CLEVELAND – Bester Pass-Rusher in Evan Mobleys Karriere, schlechtester Tackle von Caris LeVert und nur der zweitbeste Slugger, der in Max Strus‘ fast 28 Jahren auf dem Planeten ein Spiel gewonnen hat.
So sah das Chaos am Dienstagabend in Cleveland aus.
Strus startete kurz vor Ablauf der Zeit einen 59-Fuß-Wurf, verwertete ihn und verhalf seinen Cavaliers so zu einem spannenden 121-119-Sieg über die Dallas Mavericks. Es handelt sich um einen Schuss, der mehrere Schritte von der Mittelfeldlinie entfernt ist, und laut ESPN Stats & Info ist es der zweitlängste spielgewinnende Schuss auf den Buzzer in der Geschichte der NBA.
„Das habe ich“, sagte Strauss, als er gefragt wurde, ob er wisse, dass sein Schuss gut sein würde. „Ich weiß nicht einmal, was danach geschah.“
Nun, Max, du bist in einem Zustand der Ekstase und des Schocks zu deinem Korb gerannt. LeVert hat dich gejagt und versucht, dich zur Strecke zu bringen, aber die Videowiedergabe zeigt, dass du ihn genauso zur Strecke gebracht hast, wie er dich behandelt hat. Die Cavs waren einem Rudel Hunde im wahrsten Sinne des Wortes aus dem Weg gegangen, aber die meisten Teamkollegen von Strus standen um ihn herum und schrien wer weiß was – völlig ungläubig über das, was sie gerade gesehen hatten.
„Ich weiß nicht, was ich am Mikrofon gesagt habe (nach dem Spiel)“, sagte Donovan Mitchell, der für Strus' Matchwinner nicht im Spiel war. „Wenn Bally Sports es besitzt, veröffentlichen Sie es bitte unbedingt.“
Max Struss aus dem Halbfeld holt sich den Sieg 🤯
Was für ein Ende in Cleveland.
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– Der Athlet (@TheAthletic) 28. Februar 2024
Die letzten 30 Sekunden dieses Spiels waren betrunken. Es begann, als Mitchell eine 3 für einen Vorsprung von 118-115 schlug. Kyrie Irving, der ehemalige Jockey, der das getan hat Der größte Schuss in der Franchise-Geschichte, begrub 23,8 Sekunden vor Schluss einen kurzen Sprung – was den Cavaliers natürlich den Ball zurückgab, wobei die Wurfuhr angehalten wurde. Dallas musste nicht sofort foulen und entschied sich dafür, Druck auszuüben, wodurch Darius Garland beinahe für einen Sprungball gefesselt wurde, als Cleveland darauf bestand, dass Garland gefoult wurde. Die Cavaliers nutzten die letzte Auszeit, um den Ball zu retten, aber Mobley kam heraus und warf den Ball weg.
Die Mavericks suchten erwartungsgemäß nach Luka Doncic (spielbester 45 Punkte, 14 Assists, 9 Rebounds), doch der Pass von Maxi Kleber wurde beinahe von Mobley abgefangen. Dončić wehrte den Ball ab, und anstatt ihn selbst zu schießen, passte er 2,6 Sekunden vor Schluss zu einem offenen PJ Washington für einen Korbleger.
„Ich fühlte mich überwältigt, weil ich nicht erwarte, dass Max einen perfekten Schuss macht“, sagte Mitchell. „Aber am Ende des Tages spielt man deshalb bis zur letzten Sekunde weiter.“
Ja, darüber, zwei Sekunden dauern und ändern. Nach einer Auszeit warf Struss den Ball zu Mobley im Vorfeld, der ihn sofort an Struss zurückgab (und später zustimmte, dass es der beste oder zumindest klügste Pass aller Zeiten war). Während sein Schwung ihn zum Korb trug, löste Strus einen Ball über Dončićs Hand und sah zu, wie er auf Kurs blieb, bis er durch den Korb ging.
Fußball.
„Steh auf“, sagte Strauss, als er gefragt wurde, was ihm durch den Kopf ging, als Mobley ihm den Ball zuspielte. „Ich hatte Platz, ich weiß es nicht. Ich habe ihn einfach erschossen.“
Strauss erinnerte Reporter auch daran, dass er dies schon einmal getan hatte.
„In der Division II (College) habe ich einen Dreiviertelwurf gemacht, um das Spiel zu gewinnen“, sagte er. Strauss besuchte die Lewis Little School in Illinois, bevor er zu DePaul wechselte. „Ich glaube, es war Nr. 1 bei ESPN.“
Weit entfernt von einem 15-Meter-Gebet rang Strus die Cavaliers aus dem Rachen einer verheerenden Niederlage. Cleveland führte zur Halbzeit mit bis zu 15 Spielern und hatte etwa vier Minuten vor Schluss einen Rückstand von 10 Spielern, als Struss auftauchte. Er antwortete mit vier 3ern in Folge, verkürzte den Rückstand auf einen Punkt und erzielte im letzten Frame 15 seiner 21 Punkte – alles in 3ern. Jedes der sieben Field Goals, die Strus erzielte, erfolgte hinter dem Torbogen, eines auch hinter der Timeline und im Mittelfeld. Er war 5 von 5 aus 3 im Finale 3:42.
„Was er heute Abend getan hat, war absolut lächerlich, aber das ist Max“, sagte ein heiserer J.B. Bickerstaff, der für die Statistiken des bevorstehenden Spiels der Cavs am Mittwochabend in Chicago etwas Hallen und Kräutertee braucht. „Max gibt nie auf. Wir waren da unten und er hatte die gleiche Mentalität. Er wollte nicht aufgeben.“
Mitchell führte die Cavaliers mit 31 Punkten an und Jarrett Allen hatte 19 Punkte und neun Punkte. Cleveland (38-19) setzte seinen Vorsprung vor den Milwaukee Bucks fort und belegte den zweiten Platz in der Eastern Conference.
Nach sieben Siegen in Folge haben die Mavericks (33-25) zwei Spiele in Folge verloren und spielen am Mittwoch in Toronto erneut.
„Ich kann ehrlich sagen, dass dies das erste Mal ist, dass ich einen Halbfeldwurf verfehle“, sagte Irving. „Einfach jemand wirft den Ball drei Viertel des Spielfelds entlang und der Ball geht direkt ins Netz, ohne irgendetwas zu berühren. Es ist also ein bedauerlicher Umstand. „Wir haben eine gute Leistung gezeigt und uns die Chance gegeben, das Spiel zu gewinnen.“
In einem Spiel, das durch den letzten Schuss entschieden wird, zählen alle Spielzüge. Zu diesem Zweck beging Irving einen ungewöhnlichen Ballverlust, der die Mavs kostete. Da Strus im vierten Viertel gerade erst mit seinem 3-Punkte-Schuss begann (vier Treffer in 66 Sekunden), soll Irving im Spiel gewesen sein, als er nach Strus' erstem 3-Punkte-Wurf einen Pass von Tim Hardaway Jr. fing. wollte hineingehen und Irving wollte derjenige sein, der ihn werfen würde, aber ein Offizieller sagte, er sei bereits im Spiel, als er Hardaway den Ball abnahm, bevor dieser die Torlinie überquerte.
Mavericks-Trainer Jason Kidd sagte: „Wir haben uns in die Lage versetzt, eines der besten Teams der Liga zu schlagen, nicht nur in der Eastern Conference, sondern in der Liga, und wir sind gescheitert.“
Pflichtlektüre
(Foto: Jason Miller/Getty Images)
