TORONTO – Die Zahlen sind hässlich. Das kann man nicht verneinen.
Welchen Anteil Andrej Wassiljewski daran hat, darum geht es in der Debatte.
Der Gewinner der Conn Smythe Trophy 2021 von The Lightning ließ als Spieler des Spiels 19 Tore in vier Spielen gegen die Maple Leafs zu und erzielte eine 0,856-prozentige Sicherungsquote, die niemand neben seinem Namen zu sehen gewohnt ist.
Und um es klar zu sagen: Niemand wäre schockiert, wenn der russische Torhüter am Donnerstagabend im fünften Spiel ein absolutes Juwel abliefern würde, wenn die Saison seines Teams auf dem Spiel steht. Seine Fähigkeit, sich zu erholen, ist legendär.
Es ist nur so, dass wir ihn in dieser Erstrundenserie noch nicht gesehen haben.
„An Andreis Spiel ist absolut nichts auszusetzen“, sagte der ehemalige Klassenkamerad und Mentor Evgeny Nabokov. der Athlet Mittwoch. „Viele lange Schüsse mit Überschriften, Ablenkungen, Bildschirmen und Abprallern. Ich muss Toronto Anerkennung zollen.“
Nabokov, der Torwartdirektor der Sharks, mag angesichts seiner langjährigen Beziehung zu seinem ehemaligen Teamkollegen etwas voreingenommen sein, aber der Punkt, den er über lange Schüsse mit Spitzen und Ablenkungen macht, ist sicherlich einer, der in den letzten Tagen aufgekommen ist.
Vor allem der ehemalige Red Wings-Cheftrainer von Lightning, Derek Lalonde, hob die Augenbrauen mit einem Kommentar nach dem Spiel, den er am Montag im Rahmen von Sportsnets „Hockey Night In Canada“-Sendung abgegeben hatte, als er gefragt wurde, ob Vasilevskiy in der Serie nicht großartig spiele, aber er tat es In der Verlängerung hatte ich kaum eine Chance, das Tor von Alex Kerfoot zu erzielen, was eine feine Ablenkung war.
„Die Tipps sind großartig“, sagte Lalonde. „Er hat eine kleine Schwäche. Eine Sache – tatsächlich haben wir neulich eine Studie durchgeführt – er war einer der Wächter mit dem niedrigsten Prozentsatz, wenn es darum ging, Pucks vom Punkt aus zu finden. Also haben wir wirklich die gesamte D-Zone geändert und den Pass verbessert Aber ja, nicht (Seine Schuld.) Ich gebe Toronto die volle Anerkennung.
Vasilevsky, der nach dem Training am Mittwoch zu seiner ersten Mediensitzung der Serie erschien, würdigte die Leafs ebenfalls für ihren Ansatz.
„Ich bin mir zu 100 Prozent sicher, dass es ihr Spielplan ist, und bisher haben sie diesen Plan sehr gut umgesetzt“, sagte Vasilevsky gegenüber Reportern. „Viele Bildschirme, Tipps und Abweichungen. … Sie waren sehr gut. Also müssen wir härter arbeiten und tief durchatmen und nur ein Spiel spielen, und dann werden wir sehen, wohin uns dieses Spiel führt.“
Es gibt ein paar Dinge zu beachten, was mit all diesen Zielen passiert:
• Es ist klar, dass Vasilevskiy besser spielen muss. Gibt es Ermüdung nach mehr als drei Jahren großartigen Hockeys? Seit Beginn der Saison 2019/20 hat er 217 reguläre Saisonstarts und 75 Playoff-Starts (einschließlich dieser vier Spiele) absolviert, was durchschnittlich 73 Spielen pro Jahr entspricht. Hat das Auswirkungen?
• Das defensive Spiel der Lightning gegen Vasilevskiy sollte natürlich gestrafft werden, aber es lohnt sich auch zu fragen, ob der Verlust von Ryan McDonagh, der aus Cap-Gründen getradet wurde, mehr Auswirkungen hat, als irgendjemand zugeben möchte. Er war in den drei Minuten im Finale des Tampa Bay Cup ein empfindliches Biest. Natürlich tat auch der Verlust der Rangliste der vier besten Blueliner Erik Cernak in Spiel 1 der Serie weh.
• Der Verdienst geht an die Leafs, wie Vasilevskiy oben betonte. Torontos tiefe Aufstellung verfügt über mehrere Offensivwaffen, und die Art und Weise, wie die Leafs das Netz von Tampa Bay taktisch angegriffen haben, hat sich eindeutig ausgezahlt.
Neben den Gesprächen mit Nabokov habe ich mich auch an andere in der Torhüter-Community gewandt, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was sie in Vasilevskys Spiel sehen.
„Wenn es um den Verkehr geht, bewegt sich Vasilevskiy seitlich oder zurück in sein Netz und verändert zwei der drei Hauptpfeiler: Winkel und Tiefe“, sagte der ehemalige NHL-Torhüter und aktuelle Ansager Martin Peron. „Ein großer Torwart wie er sollte kühle Füße haben und sicher in seiner Position sein, wenn er gegen Bildschirme kämpft, insbesondere gegen die am Rand seines Knicks. Geistige und körperliche Erschöpfung können ein Faktor sein, aber dieser Fehler in seinem Spiel war ein Problem für ihn seit fast zwei Jahren.“
TSN-Kollege Jimmy McLennan, ein ehemaliger NHL-Torhüter und ehemaliger NHL-Torhütertrainer, glaubt die Müdigkeitserzählung nicht.
„Er hat in den letzten vier Spielen vor den Playoffs ein Spiel gespielt und bekam Ruhe und Zeit im Fitnessstudio, um sich vorzubereiten. Er hat sogar darüber gesprochen“, sagte McLennan. „Es ist in Ordnung, wenn die Leute zugeben, dass er nicht gut spielt, und das tatsächlich geben Leafs Verdienst, 10 von 19 Spielen auf dem Bildschirm gemacht zu haben, vier schlechte Tore und fünf großartige Schüsse/Spiele, für die er keine Chance hatte.“
McLennan glaubt, dass Vasilevskiy zwei Dinge besser machen muss.
„Kämpft um Sichtlinien und holt euch sein Eis zurück“, sagte McLennan. „Er kann nicht hart an der Spitze seiner Falte spielen, weil die Leafs einfach da stehen. Vier Zoll sind ein großer Faktor, und wenn er an der Spitze seiner Falte oder härter spielt, zwingt er die Stürmer von Toronto, ein wenig zu spielen weiter zurück, weil sie keinen Kontakt zu ihm aufnehmen wollen.“
Ich habe mich auch an den Torwarttrainer der Eastern Conference gewandt, der darum bat, nicht genannt zu werden. Er hatte viel zu sagen:
„Mein Gefühl bei Vasi ist, dass ihm und seinem Team mental der Treibstoff ausgeht. Es scheint mehr schlechte Tore und mehr schlechte Spiele zu geben, die ganze Saison über. Er scheint seinen Fokus (und) das Spiel einfach nicht konsequent zu erhöhen auf das Niveau, auf dem er es gewohnt ist, zu arbeiten.
„Er sickert mit den Armen durch seinen Körper. Er gibt mehr schlechte Tore auf … und er scheint mental (und vielleicht körperlich) hart zu arbeiten … um sein Konzentrationsniveau zu erreichen. Er hat ein schlechtes Spiel, er konnte es zurückschlagen … aber es scheint, als wäre er wirklich harte Arbeit.
„Als Team haben sie viel aufgegeben. Sie waren die ganze Saison über nicht so gut. Er ist schon seit langem da, um die Dinge für sie in Ordnung zu bringen. Es fühlt sich dieses Jahr einfach nach etwas mehr Arbeit an, um dabei zu bleiben so hoch und hoch. Das ist meine Vorstellung davon, in dieser Saison gegen sie zu spielen und jetzt von außen nach innen zu schauen.
„Er kann morgen den Verschluss posten und rennen. Er ist eine absolute Maschine. Ich habe einfach das Gefühl, dass er verletzlicher und bereit ist, es zu nehmen. Ich denke, ihre Kapitulationschancen zählen auch. Sie haben auch viel Hockey gespielt. Er kann nicht sein für viele Tore verantwortlich gemacht.“
„Er ist der ultimative Anwärter. Es wird interessant sein zu sehen, wie er das durcharbeitet.“
In der Zwischenzeit verteidigte der ehemalige NHL-Torhüter Ben Bishop seinen ehemaligen Lightning-Teamkollegen.
„Meine Meinung: So viele Tore sind nicht seine Schuld“, sagte Bishop. Einige tolle Tipps, die er nicht bekommen hat, und Screenshots, die er nicht gesehen hat.
„Ich habe das Interview gesehen, in dem er mit den Bildschirmen zu kämpfen hat, und ich sage BS; der Typ war in den letzten fünf Jahren der beste Torhüter der Welt, und wenn er mit den Bildschirmen zu kämpfen hat, war er in diesen Jahren nicht der Beste.
„Ich denke, Toronto ist ein großartiges Team, Tampa hat zweimal in der Verlängerung gewonnen, sie sind mit 3:1 vorne und niemand spricht über Vasey.
„Er ist mit Abstand der beste Torhüter der Welt, und ein paar starke Rebounds ändern daran nichts!“
Ich bin kein Torwartexperte, das steht fest. Aber da er für alle vier Spiele der Playoff-Serie im Gebäude ist, deutet der Sehtest darauf hin, dass dies definitiv nicht auf den Schultern von Nr. 88 liegt. Es ist unmöglich, die defensiven Kernschmelzen vor ihm zu ignorieren. Allerdings hat Vasilevskiy in der Vergangenheit gezeigt, dass er ein Spiel – und eine Serie – im Alleingang steuern kann. Das haben wir noch nicht gesehen.
Wird der Blitz am Donnerstagabend das A-Spiel für den Torhüter bekommen? Die Antwort auf diese Frage wird darüber entscheiden, ob das Lightning Spiel 6 am Samstag ausrichten wird.
(Foto: Mike Ehrman/Getty Images)
