Die Suche nach außerirdischem Leben hat Forscher dazu veranlasst, alle Arten potenzieller Lebensräume zu erforschen, nicht nur in der wachsenden Liste bekannter erdähnlicher Exoplaneten, sondern auch anderswo in unserem Sonnensystem.
Die erste Option, die mir in den Sinn kommt, ist wahrscheinlich MarsEinige Wissenschaftler glauben, dass sich unter ihrer kargen Oberfläche immer noch Oasen flüssigen Wassers befinden. Vor nicht allzu langer Zeit wurde in der Atmosphäre der Venus Phosphin entdeckt, ein potenzieller Indikator für biologischen Zerfall. Die Diskussion begann Darüber, ob Leben in den Wolken dieses sehr heißen Planeten existieren könnte. Seit Jahrzehnten denken Wissenschaftler darüber nach Ob Leben am Himmel von Gasriesenplaneten wie Jupiter existieren könnte.
Aber ein Bereich, in dem nur wenige Wissenschaftler über die Existenz von Leben nachgedacht haben, ist die Gruppe der Ringe, die Jupiter außerhalb der Atmosphäre des Gasriesen krönen. Diese Ringe sind, wie diejenigen, die alle Gasriesenplaneten in unserem Sonnensystem umgeben, eigentlich Gürtel Es besteht hauptsächlich aus WassereispartikelnManche sind so klein wie Sandkörner, andere so groß wie Berge. Könnte dort Leben existieren?
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Wissenschaftler glauben im Allgemeinen, dass eine Umgebung, die das Leben, wie wir es kennen, unterstützen kann, drei Hauptkomponenten erfordert. Die erste ist eine Art Energiequelle: normalerweise Wärme und Licht, die von einem Stern abgegeben werden und die Lebewesen für die Photosynthese nutzen können. Bei der zweiten handelt es sich um organisches Material: kohlenstoffhaltige chemische Verbindungen, die möglicherweise überhaupt erst lebende Organismen bilden. Das dritte ist flüssiges Wasser. Alles, vom Mond bis zu fernen Kometen, kann gefrorenes Wasser enthalten, aber Wasser muss flüssig sein, damit Leben gedeihen kann.
Nehmen Sie tolle Episoden von Saturn. Es ist bekannt, dass darin zwei der drei Anforderungen des Lebens, wie wir es kennen, existieren. Auch hier gibt es reichlich Sonnenlicht, das das Leben befeuert. Auch wenn die Saturnringe ein unwahrscheinlicher Ort für organische Materie zu sein scheinen, hat die Cassini-Mission der NASA… gefunden Aus dem innersten D-Ring regnen Kohlenstoffverbindungen wie Butan und Propan in die Atmosphäre des Gasriesen.
Leider fehlt die dritte Zutat – flüssiges Wasser. „Wir haben organische Materie, die in die Ringe fällt, und es gibt Sonnenlicht, aber kein flüssiges Wasser“, sagte Matthew Tiscarino, ein Planetenforscher am SETI-Institut in Kalifornien, gegenüber Space.com. „Es gibt viel Wasser, aber alles ist gefroren.“
Dies macht Leben – wiederum, zumindest so wie wir es verstehen – zu einer schwierigen Möglichkeit in jedem der Ringe unseres Sonnensystems, die alle zu weit entfernt und zu kalt sind, als dass Wassereis schmelzen könnte. Wenn es aber beispielsweise Ringe in einem anderen Sternensystem gibt, das näher an seiner Sonne liegt, könnte uns die Sonnenwärme mit dem gesuchten flüssigen Wasser versorgen.
Trotz aller Bemühungen ist es den Wissenschaftlern bisher nicht gelungen, Ringe um einen inneren Planeten zu entdecken, weder auf unserem Planeten noch auf unserem Planeten Sonnensystem Oder was auch immer, nur damit sie fundierte Vermutungen darüber anstellen können, wie diese Ringe aussehen werden. Anstelle von Ringen aus Wassereis haben wir sie überall um uns herum der Jupiter Oder Saturn, diese wärmeren Ringe könnten Ansammlungen von Gesteinsbrocken sein.
Leider wird es immer noch schwierig sein, Wasser in flüssigem Zustand zu halten, wenn um ihn herum Platz ist; Ohne Atmosphäre neigt flüssiges Wasser zur Verdunstung. „Man braucht eine Atmosphäre, die flüssiges Wasser stabil hält“, sagte Tiscareno. „Es wird nicht unbedingt viel anders sein als Asteroiden„.
Viele Wissenschaftler glauben, dass einfaches Leben vor Milliarden von Jahren auf die Erde gekommen sein könnte, indem sie mit einem Asteroiden mitgeflogen sind, der eine viel jüngere Welt getroffen hat: eine Theorie, die als bekannt ist Panspermie. Diese Theorie erhielt im Jahr 2023 Auftrieb, als Wissenschaftler entdeckten… gefunden Uracil – eine organische Verbindung und Bestandteil der RNA – in einer Probe, die Japan vom Asteroiden Ryugu entnommen hat Hayabusa2 eine Aufgabe. Andererseits ist es zweifelhaft, ob diese Verbindungen tatsächlich von den Asteroiden selbst stammen.
Heutzutage ist die Möglichkeit eines Lebens eine Möglichkeit, die Ringprüfer normalerweise nicht interessiert. Das heißt aber nicht, dass die Idee nicht völlig außerhalb des Bereichs dessen liegt, was Wissenschaftler vielleicht denken. „Mir gefällt die Idee, über kreative Orte nachzudenken, an denen Leben existieren kann“, sagte Tiscarino.
Ringe sind für Astronomen aus verschiedenen Gründen sehr interessant, die nicht direkt mit der Suche nach Leben zusammenhängen. Zum einen sind sie natürliche Instrumente, die es Astronomen ermöglichen, ihre Planeten auf einzigartige Weise zu untersuchen – nämlich durch Beobachtung Meteoriten Hit-Ringe zum Beispiel. Andererseits verrät uns die Untersuchung der Ringe eines Planeten viel darüber, wie sich der Planet entwickelt hat, da nur bestimmte Bedingungen es den Ringen ermöglichen können, sich zu den Strukturen zu entwickeln, die Astronomen sehen.
Drittens sind die Ringe Scheiben: Mit anderen Worten, sie sind exakte Kopien der Scheibentypen, die Planetensysteme überhaupt erst erschaffen. Wissenschaftler können noch keine neu gebildeten protoplanetaren Scheiben um andere Sterne sehen (zumindest nicht im Detail), und sie können kein Zeitschiff bauen, um das frühe Sonnensystem zu beobachten, aber sie können auf jeden Fall in die Saturnringe schauen.
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