Ilkay Gündogan verlässt Barcelona und kehrt zu Manchester City zurück – die ganze Geschichte

Letzten Donnerstagmorgen kam Ilkay Gündogan zum Training von Barcelona, ​​um sich auf das Saisoneröffnungsspiel der Mannschaft gegen Valencia zu konzentrieren. Wenige Stunden nach Trainingsende begannen er und sein Gefolge damit, einen Ausweg aus dem Verein zu finden.

Der Wendepunkt war ein wichtiges Treffen mit Technikdirektor Hansi Flick. Nach dem Training an diesem Tag unterhielten sich die beiden Deutschen. Aufgrund von Berichten in lokalen Medien herrscht wachsende Unsicherheit über Gündogans Zukunft, wobei einige Medien – informiert durch Quellen bei Barcelona – behaupten, dass seine Gehälter den Plänen des Vereins für 2024-25 im Wege stehen.

Gündogan war sich der Spekulationen bewusst, schenkte ihnen aber keine große Beachtung. Er war fest entschlossen, bei Barcelona zu bleiben, zu dem er im vergangenen Sommer ablösefrei von Manchester City wechselte, und der Vertrag wurde gerade bis Juni 2026 verlängert.

Gündogan und sein engster Kreis wussten genug darüber, was es bedeutet, ein Barcelona-Fußballer zu sein, um zu verstehen, dass politische Spiele oder Medienbesprechungen ständige Elemente in der (manchmal) giftigen Atmosphäre der Intrigen rund um den Verein, bekannt als „Intorno“, sind. In diesem Zusammenhang fand das Treffen mit Flick statt. Gündogan wollte eine Erklärung.

Flick sagte in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel gegen Valencia: „Ich habe mit (Gundogan) gesprochen, um herauszufinden, wie er sich vor Beginn der Saison gefühlt hat. Ich schätze den Spieler und die Person, die er ist.“ aber die Angelegenheit wird zwischen uns bleiben; Sie haben kein Recht darauf, es zu wissen. „Er wird bleiben.“

Quellen aus dem Umfeld von Gündogan – der, wie alle hier erwähnten Quellen, es vorzog, anonym zu bleiben, um Beziehungen zu schützen – sagten, dass er aus dem Gespräch mit einer anderen Sicht auf die Dinge hervorgegangen sei. Am selben Donnerstagabend kehrte Gündogan in sein Haus in der Innenstadt zurück, griff zum Telefon und rief Pep Guardiola an.

In der letzten Saison war Gündogan der Spieler, der unter Xavi am meisten gespielt hat. Er bestritt mehr als 60 % der Spiele von Barcelona, ​​was bedeutet, dass der Zweijahresvertrag, den er letzten Sommer unterschrieben hatte, automatisch um eine weitere Saison verlängert wurde.

Gündogan wurde inzwischen vom neuen Trainer Flick mitgeteilt, dass ihm in dieser Saison keine Startelfgarantie garantiert werden kann, da Dani Olmo – der für 60 Millionen Euro (50,1 Millionen Pfund; 66,6 Millionen US-Dollar) unterschrieben hat, aber noch nicht registriert ist – und eine wachsende Rolle hinzugekommen sind Sowohl für Pedri als auch für Fermin Lopez gelten diese als Schlüsselfaktoren.

Gündogan nahestehende Quellen bestehen jedoch darauf, dass sie keine klare Mitteilung über die Rolle erhalten haben, die er in der Saison 2024/25 spielen wird – und ihnen wurde auch nicht mitgeteilt, dass sein Platz auf der Gehaltsliste zu einem Problem geworden sei. Die Nachricht, die sie den ganzen Sommer über erhielten, war, dass Barcelona mit der Mannschaft zufrieden sei und keine Verkäufe plane – aber sie seien bereit, sich Angebote anzuhören.

Gündogan betonte seinen Respekt vor Flick – dem Trainer, der ihn zum Kapitän der deutschen Nationalmannschaft ernannte –, aber nach ihrem Treffen war sich der Spieler nicht im Klaren darüber, welche Rolle er spielen würde. Inmitten all dieser Unsicherheit beschloss er, Kontakt zu seinem alten Verein aufzunehmen.

Gündogan wollte wissen, ob eine Chance auf eine Rückkehr zu Manchester City bestehe. Wenn er seiner Meinung nach eine neue Herausforderung abseits von Barcelona suchen müsste, wäre dies der einzige Ort, an dem er sein möchte. Im Laufe des Sommers bekundeten Klubs in der Türkei, Katar und Saudi-Arabien Interesse, aber Quellen aus dem Umfeld des Spielers sagten, dass er wahrscheinlich bei Barcelona bleiben würde, wenn Manchester City keine Option wäre.

Gündogan (mit Flick hinter ihm) bei Barcelonas Spiel um die Joan Gamper Trophy (Joan Valls/Urbanandsport/Noor Foto über Getty Images)

Das Gespräch zwischen Guardiola und Gündogan dauerte nicht lange, da Guardiola bestätigte, dass er sich über seine Rückkehr freuen würde, aber um Zeit bat, die Angelegenheit intern mit den Entscheidungsträgern von Manchester City zu besprechen.

Bereits vor dem Training am Freitag bei Manchester City herrschte Konsens über die Rückkehr Gündogans. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Fußballdirektor von Manchester City, Txiki Begiristain, mit dem Spielerlager gesprochen.

An diesem Sonntag, dem Tag nach Barcelonas 2:1-Sieg gegen Valencia (Gundogan war nicht im Kader und Flicks Erklärung war die Gehirnerschütterung, die er sich fünf Tage zuvor in einem Freundschaftsspiel zugezogen hatte), informierten Gündogans Berater den Sportdirektor von Barcelona, ​​Deco, dass sie über Optionen nachdenken für einen Abgang, ohne dass Manchester Citys Interesse bekundet wurde. Deco wollte lieber ins Ausland ziehen, als sich einem Rivalen in Spanien anzuschließen, aber sie wussten, dass noch wichtige Gespräche bevorstehen.

Gündogans Vertrag mit Barcelona lief in zwei Jahren aus, daher würde Barcelona seinem Abgang sicherlich nicht zustimmen, es sei denn, der Verein zahlte ihm eine Geldsumme. Hier liegt das schwächelnde Finanzproblem des katalanischen Klubs.

Barcelona hatte Olmo eine Woche zuvor verpflichtet, aber da er gegen die ihm von La Liga auferlegte Gehaltsobergrenze verstieß (die Richtlinie gilt für alle Vereine, wobei die Obergrenze nach Einnahmen berechnet wird), wurde er nicht für den Wettbewerb registriert. Er war nicht spielberechtigt für Valencia.

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Barcelona musste (und muss) die Situation durch eine Senkung der Lohnsumme oder höhere Einnahmen verbessern. Das Team begann den Sommer mit Plänen, mehrere Spieler zu verkaufen – Ronald Araujo gehörte zu den potenziellen Spielern, bevor er sich bei der Copa America eine Verletzung zuzog –, konnte auf diese Weise jedoch noch keine nennenswerten Mittel aufbringen.

Zunächst schlug Barcelona in Gesprächen mit Gündogans Vertretern vor, dass sie eine Ablösesumme verlangen würden, um seinen Abgang zu ermöglichen, doch dies wurde schnell aufgegeben und sie stimmten zu, ihn ablösefrei gehen zu lassen. Es wird keine Gebühr erhoben, aber die Einsparungen bei seinem Gehalt werden dazu beitragen, die Gehaltsobergrenze von La Liga zu erreichen. Gündogan gehörte zu den drei besten Spielern des Teams, aber laut Vereinsquellen wird sein Abgang allein nicht ausreichen, um Olmo zu verpflichten.

Gündogans freier Abgang war ausschlaggebend für seinen Wechsel zu Manchester City. Am Dienstag informierte das Spielerlager Deco über seine Absicht, zum Manchester-Klub zurückzukehren, und die Geschichte war bereits öffentlich. Er hatte den Verein seit etwas mehr als einem Jahr verlassen, aber von der Stärke ihrer Beziehung war nichts verloren gegangen. Schon während seiner Zeit bei Barcelona gab es Hinweise darauf.

Guardiolas Familie half Gündogan bei der Wohnungssuche, nachdem er in den ersten Wochen in der Stadt einige Schwierigkeiten bei der Wohnungssuche hatte. Er traf sich auch mehrmals mit dem Manchester-City-Spieler Bernardo Silva, einem seiner besten Freunde im Fußball. Bernados Schwester Mariana lebt in Barcelona, ​​​​und die Frauen der beiden Spieler stehen sich sehr nahe und alle waren diesen Sommer bei Marianas Hochzeit in Katalonien dabei.

Während der Europameisterschaft 2024 erhielt Gündogan die Liebe einer weiteren Figur von Manchester City: Jack Grealish. „Ich kann nicht erklären, wie gut dieser Kerl ist, Mann. Er ist einer der besten Spieler, mit denen ich jemals spielen durfte“, schrieb er auf Instagram während des 2:0-Sieges Deutschlands gegen Ungarn, bei dem Gündogan einen Treffer erzielte Ziel und stelle ein anderes auf. Der 33-Jährige drückte seine Wertschätzung für die Unterstützung in einer für ihn und die Nationalmannschaft angespannten Zeit aus.

Guardiola und Gündogan nach dem FA-Cup-Finale 2023 (Craig Mercer/MB Media/Getty Images)

Gündogan kehrte diesen Sommer nach Barcelona zurück, nachdem Flicks Team bereits zur Saisonvorbereitung in den USA war. Aufgrund seiner Teilnahme an der Europameisterschaft wurde ihm ein verlängerter Urlaub gewährt. Er sollte dem Team in Orlando Ende Juli beitreten und verbrachte daher in der Woche zuvor einige Zeit mit seiner Partnerin in New York.

Zufälligerweise traf Gündogan während seiner freien Tage mehrere Mitglieder des Trainerstabs von Manchester City in Manhattan – da Manchester City dort auf einer Tournee zur Saisonvorbereitung war. Der Spieler führte ein nettes Gespräch, in dem er sagte, dass er wahrscheinlich nicht am bevorstehenden Spiel zwischen Barcelona und Manchester City teilnehmen werde. Zwar nahm Gündogan nicht teil, da er noch trainierte, aber er wurde im Spiel von Guardiola, Co-Trainer Juanma Lillo und all seinen ehemaligen Teamkollegen herzlich willkommen geheißen.

Es ist unmöglich, diesen Schritt von der Beziehung zwischen Gündogan und Gaguardiola zu trennen. Als er den Manager anrief, um zu erfahren, ob es bei Manchester City eine offene Tür für ihn gäbe, gab es ein anderes Diskussionsthema.

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Gündogans Rückkehr zu Manchester City ist nicht schwer

Gündogan hat bereits begonnen, über sein Leben nach seinem Rücktritt vom Fußball nachzudenken. In der Vergangenheit äußerte er sich lautstark zu seinen Ambitionen als Trainer und verdiente sich seine Auszeichnungen bereits während seiner Zeit bei Manchester City. In seinem Telefonat mit Guardiola letzte Woche bestätigte er, dass er plant, sich weiter als zukünftiger Manager weiterzubilden, und deutete an, dass er möglicherweise daran interessiert sei, dem Hinterzimmerstab von Guardiola beizutreten, wo auch immer sich der 53-Jährige in naher Zukunft aufhält. Die Idee kam sehr gut an.

Ihre Wiedervereinigung wurde am Mittwochabend abgeschlossen, als Gündogan Guardiola, seinen Bruder Perry und die Führungskräfte von Manchester City, Ferran Soriano und Begiristain, im Taste, einem Restaurant, das ihnen teilweise gehört, in Manchester traf, um zu feiern.

Sie werden viele Möglichkeiten haben, Zeit miteinander zu verbringen. Gündogan besitzt immer noch die Wohnung, in der er neben Guardiola wohnte, als er in Manchester war. Natürlich wird sein Empfang im Etihad-Stadion am Samstag nicht ohne Anerkennung bleiben.

Aus Barcelonas Sicht verabschiedete sich der Klub vom solidesten Spieler der letzten Saison, der in der Saison 2023–2024 fünf Tore erzielte, 14 Assists lieferte und die meisten Torchancen aller La Liga-Spieler herausspielte.

Als er von Manchester City zu Barcelona wechselte, überzeugten ihn die Sportdirektoren Matteo Alemany und Jordi Cruyff sowie Xavi, der die Siegermentalität des Spielers und die Einstellung lobte, mit der er zur Entwicklung der jüngeren Generation Barcelonas beitragen würde. Ein Jahr später verließen sie alle das Team.

(Oberes Bild: Joe Prior/Visionhaus über Getty Images/Jonathan Moscrop/Getty Images. Visuelles Design von Eamonn Dalton)