NEW YORK – Nur wenige Spieler spielen so lange Basketball wie LeBron James, und der 39-jährige Star der Los Angeles Lakers behauptet weiterhin, dass es in seinem Alter niemand besser gemacht hat.
James erzielte am Sonntag beim 116-104-Sieg von Los Angeles über die Brooklyn Nets 40 Punkte und ist damit neben Michael Jordan der einzige Spieler in der NBA-Geschichte, der nach seinem 39. Lebensjahr 40 oder mehr Punkte in mehreren Spielen erzielte. James hat dies nun zweimal getan; Jordan, der bis zu seinem 40. Lebensjahr spielte, tat dies dreimal.
Der 21-jährige Routinier schlug vom Boden aus 13 zu 17 und schaffte mit 9 zu 10 aus der Tiefe einen Karrierebestwert in Dreierwürfen.
„Man muss sich überhaupt nicht lehnen [3-pointers] „Weil ich so viel kann – ich kann praktisch auf jedem Spielfeldniveau punkten, indem ich einfach die Hälfte des Spielfelds überquere“, sagte James über seine verbesserten Schießfähigkeiten in den letzten Phasen seiner Karriere. „Aber die Fähigkeit, eine Wachstumsmentalität an den Tag zu legen und an den Dingen zu arbeiten, in die sich die Liga wandelt, macht die Liga zu einer Liga, in der es nur um 3-Punkte-Schüsse geht.
„Ich gehöre nicht zu den Leuten, die da rausgehen und in jedem Spiel 12, 14, 15 Dreipunktewürfe machen wollen. Aber ich möchte respektiert werden, und die Teams müssen mich auf der Außenseite spielen. Das ist immer noch so etwas.“ Sache für Teams. [think] „Wenn wir etwas abgeben müssen, schießen wir den Ball lieber von außen.“
Brooklyn sah James nicht unbedingt offen an. Der Lakers-Star ist heiß geworden und hat fast alle Spieler außerhalb des Spielbogens zum Kotzen gebracht. Er hob sein Bestes bis zum Schluss auf und erzielte im vierten Viertel 17 Punkte bei 5-gegen-6-Schüssen (4-gegen-4 von 3) und beendete das Spiel, nachdem die Nets den 26-Punkte-Vorsprung von Los Angeles auf nur noch acht reduziert hatten 11:42 verbleibend.
„Es ist unglaublich“, sagte Lakers-Trainer Darvin Hamm. „Ich habe es ihm im Gedränge vor seinem letzten Training gesagt und wir haben ihn schließlich ersetzt [that I was] Er war so dankbar, dass er seinen Kopf für den Roadtrip einpackte. „Ich brauchte alle neun dieser drei.“
Der Sieg brachte Los Angeles auf seinem sechs Spiele umfassenden Roadtrip, der am Dienstag und Mittwoch mit zwei aufeinanderfolgenden Spielen gegen die Toronto Raptors und die Washington Wizards endet, auf einen Stand von 3:1. Die Lakers belegen in der Western Conference mit sieben verbleibenden Spielen in der regulären Saison den neunten Platz – ein Spiel hinter den siebtplatzierten Phoenix Suns.
Easters Schussleistung steigerte James‘ 3-Punkte-Quote auf 41,6 % in dieser Saison, den besten seiner Karriere.
„Die Leute, auf die er schoss, haben den Rand nicht getroffen“, sagte Anthony Davis. „Es ist immer toll anzusehen. Ich meine, die meisten Punkte in der NBA-Geschichte, wissen Sie?
James schoss in der letzten Saison nur 32,1 % von 3. Er sagte, die Verletzung, die er sich im Februar zugezogen habe – ein Sehnenriss im rechten Fuß – habe ihn daran gehindert, sowohl im Training als auch in der Zeit zwischen den Spielen so viel an seinem Schussrhythmus zu arbeiten.
„Meine Füße fühlten sich viel besser an“, sagte James. „Letztes Jahr hatte ich nicht viel Zeit, viel zu trainieren, weil ich sicherstellen musste, dass ich auf dem Boden liegen und laufen oder joggen konnte [not] Stell meine Füße fest auf den Boden. Ich hatte viele Möglichkeiten, mich zu behaupten. Sie werden mich wahrscheinlich vor jedem Spiel auf dem Boden sehen, wie ich an meinem Spiel arbeite, an meinem Handwerk arbeite. Das hat auch sehr geholfen. Und ich versuche einfach, mit meinen Schlägen konsistent zu bleiben und jedes Mal den gleichen Schuss zu machen. Und einfach arbeiten. Einfach arbeiten, arbeiten, arbeiten, arbeiten.“
Als James Ende des vierten Viertels ausgewechselt wurde, war der Sieg fast besiegelt, und er erhielt stehende Ovationen von den Straßenfans und setzte ihm als Dank eine Krone auf den Kopf.
Da James weiterhin so gut spielt wie eh und je, stellt sich natürlich die Frage: Wie viel wird er spielen?
„Nicht mehr lange“, sagte James. „Nicht allzu lange. Offensichtlich bin ich auf der anderen Seite des Hügels. Ich werde also sicher noch 21 Jahre lang nicht spielen. Aber nicht allzu lange. Ich weiß nicht, was oder wann das sein wird.“ Sei.“ „Die Tür wird sich schließen, wenn ich in Rente gehe, aber ich habe nicht viel Zeit.“
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