Matt Crocker, der US-Nationaltrainer Gregg Berhalter entlassen hat, steht nun vor einer schwierigen Aufgabe

Aber Crocker, ein Waliser, der mit umfangreicher Erfahrung im englischen Football zur NFL kam, führte umfangreiche Tests der Kandidaten durch. Administrative, statistische und psychologische Tests Bevor wir entscheiden, dass keine Änderung erforderlich ist.

Letztes Jahr setzte Berhalter seinen regionalen Erfolg fort, hatte jedoch Mühe, das US-Team auf die nächste Stufe zu bringen, wie das Ausscheiden in der ersten Runde bei der Copa America in diesem Sommer deutlich zeigte.

Die Musik hörte am Mittwoch im zweiten Tanz für Berhalter auf, als Crocker bekannt gab, dass er ihn zwei Jahre vor Ablauf seines Vertrags gefeuert hatte.

„Es war eine harte Woche. Ich persönlich weiß, dass es eine harte Woche für alle war, die mit US-Fußball zu tun haben. Es ist eine wirklich schwere Entscheidung“, sagte Crocker Reportern in einem Videoanruf.

Aber das war unvermeidlich. So sehr Crocker auch wollte, dass dieses Arrangement funktionierte, mehr hätte er von der Mannschaft unter Berhalter nicht bekommen können. Die jungen Amerikaner haben in Berhalters erster Amtszeit große Fortschritte gemacht und sich von einer gescheiterten Weltmeisterschaft 2018 erholt und sind in die K.-o.-Phase des Turniers 2022 eingezogen.

Wenn man die Copa America als Maßstab für den globalen Fortschritt heranzieht, hat sich die Leistung der Amerikaner in keiner Weise verbessert.

Jetzt liegt es an Crocker, einen geeigneten Ersatz zu finden. Und dieses Mal konnte er das Ziel nicht verfehlen. Es steht viel auf dem Spiel. Die nächste Weltmeisterschaft, die hauptsächlich in amerikanischen Stadien sowie einigen mexikanischen und kanadischen Stadien ausgetragen wird, ist weniger als zwei Jahre entfernt. Das mag wie eine lange Zeit erscheinen, aber da es keine Turniere gibt, die dem Niveau der Copa America nahe kommen, muss der neue Trainer seine Überzeugungen einbringen und seine Taktiken bei regionalen Turnieren und Freundschaftsspielen anwenden.

Wie wird sich diese Suche vom letzten Jahr unterscheiden?

„Ich habe 12 Monate im Programm verbracht“, sagte Crocker. „Ich bin jetzt viel mehr in der Umgebung unterwegs, sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen, vor allem weil wir in den letzten 12 Monaten einige bedeutende Änderungen in beiden Programmen vorgenommen haben. Ich bin klarer und selbstbewusster geworden in dem, was ich sehe … in dem, was ich denke: „Wir brauchen ihn, um voranzukommen.“

„Jetzt bin ich besser in der Lage, eine gezieltere Suche durchzuführen, da ich eher bereit bin, hart und schnell mit bestimmten Kandidaten zusammenzuarbeiten, von denen ich glaube, dass sie die von uns gesuchten Kriterien erfüllen“, fügte Crocker hinzu.

Crocker scheint die Damenseite richtig getroffen zu haben. Nach dem historischen frühen Ausscheiden des Teams aus der WM 2023 in Australien und Neuseeland trat Trainer Vlatko Andonovski zurück.

Anschließend ernannte Crocker Emma Hayes, die zu den führenden Persönlichkeiten des Chelsea Football Club zählte und in internationalen Kreisen hohes Ansehen genoss. Viele betrachteten die Ernennung von Hayes als einen Coup für das amerikanische Programm, auch wenn das bedeutete, dass sie sechs Monate warten musste, bevor sie diesen Sommer nach Abschluss ihrer Amtszeit in West-London das Amt übernahm.

Die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft geht mit neuer Energie und Enthusiasmus auf die Olympischen Spiele zu, obwohl die Erwartungen nachgelassen haben, da der neue Trainer und die neuen Spielerinnen im Wettbewerb Fuß gefasst haben. Im Großen und Ganzen ist Hayes‘ Ziel die Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien.

Die NFL hat Hayes zur bestbezahlten Trainerin der Welt gemacht und sie damit finanziell auf eine Stufe mit Berhalter gestellt. Könnten solche Bemühungen um Gleichberechtigung das Angebot von Crocker als Männertrainer einschränken?

„Meine Aufgabe ist es, den besten Cheftrainer zu finden, der dieses Programm vorantreibt“, sagte er. „Ich weiß, dass der Markt in Bezug auf die Gehälter sehr wettbewerbsfähig ist, und wir müssen wettbewerbsfähig sein, um das Kaliber eines Trainers zu erreichen, von dem ich glaube, dass er das Programm voranbringen kann [the] „Wir müssen weiterhin nach höheren Standards und Gleichberechtigung streben, aber ich glaube nicht, dass dies ein Hindernis für unsere Investitionen sein wird.“

Crocker glaubt, dass das Männerprogramm von einer neuen Perspektive profitieren wird. Das Programm steckt voller Potenzial in Form junger Spieler, die für europäische Vereine arbeiten, die in den wichtigsten Ligen antreten. Die Weltmeisterschaft 2026 findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem viele dieser Spieler ihren Höhepunkt erreichen sollen.

Croker muss jemanden ernennen, der in der Lage ist, die Taktik zu optimieren, und Leute, die es in den letzten fünf Spielen geschafft haben, fünf Tore zu erzielen, obwohl sie theoretisch aggressiv sind. Er muss jemanden einstellen, der in der Lage ist, eine gründliche Analyse des Talentpools durchzuführen und sich möglicherweise an übersehene Spieler zu wenden.

Wohin wird Crocker also gehen? Noch vor Berhalters Ankündigung begann er, Optionen auszuloten, doch am Mittwoch wurden keine Namen bekannt gegeben. Es scheint, dass das Online-Gespräch über den ehemaligen Liverpool-Trainer Jürgen Klopp fiktiv ist. Auch die Trainer der Major League Soccer befinden sich in einem fortgeschrittenen Stadium der Saison. Europäische Vereinstrainer eröffnen Trainingslager. Einige Trainer der Europameisterschaft und der Copa America suchen möglicherweise nach Arbeit.

Manager, die sich intensiv mit dem Vereinsfußball beschäftigen – was die Vorbereitung auf Spiele und den Aufbau des Kaders rund um die Uhr bedeutet – sind wie Köche in einer unordentlichen Küche. Das internationale Geschäft brodelt langsam.

Crocker muss den richtigen Koch finden.

„Ich möchte einfach den bestmöglichen Trainer finden, der der Mannschaft zum Sieg verhelfen kann, und egal, ob er aus den Vereinigten Staaten oder von anderswo kommt, er muss zum Profil passen, ein Trainer, der regelmäßig Erfolge erzielt, jemand, der diese potenzielle Gruppe weiterentwickeln kann.“ Spieler, jemand, der … großes Interesse und Leidenschaft für die Spielerentwicklung hat“, sagte Crocker. „Es ist noch eine junge Gruppe … aber auch eine Gruppe, die jetzt in der Lage ist, über eine Reihe relevanter Erfahrungen zu verfügen, die wir aus der Gruppe mitnehmen müssen.“