem ähnlichen Deal zu. Die Risikokapitalfirmen Thrive Capital, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz und K2 Global haben sich im Rahmen eines Übernahmeangebots darauf geeinigt, Aktien von OpenAI zu kaufen, wodurch das Unternehmen einen Wert von etwa 29 Milliarden US-Dollar hat.
Thrive lehnte einen Kommentar ab.
Investoren sind bestrebt, Geld in KI-Unternehmen zu stecken. Im vergangenen Januar investierte Microsoft 10 Milliarden US-Dollar in OpenAI, womit sich die Gesamtinvestition in das Startup aus San Francisco auf 13 Milliarden US-Dollar erhöhte.
Seitdem hat der OpenAI-Konkurrent Anthropic 6 Milliarden US-Dollar von Google und Amazon eingesammelt. Cohere, ein von ehemaligen Google-Forschern gegründetes Startup, hat 270 Millionen US-Dollar eingesammelt und damit seine Gesamtfinanzierung auf über 440 Millionen US-Dollar erhöht. Und Inflection AI, gegründet von einem ehemaligen Google-Manager, hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar eingeworben, wodurch sich die Gesamtfinanzierung auf 1,5 Milliarden US-Dollar erhöht . .
OpenAI schien im November kurz vor dem Abschluss seines letzten Vertrags zu stehen, als Herr Altman unerwartet entlassen wurde. In der darauffolgenden Woche trübte der mögliche Deal die Bemühungen von Herrn Altman, über seine Rückkehr in das Unternehmen zu verhandeln. Vor seiner Wiedereinstellung unterzeichneten mehr als 700 der 770 Mitarbeiter des Unternehmens eine Petition, in der er seine Wiedereinstellung forderte.
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