Land: Wo die Tourismusindustrie in Saudi-Arabien begann

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(CNN) Heutzutage sieht Jeddah aus wie viele andere moderne Städte: geschäftige Einkaufszentren voller internationaler Luxusmarken, eine blühende Café- und Cafékultur und ein begehbares Küstenviertel, in dem Familien am Wochenende Kontakte knüpfen.

Aber das schlagende Herz dieser Stadt, das Land, ist mehr als tausend Jahre alt und wurde als Erinnerung an die Geschichte Saudi-Arabiens makellos erhalten – insbesondere an Jeddahs Rolle als wichtiger Eingangspunkt für religiöse Pilger.

sagt Sean Foley, Professor für Nahost- und islamische Geschichte an der Middle Tennessee State University

„Es ist ein einzigartiger kultureller Schnittpunkt, ein bisschen wie Singapur oder Hongkong. Es ist eine Hafenstadt.“

Jahrhunderte vor der Einführung von Online-Reisebuchungswebsites und Reisebussen, in denen es von Urlaubern, die Selfies machten, nur so wimmelte, war Saudi-Arabiens zweitgrößte Stadt ein Tourismus-Hotspot.

Von Stadt zu Stadt

Eines der bemerkenswertesten Merkmale der Gebäude in Al-Balad – was auf Arabisch einfach „Stadt“ bedeutet – ist eine Form komplizierter Holzgitter, die als Rawashin bekannt ist.

Diese hölzernen Fensterabdeckungen und Veranden waren nicht nur aus ästhetischen Gründen beliebt – obwohl viele schön sind, mit komplizierten Mustern aus Kreisen, Monden, Pfeilen oder Sternen und oft in Blau- oder Grüntönen bemalt.

Ganz einfach, es war praktisch für das Leben in der Wüste. Roachin (Roshan, im Singular) blockierte die schlimmste Mittagssonne, während die Designs und Lamellen den Wind durchließen.

Diese Rawawashin – oft aus edlen Materialien hergestellt, die nicht aus der Region stammen – sind nicht nur schön, sondern auch Beispiele für die dynamische Kultur Jeddahs.

„Was Jeddah so reich machte, war der Handel über das Rote Meer nach Ägypten, das ein sehr großer Markt war“, erklärt James Barry, Autor des Buches.Jeddah Land. „

„Deshalb waren die Kaufleute von Djidda wie Makler und wurden sehr reich und bauten sich prächtige Häuser, dekoriert mit teuren Materialien und viel Teakholz und Mahagoni, die aus Südasien und Indien sowie aus Ostafrika importiert wurden.“

Lange Zeit war die Stadt von Mauern umgeben. Als immer mehr Menschen nach Jeddah zogen, wurde der Platz schnell zu einem Problem. Eine Lösung war, weiter in die Höhe zu bauen, also gab es Häuser mit bis zu acht oder neun Stockwerken.

Eines der ältesten und berühmtesten Häuser, das einst einer Familie namens Nassif gehörte und heute der saudischen Regierung gehört und in ein Museum umgewandelt wurde, war nicht nur hoch – seine Innentreppe war breit genug, dass ein Kamel Wasser hinauftragen konnte obere Stockwerke.

Dann, im siebten Jahrhundert, kam der Grund für die Aufteilung von Gebäuden in mehrere Häuser oder Räume: die Touristen.

Damals verfügte Kalif Othman bin Affan, dass Jeddah der offizielle Hafen für diejenigen sein sollte, die nach Mekka, der heiligsten Stätte des Islam, pilgern. Medina, die zweitheiligste Stadt, liegt ebenfalls in der Nähe.

„Balad und Jeddah im Allgemeinen und die westliche Region des Königreichs sind aufgrund der Präsenz von Mekka, Medina und Hajj einzigartig“, sagt Foley. „Sie haben eine externe Verbindung zum Rest der Welt und sie haben ein sehr vielfältiges Gemeinschaftsgefühl.“

was siehst du

Das ehemalige Wohnhaus der Familie Nassif – das Haus mit der schönen breiten Treppe – ist ein Museum namens Nassif House. Dank des großen Baums, der vor – und teilweise durch – das Gebäude wächst, ist es ein beliebter Ort für Shootings.

Es gibt andere bemerkenswerte Gebäude in der Nachbarschaft, die ebenfalls auf der Liste eines Reisenden stehen sollten, wie die Al-Shafi’i-Moschee, die älteste Moschee in Jeddah, die auf das 13. Jahrhundert zurückgeht, und das Bab Mekka oder Bab Mekka , die eine der größten Moscheen der Welt ist. Die einzigen verbliebenen Teile der alten Stadtmauer.

Aber vielleicht ist das Beste, was man auf dem Land tun kann, das Einfachste: Schlendern Sie einfach durch die engen Gassen.

Die idealen Besuchszeiten sind morgens und am frühen Abend, da viele Geschäfte in den heißesten Stunden des Tages geschlossen sind.

Wenn Sie eine Pause vom Erkunden brauchen, besuchen Sie eines der vielen Cafés in der Nachbarschaft. Mit sauberen Fliesenböden und hellen Lichterketten, die entlang der Decke scheinen, verfügt das Medd Café & Roastery über englischsprachiges Personal und Tee wird in lokal hergestellten Tassen serviert.

Von dort aus ist es nur ein kurzer Spaziergang zur Beit Al Hudhaif Art Gallery und den Artists Studios, die mit ihrer handgezeichneten arabischen Kalligraphie in Rot, Blau und Schwarz auf der Vorderseite und einer blauen Tür, die von Rawashins Entwürfen inspiriert ist, leicht zu erkennen sind.

Neues Landleben

Viele Einheimische schreiben Muhammad Saeed Farsi, der von 1972 bis 1986 Bürgermeister von Dschidda war, die Verjüngung des Landes zu.

Als er gewählt wurde, war die alte Region nicht mehr das funkelnde Juwel, das es in den vergangenen Jahrhunderten gewesen war.

Häuser werden vernachlässigt und verlassen. Die Gebäude waren unsicher, und vielen fehlte es an Strom oder fließendem Wasser. Einheimische Familien entschieden sich dafür, in moderne Viertel mit Klimaanlage und Parkplätzen zu ziehen.

Während einer Periode im 20. Jahrhundert übernahmen mehrere große Textilhersteller Gebäude im Land. Einige von ihnen installierten riesige Industrienähmaschinen, die den ganzen Tag an ohnehin schon dünnen Wänden rüttelten und strukturelle Probleme verschlimmerten.

Al-Farsiyya stammt aus der alten Familie Al-Jeddawi und war ein begeisterter Sammler westlicher Kunst. Barry sagte, er habe die Ressourcen der Stadt den übrigen Gebäuden des Landes gewidmet und einige von ihnen vor der Zerstörung bewahrt.

Die persische Führung zahlte sich aus.

Die Region Al-Balad wurde 2014 als historisches Jeddah, das Tor nach Mekka, in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Heutzutage beherbergen einige der besser erhaltenen Gebäude Geschäfte, Cafés und andere Geschäfte, die im Erdgeschoss betrieben werden.

Die Besitzer mögen jetzt Smartphones und Apple Watches haben, aber es gibt immer noch Teppichverkäufer und Gewürzläden, die die engen Gassen säumen.

Das Land bleibt ein wichtiger Treffpunkt für Saudis, aber auf unterschiedliche Weise. MDLBEAST, ein Musikunterhaltungsunternehmen, veranstaltete ein Musikfestival namens Country-Monster im Dezember 2022.

Zwei Nächte lang wurden die alten Gebäude des Landes beleuchtet, während Aufführungen wie Busta Rhymes, Exciting und Lobby Fiasco zusammen mit einigen der größten Musiker der arabischen Welt auftraten.

Der Historiker und Autor Barry hat Jeddah zwölf Mal besucht, sagt aber, dass er immer wieder in das Land zurückkehrt.

„Während es in anderen Städten wie Mekka sehr hohe Gebäude gibt, sind sie jetzt ziemlich weggenommen. Und ich denke, nur in Dschidda, wo man auf dem Land steht, hat man das Gefühl, an einem historischen Ort zu sein.“