Louisville, Kentucky – Am Samstagmorgen zerkratzten Staatstierärzte Forte, den Favoriten auf den Sieg des Kentucky Derby, nachdem sie ihn untersucht und wegen einer Prellung an seinem rechten Vorderhuf für untauglich befunden hatten, an Wettkämpfen teilzunehmen. Gerüchte, dass das Hengstfohlen krank sei, kursierten die ganze Woche über in Churchill Downs.
Die Organisatoren von Kentucky hatten keinen unmittelbaren Kommentar, aber die Tierärzte waren im Vorfeld des 149. Laufs des Rennens vorsichtig, nachdem vier Pferde in sechs Tagen in Churchill Downs gestorben waren. Die Todesfälle während der Derby-Woche lenkten die Aufmerksamkeit auf beunruhigende Aspekte des Sports, der an Popularität verliert und hinsichtlich der Pflege und Behandlung von Pferden unter die Lupe genommen wird.
Forte wurde letztjähriger Meister der Zweijährigen und gewann sechs seiner sieben Rennen. Er wurde von Hall of Famer Todd Pletcher gut gezüchtet und trainiert. Er sollte vom besten Jockey des Landes, Irad Ortiz Jr., geritten werden.
Jetzt treten nur noch 18 Pferde im Derby an. Forte ist neben Practical Move, Lord Miles, Container und Skinner das fünfte Pferd, das vom Rennen am Samstag gescratcht wurde. Das letzte Mal, dass fünf Pferde beim Kentucky Derby kratzten, war 1936, als 19 Pferde am Rennen teilnahmen und 14 liefen.
Fortes Miteigentümer Mike Ripoll sagte, das Fohlen habe am Mittwoch einen blauen Fleck erlitten. Ripoll sagte, er und Pletcher hätten Tierärzte und staatliche Tierärzte hinzugezogen, die mit der Überwachung der Gesundheit der Pferde beauftragt seien, und sie aus dem Wettbewerb genommen. Staatstierärzte überwachten Forte täglich.
Forte lief am Samstag gegen 7:45 Uhr. Er wurde erneut von Staatstierärzten untersucht, die Ripoll mitteilten, dass das Hengstfohlen immer noch „markiert“ sei und dass er zerkratzt werden würde.
Ripoll sagte, er sei enttäuscht von Forte, Bletcher, Ortiz und dem Team, das Forte auf das Rennen vorbereitet habe.
„Du kannst nur einmal in deinem Leben am ersten Samstag im Mai ein 3-jähriges Hengstfohlen sein“, sagte er dem TVG-Rennsender.
Der Tod von vier Pferden in sechs Tagen in Churchill Downs machte die fragile Natur des Vollblutrennens deutlich. Wild on Ice, ein Derby-Teilnehmer, wurde getötet, nachdem er ins Bein geschossen worden war; Ein anderes Pferd wurde nach einer Verwundung abgesenkt; Zwei brachen während der Trainingsübungen zusammen und starben.
Im Jahr 2011 musste Ripoll am Tag vor dem Rennen einen anderen zweijährigen Champion, Onkel Mo, kratzen. Das Fohlen hatte einen Magen-Darm-Infekt.
„Ich stehe im Derby 0 zu 7“, sagte Ripoll Anfang der Woche. „Der Druck, ein solches Pferd zu besitzen, ist hart. Wir alle hoffen und beten und träumen, dass wir hierher kommen können. Wenn Sie dies tun, kann das, was in den Tagen vor dem Rennen passiert, beängstigend sein. Er könnte krank werden oder sich verletzen oder.“ auf etwas treten Sie wollen nur Zugriff auf das Portal.
In den Tagen vor dem Derby war Churchill Downs immer voller Gerüchte und Spekulationen über das Wohlergehen der Pferde. Forte entging der Überprüfung nicht.
Das Hengstfohlen schien während des Galopps am Donnerstag ins Stocken zu geraten, und der auf Video festgehaltene Moment wurde von Reitern und Pferdeliebhabern gleichermaßen analysiert.
Aber Pletcher bestritt am Freitag die Gerüchte. Er sagte, Forte sei bereit zu laufen und er freue sich darauf, Ortiz am Samstag ein Bein im Sattel zu geben.
„Er ist bei jedem Start seines Lebens aufgetreten und hat es gut gemacht, und ich würde nichts anderes von ihm erwarten“, sagte Pletcher über Forte.
Am frühen Samstagmorgen nahm Ripoll einige seiner 75 Familienmitglieder und Freunde mit in die Stadt zum Derby für ein privates Treffen mit Forte. Voller Hoffnung kehrten sie ins Hotel zurück.
Es sollte nicht sein.
„Er könnte vielleicht die Preakness leiten, wenn wir wollen“, sagte Ripoll. „Ich denke, ich und Todd brauchen mehr Heilung von ihm.“
