La Niña steht vor der Tür und hier erfahren Sie, wie sie das Wetter verändern könnte.

Ein mit kalten pazifischen Bedingungen verbundenes Klimamuster würde sich auf extreme Wetterereignisse in der Region auswirken – Auswirkungen, die in scharfem Kontrast zu dem stehen, was ein starker El Niño während seines Höhepunkts im letzten Winter mit sich brachte. In den Vereinigten Staaten kann dieses Phänomen an manchen Orten zu Dürre und an anderen zu starkem Schneefall führen. An anderen Orten können Dürren in Ostafrika und Überschwemmungen in Indonesien schwerwiegendere Folgen haben.

Es besteht jedoch eine gewisse Unsicherheit darüber, wie sich diese La Niña-Episode entwickeln könnte, da sie mitten in einem ganzen Jahr mit Rekordtemperaturen auf der Erde und beispielloser Erwärmung der Meeresoberfläche stattfindet.

Klimaforscher werden genau beobachten, ob der für La Niña typische globale Abkühlungseffekt wie gewohnt anhält – und wenn nicht, was dies darauf hindeuten könnte, wie Menschen die Systeme der Erde durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Freisetzung von Treibhausgasen verändern.

„Es wird interessant sein zu sehen, wie sich dieses La-Niña-Ereignis mit den allgemein warmen globalen Ozeanen überschneidet“, sagte Nathan Linsen, ein Klimawissenschaftler an der University of Colorado. „Wir befinden uns weltweit auf wirklich unbekanntem Terrain.“

Hier finden Sie Antworten auf einige häufig gestellte Fragen zu La Niña und seinen Auswirkungen auf den Planeten.

La Niña ist ein globales Wettermuster, bei dem kaltes Wasser aus den Tiefen des östlichen Pazifischen Ozeans an die Oberfläche strömt und entlang des Äquators im zentralen und östlichen Pazifischen Ozean ein Becken mit überdurchschnittlich kühlerem Wasser entsteht. Gleichzeitig wehen stärkere Passatwinde als üblich von Ost nach West über den Pazifik, drängen warmes Oberflächenwasser nach Asien und lassen das kühlere Wasser nach Osten aufsteigen.

Dieses Muster wirkt sich auf die Bedingungen auf der ganzen Welt aus, da es sich um atmosphärische Kräfte dreht, die Wettermuster über mittlere und hohe Breiten lenken. Der Kontrast zwischen heißen und stürmischen Bedingungen im Westpazifik und kühleren als normalen Bedingungen im Zentral- und Ostpazifik trägt dazu bei, Veränderungen in den natürlichen Strömungen von Wettermustern wie Hitzewellen und Sturmsystemen voranzutreiben.

Einige La-Niña-Effekte könnten unmittelbar bevorstehen. Es ist bekannt, dass dieses Muster die Aktivität tropischer Stürme im Atlantischen Ozean anheizt. Zu den Veränderungen, die es auf die Wettermuster mit sich bringt, gehört eine Abnahme der Windscherung – ein Unterschied in der Windgeschwindigkeit und -richtung in verschiedenen Höhen – über dem Atlantikbecken. Dies würde eine geeignetere Umgebung für die Organisation und Verstärkung von Orbitalsystemen schaffen.

Die La-Nina-Vorhersage veranlasste Meteorologen, ihre Prognose für die große Hurrikansaison diese Woche nach oben zu korrigieren, da sie nun mit 25 benannten Sturmsystemen rechnen, darunter 12 Hurrikane und sechs „schwere“ Hurrikane der Kategorie 3 oder höher.

In den Vereinigten Staaten ist La Niña den ganzen Winter über für warme, trockene Bedingungen im gesamten Southern Tier bekannt – einschließlich Südkalifornien, im Südwesten und an der Golfküste – und für nasse, schneereiche Bedingungen vom pazifischen Nordwesten bis zu den nördlichen Ebenen.

In anderen Teilen der Welt könnten Überschwemmungen im Norden Südamerikas und in ganz Indonesien sowie Dürren in Ostafrika zu den Folgen führen – Bedingungen, die eine Hungerkrise inmitten des sudanesischen Bürgerkriegs verschärfen könnten.

El Niño wird mit überdurchschnittlich hohen Temperaturen im Ost- und Zentralpazifik in Verbindung gebracht. Während El Niño sind die Passatwinde auf dem Meer schwächer als normal, wenn sie nicht sogar in die entgegengesetzte Richtung wechseln und nach Osten wehen, wodurch ein Kreislauf entsteht, der es ermöglicht, dass sich warmes Oberflächenwasser im östlichen Pazifik ansammelt und sich dramatisch erwärmt.

El Niño löst häufig La-Niña-Bedingungen aus, da es große Mengen an Wärme aus dem östlichen Pazifik freisetzt und so einen schnellen Übergang zu kühleren La-Niña-Bedingungen bewirkt.

Eine beispiellose Erwärmung hat im vergangenen Jahr viele Teile der Weltmeere erfasst – darunter auch den Westpazifik. Dies könnte den natürlichen Kontrast zwischen heißem Wasser auf der einen Seite des Ozeans und kaltem Wasser auf der anderen Seite verstärken und möglicherweise eine ansonsten relativ bescheidene La-Niña-Episode verstärken, sagt Nathaniel Johnson, ein Wissenschaftler der National Oceanic Administration ist an der Vorhersage des La-Niña-Phänomens beteiligt.

„Dieses Ereignis könnte aufgrund der Temperatur des westlichen Pazifiks übergroße Auswirkungen haben“, sagte Johnson, Forscher am Geophysical Fluid Dynamics Laboratory der National Oceanic and Atmospheric Administration.

Linsen sagte, es gebe laufende Untersuchungen, um festzustellen, ob der Klimawandel das Verhalten der Phänomene El Niño und La Niña verändern könnte. Das El-Niño-Phänomen, das dafür bekannt ist, dass die globalen Temperaturen ansteigen, hat dazu beigetragen, dass der Planet im vergangenen Juli in die heißesten Bedingungen seit mehr als 100.000 Jahren geriet – und näher als je zuvor an eine gefährliche Erwärmungsschwelle, 1,5 Grad Celsius über den Temperaturen davor Industriezeitalter.

Klimaforscher werden genau beobachten, ob und inwieweit La Niña dieser Beschleunigung der globalen Erwärmung entgegenwirken kann.

La Niña dauert normalerweise neun bis zwölf Monate, manchmal aber auch drei Jahre. Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie lange dieses Phänomen anhalten wird.

Derzeit deuten langfristige Klimamodelle darauf hin, dass dann eine Periode sogenannter „neutraler“ Bedingungen – das Ausbleiben von El Niño oder La Niña – beginnen könnte, aber diese Prognosen seien alles andere als sicher, sagte Linsen. Er fügte hinzu, dass eine zweijährige La Niña-Veranstaltung „definitiv möglich“ sei.

Je stärker der vorherige El Niño war, desto länger werde der El Niño anhalten, sagte Linsen. Nachdem sich das El Niño-Muster im Winter 2015–2016 zu einem der stärksten jemals beobachteten El Niño-Muster entwickelt hatte, hielten schwache El Niño-Bedingungen zwei Jahre lang an.

Aber inmitten des schwachen und relativ kurzen El Niño von 2018 und 2019 dauerte La Niña drei Jahre lang an, was Klimaforscher als „seltenes Triple“ La Niña bezeichnen, von 2020 bis 2023.

Dieses Mal erholt sich der Planet von einem historisch starken El Niño – wenn auch nicht so intensiv wie die stärksten Episoden aller Zeiten, darunter 2015–2016, 1997–1998 und 1982–1983.

Der Name des Stils geht auf eine Legende im Zusammenhang mit dem El-Niño-Phänomen zurück, ein Name, der auf Spanisch „Jesuskind“ bedeutet. Fischer vor der Küste Perus haben im Ostpazifik Perioden ungewöhnlich warmen Wassers beobachtet, die sich manchmal im Winter entwickeln und die Fangbedingungen um Weihnachten herum verändern. El Niño ist einfach das Gegenteil von El Niño.