Nordkorea meldet ersten Ausbruch von COVID, ordnet Abschaltung im „schwersten Notfall“ an

SEOUL (Reuters) – Nordkorea meldete am Donnerstag den ersten Ausbruch des COVID-19-Virus, nannte es den „gefährlichsten nationalen Notfall“ und ordnete eine landesweite Sperrung an, und staatliche Medien sagten, eine andere Version von Omicron sei in der Hauptstadt entdeckt worden. Pjöngjang.

Nordkorea hatte vor Donnerstag nie eine Coronavirus-Infektion bestätigt, obwohl südkoreanische und US-Beamte sagten, dass es in dem isolierten Land aufgrund seines Handels und seiner Reisen mit China möglicherweise frühere Fälle gegeben habe, bevor es Anfang 2020 seine Grenzen schloss, um das Virus zu verhindern.

Die offizielle Korean Central News Agency des Staates sagte: „Der schwerste Notfall ereignete sich im Staat: In unserer Front trat ein Bruch auf, um die Notfall-Epidemien zu verhindern, die bisher fest verteidigt wurden.“

Die erste öffentliche Akzeptanz einer Infektion mit dem Coronavirus unterstreicht das Potenzial für eine große Krise in einem Land, dem es an medizinischen Ressourcen mangelt, das internationale Hilfe bei Impfungen abgelehnt und seine Grenzen geschlossen gehalten hat.

Bis März wurden laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) nur keine Fälle von COVID gemeldet, aber es gab keine offiziellen Aufzeichnungen darüber, dass Nordkoreaner geimpft wurden.

Die Korean Central News Agency sagte, Proben, die am 8. Mai von Menschen in Pjöngjang genommen wurden, die Fieber hatten, zeigten einen Subtyp des Omicron-Virus, auch bekannt als BA.2. Es nannte weder die Anzahl der Fälle noch die Quelle.

Am Donnerstag zuvor berichtete das chinesische Staatsfernsehen, dass Nordkorea seit Dienstag unter Berufung auf „vermutete Grippesymptome“ bei einigen Menschen eine Hausverbotsverfügung verhängt hat.

Der nordkoreanische Führer Kim Jong Un hielt ein Treffen des mächtigen Politbüros der regierenden Arbeiterpartei ab und ordnete eine landesweite „strikte Abriegelung“ und die Mobilisierung medizinischer Notversorgungsreserven an.

„Die Seuchenpräventionsarbeit des Staates sollte in extremen Notsituationen auf das Seuchenpräventionssystem übertragen werden“, teilte die Behörde mit.

Das staatliche Fernsehen zeigte Kim, wie er eine Maske trug, als er zu dem Treffen kam, bevor er sie zu Beginn abnahm. Alle Teilnehmer trugen Masken.

In früheren Aufnahmen solcher Begegnungen trugen alle außer ihm eine Maske. Auf den Fotos der letzten großen Militärparade war kein Hinweis auf Masken zu sehen.

Kein Impfstoff, knappe Ressourcen

Seit mehr als zwei Jahren hat Kim strenge Beschränkungen auferlegt, um COVID einzudämmen, einschließlich eines Reiseverbots zwischen Provinzen. Im Juli 2020 erklärte er den Ausnahmezustand und verhängte eine dreiwöchige Sperrung der Stadt Kaesong nahe der innerkoreanischen Grenze, nachdem ein Mann, der 2017 in den Süden übergelaufen war, in die Stadt zurückgekehrt war und Symptome des Coronavirus zeigte.

Laut der neuesten WHO DatenBis Ende März waren 64.207 der 25 Millionen Einwohner Nordkoreas getestet worden, und alle waren negativ getestet worden.

Nordkorea hat Impfstofflieferungen aus dem COVAX-Sharing-Programm und den Sinovac Biotech-Impfstoff aus China abgelehnt, wodurch die überwiegende Mehrheit der Menschen in einem relativ kleinen Land einem höheren Infektionsrisiko ausgesetzt sein könnte. Weiterlesen

Das Büro des neuen südkoreanischen Präsidenten Yoon Seok-yeol, der am Dienstag vereidigt wurde, sagte, es werde humanitäre Hilfe nicht an politische Differenzen mit Nordkorea knüpfen.

Kwon Young-se, Yoons Kandidat für den für die innerkoreanischen Beziehungen zuständigen Vereinigungsminister, sagte bei seiner Anhörung zur Bestätigung, dass er humanitäre Hilfe für Nordkorea vorbereiten werde, einschließlich COVID-Behandlung, Injektionen und anderer medizinischer Versorgung.

Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums sagte, es sei bereit, „alle Anstrengungen“ zu unternehmen, um Nordkorea bei der Bekämpfung des Ausbruchs zu helfen.

Die Grenze zu China wurde Anfang dieses Jahres wieder für den Handel geöffnet, aber China sagte, der Hauptübergang zwischen der Stadt Dandong und der nordkoreanischen Stadt Sinuiju sei im April wegen des Coronavirus-Falls auf chinesischer Seite geschlossen worden. Weiterlesen

Die Nachricht von dem Ausbruch kam, nachdem US-amerikanische und südkoreanische Beamte davor gewarnt hatten, dass Nordkorea bereits in diesem Monat seinen ersten Atomtest seit 2017 durchführen könnte, nachdem es gegen ein Moratorium von 2017 für Langstreckenraketentests verstoßen hatte. Weiterlesen

Kim sagte dem Politbüro, dass die Sofortmaßnahmen darauf abzielen, das Virus einzudämmen und die Quelle seiner Übertragung zu beseitigen. Die Agentur sagte, das Politbüro habe „Nachlässigkeit, Verantwortungslosigkeit und Inkompetenz“ seitens der Antiviren-Beamten kritisiert.

Lim Yeol-chul, Professor für Nordkoreastudien an der Kyungnam-Universität in Südkorea, sagte, das Scheitern der Eindämmung der Infektion könne eine „beispiellose Krise“ für Kim darstellen.

„Angesichts des niedrigeren Impfstatus, der Testkapazität und der Infrastruktur des öffentlichen Gesundheitswesens im Vergleich zu China sowie des Mangels an Intensivstationen besteht ein Potenzial für Dutzende von Opfern“, sagte er.

Die südkoreanische Zentralbank sagte im vergangenen Juli, dass die nordkoreanische Wirtschaft im Jahr 2020 den größten Rückgang seit 23 Jahren erlitt, der von Grenzkontrollen, UN-Sanktionen und schlechtem Wetter betroffen war. Weiterlesen

Zusätzliche Berichterstattung von Su Hyang Choi und Juri Roh in Seoul, Ryan Wu und Yu Lun Tian in Peking; Berichterstattung und zusätzliches Schreiben von Hyonhee Shin; Redaktion von Jack Kim, Jerry Doyle, Robert Percell

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