Kaiserslautern beendet den Aufstieg des Drittligisten Saarbrücken ins DFB-Pokalfinale

SAARBRÜCKEN, Deutschland (AP) – Kaiserslautern zog am Dienstag mit einem 2:0-Sieg über den Drittligisten Saarbrücken ins Finale ein.

Almamy Touré bereitete Marlon Ritter für das erste Tor vor und Zweitligist Kaiserslautern wurde der erste deutsche Pokalfinalist seit 2011 von außerhalb der höchsten Spielklasse.

Kaiserslautern reist am 25. Mai ins Olympiastadion in Berlin, um gegen den Spitzenreiter Bayer Leverkusen oder den Zweitligisten Fortuna Düsseldorf um den Pokal und einen Platz in der Europa League der nächsten Saison zu spielen.

Kaiserslautern ist viermaliger deutscher Fußballmeister und dümpelt derzeit in der zweiten Liga – und kämpft gegen den Abstieg in die dritte Liga. Der Sieg im Mai-Finale wäre die erste Trophäe in irgendeiner Form seit dem Meistertitel im Jahr 1998 und der dritte Pokalsieg des Vereins.

Saarbrücken, das zu Beginn des Turniers drei Spitzenteams, darunter Bayern München, geschlagen hatte, musste mit dem Regen kämpfen.

Saarbrücken ging kein Risiko ein, da das Stadion überflutet war und das Viertelfinalspiel einmal verschoben werden musste. Das letzte Ligaspiel der Mannschaft am Samstag wurde verschoben, um das Spielfeld in gutem Zustand zu halten, und die Oberfläche wurde mit einer Plane abgedeckt, um den jüngsten Regen abzuwehren.

Die größte Chance der Saarbrücker, in Führung zu gehen, ergab sich kurz vor der Halbzeit, als Guy Brunker einen Flugkopfball am Pfosten vorbei schickte. Kaiserslautern erzielte in der zweiten Halbzeit zwei Tore und machte das Spiel für den Außenseiter unerreichbar.

Auf dem Weg ins Halbfinale verdiente Saarbrücken 6,5 Millionen Euro (7 Millionen US-Dollar), eine riesige Summe für einen Verein dieser Größe.

Kaiserslautern hatte trotz seines Zweitligastatus einen relativ reibungslosen Weg ins Finale. Das einzige Aufeinandertreffen mit einem Bundesligisten war ein 3:2-Sieg gegen Köln in der zweiten Runde im Oktober.