Nr. 9 USC bleibt ungeschlagen und führt Arizona in einem spannenden Dreierturnier an

Und doch war da irgendwie Williams in der dritten Verlängerungsperiode, der mit einer Sturzbewegung an einem Verteidiger der Wildcats vorbeikam und ihm genug Raum gab, um sich in die Endzone zur Führung zu schleichen. Arizona konnte nicht mithalten und USC blieb mit einem 43:41-Sieg ungeschlagen, und danach verspürte der Heisman-Sieger das Bedürfnis, seine Gefühle zu einem bestimmten Erfolgsthema zum Ausdruck zu bringen: der Verteidigung der Trojans.

„Ohne die Verteidigung hätten wir dieses Spiel nicht gewonnen“, sagte Williams und beantwortete eine Frage, die ursprünglich an Riley gerichtet war. „Wir lagen mit 0:17 zurück. Diese ganze Defensivsache, Brüder, ohne sie wäre es nicht 43:41 gewesen. Um es einfach so auszudrücken.“

Riley schloss sich dieser Meinung an und bemerkte, dass Jacoby Covingtons Interception in der ersten Halbzeit das Spiel veränderte, während der entscheidende Tackling für die Niederlage bei Arizonas Zwei-Punkte-Versuch das Spiel besiegelte.

„Wenn man mit 0:17 verliert, wird man intern auf die Probe gestellt“, sagte Riley. „Ihre Kultur wird schnell auf die Probe gestellt. Die Verteidigung hat uns am Laufen gehalten.“

Williams, Riley und der Rest des Teams sind sich der Geschichte bewusst, die durch die Zahlen und den Sehtest bestätigt wurde: Die Verteidigung des USC ist ein Problem, wenn die Trojans am Ende der Saison um Trophäen spielen wollen.

Am Samstag, als Williams kurz vor einer Überraschung stand, tat er genug, um die Trojans über Wasser zu halten, und das in einer Nacht, in der Williams nur 219 Yards aufbringen konnte. Natürlich fand der Heisman-Sieger dennoch einen Weg, der Dreh- und Angelpunkt des Spiels zu sein, indem er sich mit seinen Beinen drei Mal in die Endzone vorkämpfte, darunter auch als Sieger des Spiels.

Während viele der Schwächen des USC deutlich zum Vorschein kamen, lobte Riley die Widerstandsfähigkeit des Teams im Kampf.

„Viele Teams gewinnen dieses Spiel nicht, nachdem sie 0:17 standen“, sagte Riley.

Während in früheren Spielen die starke Offensive des USC unter der Führung von Williams die Inkonsistenz der Verteidigung fast wettmachen konnte, war dieses Spiel anders. Während des gesamten Spiels machten es die Wildcats für Williams schwierig, offene Receiver im Weltraum zu finden, was seine Pass- und Scrambling-Vorteile fast zunichte machte und ihn in einen Läufer verwandelte.

„Die Bahnen öffneten sich immer weiter, und sie zogen sich immer weiter zurück und ließen mich auf großen Bahnen zurück“, sagte Williams, der 41 Yards lief. „Ich weiß, dass ich dieses Jahr nicht viel gelaufen bin. Um ehrlich zu sein, laufe ich nicht wirklich gern, aber man muss alles tun, um das Spiel zu gewinnen.“

Williams brachte außerdem mehrmals zum Ausdruck, dass die Spiele der gegnerischen Mannschaften gegen USC in ihrem Kalender „eingekreist“ sind, was bedeutet, dass sie verpflichtet sind, ihr Bestes zu geben, und es sich nicht leisten können, langsam anzufangen.

Riley seinerseits erkannte die Notwendigkeit von Verbesserungen an und freute sich gleichzeitig über die Tatsache, dass USC ein hartes Spiel erneut unbeschadet überstanden hatte.

„Meine Erwartungen sind höher als die aller anderen.“ sagte Riley. „Ich möchte jedes Mal punkten, wenn wir den Ball haben. In Wirklichkeit wird das nicht passieren. Und man kann entweder in Panik geraten oder dazu zurückkehren. Wir haben heute Abend keineswegs unser Bestes gegeben, aber ein Spiel am Ende.“ eine Zeit lang würde ich uns nicht ausschließen.