March Madness: Duke schlägt die Nr. 1 Houston und erreicht die Elite Eight, nachdem die Cougars Star Jamaal Shedd verloren haben

Ohne Jamal Shedd konnte der Spitzenreiter Houston am Freitagabend nicht an Duke vorbeikommen.

Nachdem Shead in der ersten Halbzeit mit einer schweren Knöchelverstauchung zu Boden gegangen war, sprangen die Blue Devils nach vorn und hielten in den letzten Sekunden durch und sicherten sich einen 54:51-Sieg in einem Sweet-16-Spiel im American Airlines Center in Dallas. Damit gehörte Duke zum zweiten Mal innerhalb von drei Saisons zur Elite-Acht-Mannschaft, und zwar zum ersten Mal unter John Scheer, Trainer im zweiten Jahr.

Bemerkenswerterweise war es auch Dukes erster NCAA-Turniersieg über einen höher gesetzten Spieler seit 30 Jahren.

Die Cougars haben nach dem Verlust von Jamal Shedd Probleme

Shead fuhr ein paar Minuten nach Beginn der ersten Halbzeit an den Rand, aber sein rechter Knöchel rollte hart, als er sich für einen Korbleger aufstellen wollte. Dies führte dazu, dass er hart auf das Spielfeld stürzte, wo er noch einige Zeit starke Schmerzen hatte.

Schließlich versuchte er, aus eigener Kraft vom Feld zu kommen, aber die Trainer halfen ihm dann den Rest des Weges bis zur Umkleidekabine.

Shead wurde auf CBS gezeigt, wie er zur Halbzeit auf einem Motorrad unterwegs war, um eine Röntgenaufnahme zu machen, die negativ ausfiel. Was dazu führte, dass er sich den Knöchel schwer verstauchte. Die Cougars schlossen ihn in der zweiten Halbzeit nicht aus, aber er kehrte nicht ins Spiel zurück. Er beendete das Spiel mit zwei Punkten und drei Assists, wobei er vom Feld nur 1 von 5 Punkten kam.

Shead erzielte in dieser Saison mit 13,2 Punkten und 6,4 Assists seinen Karriere-Höchstwert für die Cougars, die die reguläre Big 12-Saison gewannen, nachdem sie erst vor wenigen Monaten der Conference beigetreten waren. Sie erreichten die Nummer 1 im NCAA-Turnier, indem sie sowohl Longwood als auch Texas A&M besiegten und die Sweet 16 erreichten. Head erzielte im Turnier durchschnittlich 16 Punkte und 9,5 Assists pro Spiel.

Während Houston am Freitagabend einen sehr schnellen Start hinlegte – sie gingen mit 6:0 in Führung und zwangen Scheer, weniger als zwei Minuten nach Spielbeginn eine Auszeit zu nehmen, bevor sie einen 10:3-Lauf hinlegten –, setzte sich Duke langsam durch führte zum Abschluss der Halbzeit. Die Blue Devils hielten Houston zeitweise fast sechs Minuten lang torlos und übertrafen die Cougars mit 13:6, nachdem Shedd das Spiel verlassen hatte, während Houston in der ersten Halbzeit neun seiner letzten elf Schüsse verfehlte.

Duke ging zur Halbzeit mit 23:22 in Führung, nachdem Houstons LJ Cryer den Ball am Summer blockte, was den einzigen Punkt für die Cougars in den letzten vier Minuten des Viertels bedeutete.

Houston konnte sich in der zweiten Halbzeit nicht absetzen. Als Duke kurz vor der Halbzeit zum ersten Mal versuchte, davonzukommen, schlug Ramon Walker einen gewaltigen, umkämpften 3-Punkte-Wurf und verkürzte das Spiel auf einen Ballbesitz. Dann machte J'Wan Roberts einen harten Linkshänder-Layup in der Farbe, um ihn auf nur einen Punkt zu reduzieren.

Aber das war das Beste, was den Cougars am nächsten kam. Duke schaltete sie erneut offensiv aus. Sie blieben mehr als drei Minuten ohne Torerfolg, nachdem LJ Cryer bei 4:25 des zweiten Drittels einen Korbleger machte und Jeremy Roach mit einem gewaltigen Sprung von der Freiwurflinie reagierte, um die Blue Devils in nur 73 Sekunden wieder auf sechs Punkte heranzuführen übrig.

Von da an hielten sie durch und schafften einen weiteren großen Stopp, um einen Drei-Punkte-Sieg zu erringen.

Cryer führte die Cougars mit 15 Punkten an, während er bei der Niederlage 7 von 14 vom Feld schoss. Roberts fügte 13 Punkte und acht Rebounds hinzu. Sie waren die einzigen Spieler aus Houston, die zweistellige Punkte erzielten. Die Cougars schossen ebenfalls nur 2 von 8 hinter dem Torbogen.

Filipowski führte Duke am Freitagabend mit 16 Punkten und neun Rebounds an. Roach fügte 14 Punkte, drei Rebounds und drei Assists hinzu. Duke kam als Team nur 6 von 17 aus der Distanz, wobei die Hälfte davon Filipowski gehörte.

Die Blue Devils treffen nun im All-ACC Elite Eight auf NC State. Das Wolfpack besiegte am Freitagabend die Nr. 2 Marquette in einem Sweet-16-Spiel, was ihren achten Playoff-Sieg in Folge seit dem ACC-Turnier bedeutete.