Nachdem die Pleite in Miami die Saison der Celtics an den Rand gedrängt hat, trägt jeder die Schuld

MIAMI – Vor Spiel 3 hatten die Boston Celtics einen Plan und ein Ziel. Sie wussten, dass eine weitere Niederlage ihre Saison an einen irreparablen Bruchpunkt bringen würde. Sie kamen mit den besten Absichten.

Dann brach alles zusammen. Nach einer 128:102-Niederlage und einer 0:3-Niederlage gegen die Miami Heat kam Joe Mazzola heraus und fiel in sein Schwert.

„Ich fand sie einfach nicht spielbereit“, sagte er. „Ich habe einfach nicht den richtigen Spielplan umgesetzt. Ich habe sie nicht in die richtige Einstellung versetzt, um bereit zu sein, und es ist meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass sie verbunden und spielbereit sind, und das habe ich nicht getan.“ ”

aber warum? Warum konnten die Celtics, die immer mit dem Rücken zur Wand ihr Bestes gaben, nicht so aussehen, als wären sie überfordert?

„Es ist ein bisschen verwirrend, weil wir so engagiert sind und scheinbar kurz davor stehen, ins Spiel zu gehen. Da rauszugehen und das zu tun, ist einfach eine Leistung, die nicht passieren kann“, sagte Grant Williams. der Athlet. „Selbst in der regulären Saison kann das nicht passieren. Und das in den Conference Finals zu tun, ist einfach schrecklich.“

Aber wie Mazzola sagte, als er nach einigen seiner wichtigsten Entscheidungen in diesem Jahr gefragt wurde, ist die Bilanz im Nachhinein 20/20. Er und sein Team erstellten umfassende Spielpläne für Spieler, die sich jahrelang durch die Playoffs kämpften, aber dann hielt das System nicht ganz stand und die Liebe zum Detail hinterließ viele Lücken, die es zu vertuschen galt.

Mazzola wurde gefragt: „Ich möchte nicht sagen, dass Sie dieses Team verloren haben, aber gibt es zu diesem Zeitpunkt eine Diskrepanz zwischen Ihnen und den Jungs?“

Mazullah antwortete: „Ja, hier sollte ich am besten sein.“ „Finden Sie heraus, was dieses Team tun muss, um sicherzustellen, dass sie verbunden sind, körperlich aktiv sind und zusammen sind, wenn sie durchstarten.“

Auf die Frage, warum die Verbindung unterbrochen wurde, sagte er, er sei sich nicht sicher. Es ist unklar, warum dieses Team nicht mithalten kann. Dies sollte nicht nur auf Mazzulas Schultern lasten, da dieser Kern durch ihre jahrelange Erfahrung bestens darauf vorbereitet ist, diese schwierigen Momente zu kanalisieren. Selbst als seine Spieler sich selbst die Schuld gaben, fehlten ihnen die Worte, warum sie zeitweise so verloren wirkten.

„Er kann uns nichts sagen. Er kann nichts tun, um der Mannschaft dabei zu helfen, wettbewerbsfähig zu sein und hart zu spielen“, sagte Williams. „Soweit man behaupten kann, kann er der Cheftrainer sein, aber wir müssen auf uns selbst schauen.“ Frontal.“ Und wir sagen: „Was ist los?“ Denn als Spieler waren wir schon einmal hier, Jahr für Jahr. Und wenn ich auf uns selbst schaue und nicht den gleichen Vorteil sehe, habe ich das noch nie erlebt. Es war, als hätten wir uns heute Abend selbst aufgestellt, und als Spieler war das inakzeptabel und frustrierend.

Jeder Spieler, der nach dem Spiel sprach, wurde gebeten, zu erklären, wie es zu dieser Unterbrechung in der Umkleidekabine kam. Sie können darauf hinweisen, dass die Verteidigungsprinzipien nachlassen oder dass die Angreifer nicht überstürzt angreifen. Aber es gibt nur eine begrenzte Menge, die ein Trainer tun kann. Spieler müssen mit Inspiration spielen.

„Was die Trennung angeht, muss ich unseren Cheftrainer immer unterstützen“, sagte Williams. „Es ist sein erstes Jahr. Wissen Sie, es ist eines dieser Dinge, die er lernt und er gibt sein Bestes. Deshalb müssen wir ihm auf diesem Weg helfen und ihm eine Art Sicherheit geben. Denn es ist schwierig, eine Mannschaft zu trainieren, wenn.“ Wir machen bestimmte Dinge – wie an diesem Abend.“

Mazzola hat sich immer geweigert, Frustration zu zeigen, wenn er nach den Problemen der Mannschaft gefragt wurde, wenn doch so viel auf dem Spiel steht. Auf die Frage, ob dies der richtige Moment für eine so große Geste sei, sagte er, das Wichtigste sei, aneinander festzuhalten.

Ganz gleich, ob seine Umkleideraum- und Auszeit-Reden mehr Feuer brauchten oder nicht laut genug waren, Mazzola sagte, er müsse es schaffen.

„Ich weiß es nicht. Im Moment denkt man, man sagt, was gesagt werden muss, aber im Moment sollte es mir besser gehen“, sagte Mazzola. „Wenn wir diesen Boden betreten, muss ich sicherstellen, dass wir bereit sind zu rennen, körperlich aktiv zu sein und härter zu spielen als die andere Mannschaft. Das ist meine Pflicht.“

Miami veranlasste Boston, seinen defensiven Ansatz während der gesamten Serie zu überdenken, wobei Mazzola gegen Ende des zweiten Viertels schließlich ein Double-Team gegen Jimmy Butler ausrief. Die Celtics verharrten bis zur 7:20-Marke bei einem einstelligen Rückstand, als Caleb Martin nach einem Pass von Duncan Robinson 3 Minuten versenkte und Mazzola eine Auszeit nahm, um zu versuchen, die Dinge in Ordnung zu bringen.

Aber Miamis Vorsprung wuchs weiter, als Bam Adebayo alle in Sichtweite brachte, während Butler und Robinson weiterhin an den Verteidigern am Bostoner Rand vorbeidrängten. Mazzulla wechselte immer wieder ein und ließ die Dinge laufen, bis er sich schließlich dazu entschloss, Butler zu doppeln, nachdem Miami etwas mehr als drei Minuten vor dem Ende der Halbzeit eine Auszeit genommen hatte. Auch wenn es ihnen half, Stopps zu bekommen, kassierte Boston weiterhin mittelmäßige 3er und verlor sie furchtbar.

sagte Williams. „Es macht einfach alles kaputt und nimmt einem das Leben. Wir mussten als glückliche Mannschaft spielen, und heute Abend sah es so aus, als würden wir ohne Spaß, ohne Spaß, ohne Selbstvertrauen spielen, und das habe ich noch nie erlebt.“ schon einmal. Wissen Sie, das ist das erste Mal, dass ich es gesehen habe.

Mazzola bemerkte, dass die Mannschaft nicht darauf drängt, zu Beginn gelegentliche Spiele mit Ballbesitz auf der Hälfte des Spielfelds zu spielen, und dass sie Schwierigkeiten hat, gegen eine defensive Gruppe zu spielen. Miami gab das Tempo vor und es war unhaltbar für ein Celtics-Team, dessen Offensive auf schnelles Spiel angewiesen war, um sich einfache Chancen zu erarbeiten. Aber die Hitze gibt nicht nach, und wenn sie aus der Tiefe brennt, ist sie kaum zu besiegen.

„Es war eine harte Nacht“, sagte Jason Tatum. „Ich glaube, von Beginn des Spiels an haben wir den Ball umgedreht. Wir haben den Ball nicht besonders gut geschlagen eine Einheit. Wir haben überhaupt nicht gut gespielt. Offensichtlich. , durch das Ergebnis, „.

Alles drehte sich um Butler, der bescheidenerweise einer der besten Spieler der Welt ist. Eigentlich hätte Tatum sich an seinen Teil der Abmachung halten und einen Schlag mit Butler versuchen sollen, aber die Celtics wirkten zu Beginn des Spiels völlig verloren und hatten immer noch keinen Rhythmus gefunden.

Es wurde klar, dass sich die Dinge nicht ändern würden, als sie zu Beginn der zweiten Halbzeit Butler in einer vertrauten Position schlagen sahen.

Er erinnerte sich daran, wie Al Horford zu Beginn des ersten Spiels eine 3 schlug und auf die Knie ging, um mit den Händen ein großes T zu machen, ein seltener Akt nachlässiger Sprache für einen normalerweise zurückhaltenden Veteranen. Als Gabe Vincent – ​​dessen 29 Punkte mehr waren als Jaylen Brown und Tatum zusammen – die drei Punkte begrub, die das Schicksal der Celtics besiegelten, kniete er nieder und deutete Horford an, dass seine Saison vorbei sei.

„Ich denke, es sind Tyrannen, die uns bestrafen, und man stellt sich entweder dem Tyrannen entgegen und wehrt sich, oder man lässt sie weitermachen“, sagte Williams. „Denn die ganze Saison über haben wir nicht zugelassen, dass so etwas passiert. Und selbst als wir mit dieser Mannschaft spielten, wussten wir, dass es ein Kampf wird, aber es kommt uns so vor, als wären wir am Ende, wir bekommen einen Schlag ins Gesicht. Also.“ Wir müssen wachsam bleiben und einen Weg finden, sonst müssen wir den Kampf zu ihnen führen. „Entweder das eine oder das andere.“

Miami hatte mit Butler und Adebayo zwei großartige Spielmacher, die jeden Zentimeter des Spielfelds erobern und für Aufsehen sorgen konnten. Erik Spoelstra umgibt seine Stars mit Pitchern aller Art, die nie aufhören, sich zu bewegen und alle möglichen coolen Reads zu machen, um die Switches und Multiplikatoren der Celtics noch herausfordernder zu machen.

Die Celtics fanden kaum etwas, wenn sie nicht da waren. Tatum und Brown lieferten sich an diesem Abend ein Drei-gegen-eins-Duell. Die Defensivangriffe kamen zu spät, um Miamis beeindruckendes Shootout zu verhindern.

Die Celtics haben gerade verloren.

Nichts funktioniert. Die Hitze war schon immer oben. Die Celtics konnten länger als eine Minute nicht Fuß fassen, bevor Miami sie überwältigte. Trotz der schlechten Mentalitätskomponente war dieser Verlust auf die undeutliche Struktur dieser Mannschaft zurückzuführen, die ihre Saison prägte.

„Letztes Jahr erinnere ich mich nur daran, dass, wenn unsere Offensive stagnierte und wir nicht punkten konnten, wissen Sie was, die andere Mannschaft auch nicht punktete“, sagte Williams. „Wir hatten ein gewisses Maß an Mut, ein gewisses Maß an Überlegenheit, ein gewisses Maß an Mentalität und Teamwork, mit denen wir dieses Jahr nicht gespielt haben.“

Jetzt stehen sie kurz vor dem Aus in einer Saison, in der sie alles gegeben haben. Sie können also jetzt nicht einfach das Handtuch werfen.

„Das glaube ich nicht. Ich hoffe nicht. Darum geht es mir nicht“, sagte Brown. „Ich werde bis zum Ende kämpfen.“ Versuchen Sie, unsere Jungs auf das nächste Spiel vorzubereiten. Wir gehen raus und geben nach vorne unser Bestes.“

(Foto von Jason Tatum: Megan Briggs/Getty Images)