„Sie zeigte am Sonntag einige Anzeichen dafür, dass sie Nahrung durch ihr System bewegte, aber ihre Symptome wurden am Montag schlimmer, und wir hielten es für human, sie zu töten“, sagte Ivets. In einer Erklärung nannte er Willows Tod einen „enormen Verlust“, und die Todesursache ist unbekannt.
Diese Woche wurde eine Autopsie durchgeführt, die jedoch „nichts Schlüssiges über die Todesursache“ ergab, sagte Ivets. Zoobeamte warten immer noch auf die Ergebnisse der Krankheitsproben, die an Johns Hopkins geschickt wurden, und hoffen, dass sie mehr Details über die Todesursache liefern werden. Evitts sagte, dass sie in den kommenden Wochen Ergebnisse von Hopkins erwarten.
Willow wurde 2017 geboren und ist zu einer lokalen Berühmtheit geworden. Ihre Geburt war insofern einzigartig, als sie die erste Giraffe seit 20 Jahren war, die in der Einrichtung geboren wurde, und mehr als 26.000 Menschen haben für sie gestimmt.
Die Tierpfleger sagten in einer Erklärung, dass Willow sich von „einem skurrilen Kalb, das wie Zöpfe aussieht, zu einer wunderschönen Ikone des Zoos und seiner gefährdeten Arten“ entwickelt hat. Sie sagten, ihre Anwesenheit an der Futterstation wäre verschwendet.
Ihr Vater Caesar ist immer noch im Zoo, aber ihre Mutter Juma starb im November 2017 an einem Lymphom. Im selben Jahr starb eine weitere Giraffe namens Julius nach langer Krankheit. Er war erst einen Monat alt, und eine Autopsie zeigte, dass er Läsionen auf der linken Seite seines Gehirns hatte.
Der Maryland Zoo hat eine andere Giraffe – ein Weibchen namens Casey. Die Einrichtung ist der drittälteste Zoo in den Vereinigten Staaten, der 1876 gegründet wurde. Er beherbergt etwa 1.500 Tiere und befindet sich im Stadtteil Druid Hill Park in der Nähe der Innenstadt von Baltimore.
Giraffen sind in Afrika beheimatet, und ihre Population ist in den letzten drei Jahrzehnten um 40 Prozent zurückgegangen, sagten Experten. Sie gelten laut einer Liste der International Union for Conservation of Nature als „gefährdet“.
