Halloween-Käufer lassen sich nicht erschrecken, denn ein Wirtschaftsabschwung ist noch in weiter Ferne

Ökonomen verbrachten einen Großteil des Jahres 2023 damit, davor zu warnen, dass eine Rezession unmittelbar bevorstehen könnte, da die Federal Reserve die Zinsen auf den höchsten Stand seit mehr als zwei Jahrzehnten angehoben hat. Aber für Unternehmen wie Soergel Orchards im Westen von Pennsylvania ist keine Verlangsamung in Sicht.

„Die Leute kaufen dekorative Dinge“, sagte Amy Sorgel, die Geschäftsführerin des Unternehmens, und erklärte, dass Kürbisse und Maisstängel sehr gefragt seien und die Kunden zum Kürbis- und Apfelpflücken kämen. „Menschen mögen die Wahl – die Leute werden alles wählen.“

Die Verkäufe stiegen, obwohl eine Reihe regnerischer Wochenenden die Teilnahme am jährlichen Herbstfest der Farm behinderten. Die Nachfrage im Apfelweinladen war stark. Die Ladenbesitzer bereiten sich auf eine starke Saison in ihrem Geschäft vor, in dem Weihnachtsdekorationen verkauft werden.

Soergels lebhafte Auftritte sind ein Mikrokosmos des Trends im ganzen Land. Die Verbrauchernachfrage boomte im Jahr 2023 unerwartet, widersprach den weit verbreiteten Erwartungen einer Verlangsamung und trug zu einem starken Gesamtwachstum bei. Die Wirtschaft wuchs im dritten Quartal mit einer atemberaubenden Jahresrate von 4,9 Prozent, viel schneller als die Jahresrate Ungefähr 2 Prozent Beamte der Federal Reserve glauben, dass es sich bei diesem Tempo um ein Rekordwachstumstempo handelt.

Das sind großartige Neuigkeiten für amerikanische Unternehmen. Aber es ist auch eine Quelle der Verwirrung. Warum wächst die Wirtschaft auch mehr als anderthalb Jahre nach Beginn der Kampagne der Fed zur Verlangsamung immer noch so schnell, und wie lange könnte dieser Anstieg anhalten?

Beamte der US-Notenbank erhöhten die Zinssätze auf über 5,25 %, wodurch es teurer wurde, eine Hypothek aufzunehmen, Kredite aufzunehmen, um ein Unternehmen zu erweitern, oder ein Kreditkartenguthaben aufrechtzuerhalten. Diese Maßnahmen sollten sich auf die Märkte ausweiten und die Realwirtschaft beruhigen. Einige Teile der Wirtschaft haben den Druck gespürt – Verkäufe bestehender Eigenheime Ich wurde langsamer, Zum Beispiel. Allerdings stellen Arbeitgeber weiterhin Mitarbeiter ein und Familien geben weiterhin Geld aus.

Es ist schwer vorherzusagen, was als nächstes kommt, da die überaus wichtige Weihnachtseinkaufssaison vor der Tür steht. Ein starker Arbeitsmarkt kann in Verbindung mit einer gedämpften Inflation den Verbrauchern die Möglichkeit geben, die Wirtschaft weiter voranzutreiben. Viele Unternehmen achten jedoch darauf, nicht zu viele Lagerbestände aufzubauen oder zu aggressive Umsatzprognosen zu prognostizieren, weil sie befürchten, dass höhere Kreditkosten mit kleineren Ersparnissen und den kumulativen Auswirkungen einer mehr als zweijährigen schnellen Inflation kollidieren, die die Amerikaner sparsamer machen.

„Die Stimmung ist definitiv niedrig“, sagte Thomas Barkin, Präsident der Federal Reserve Bank of Richmond, während eines Interviews am 19. Oktober. „Die Leute, mit denen ich spreche, ergreifen immer noch aggressive Maßnahmen zur Vorbereitung auf 2024.“

Was mit den Weihnachtseinkäufen passiert, könnte die nächsten Schritte der Fed beeinflussen.

Die Zentralbank versucht das Wachstum aus einem bestimmten Grund zu bremsen: Die Inflation liegt seit 30 Monaten über 2 Prozent. Um die Preise zu kontrollieren, glauben die politischen Entscheidungsträger, dass sie die Nachfrage reduzieren müssen.

Die Logik ist ziemlich einfach. Wenn die hohe Einstellungsdynamik anhält und sich die Lohnzuwächse als rasch erweisen, werden Menschen, die mehr Geld verdienen, wahrscheinlich zuversichtlich sein und weiterhin Geld ausgeben. Wenn Käufer unbedingt Restaurantessen, neue Gadgets und aktualisierte Kleiderschränke kaufen möchten, wird es für Unternehmen einfacher, ihre Gewinne durch Preiserhöhungen zu schützen.

Aus diesem Grund beobachten die Fed-Beamten die Stärke der Verbraucher und des Arbeitsmarktes und überlegen gleichzeitig, was als nächstes mit den Zinssätzen zu tun ist. Die politischen Entscheidungsträger werden die Zinssätze bei ihrer Sitzung am 1. November mit ziemlicher Sicherheit unverändert lassen, und einige von ihnen haben angedeutet, dass sie die Erhöhung der Kreditkosten möglicherweise vollständig beenden werden.

Hochrangige Beamte hielten jedoch die Möglichkeit einer letzten Erhöhung um einen Viertelpunkt im Auge, wenn die Wirtschaftsdaten weiterhin positiv sind.

„Wir achten auf die jüngsten Daten, die die Widerstandsfähigkeit des Wirtschaftswachstums und der Arbeitsnachfrage belegen“, sagte Fed-Chef Jerome Powell kürzlich in einer Rede und fügte hinzu, dass anhaltende Überraschungen „weitere Fortschritte bei der Inflation gefährden und eine weitere Verschärfung der Geldpolitik rechtfertigen könnten.“ „Bargeld.“

Bisher zeichnen die Unternehmen ein gemischtes Bild der Aussichten. Viele weisen darauf hin, dass der Saisoneinkauf einen guten Start hingelegt hat. An Halloween etwas auszugeben ist Es wird mit einem Anstieg gerechnet Laut der jährlichen Umfrage der National Retail Federation ist der Umsatz auf einen Rekordwert von 12,2 Milliarden US-Dollar gestiegen, ein Anstieg von 15 Prozent gegenüber dem Rekordwert von 10,6 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr. Der Konzern wird voraussichtlich diese Woche seine Feiertagsprognose veröffentlichen.

Walmart meldete während der Schulanfangssaison starke Umsätze, was laut CEO ein guter Indikator dafür sei, wie die Ausgaben an Halloween und Weihnachten aussehen werden.

„Wenn der Schulanfang stark voranschreitet, verheißt das normalerweise Gutes für das, was mit Halloween und Weihnachten passiert“, sagte Doug McMillon, Präsident von Walmart, bei einer Telefonkonferenz im August.

Aber einige Unternehmen sind sich nicht sicher. Hal Lawton, CEO von Tractor Supply, sagte während eines Telefongesprächs letzte Woche, dass der Einzelhändler sich mit Herbst- und Winterdekoration eindeckt – zum Beispiel durch den Verkauf von Skelettkuh Es sei eine „virale Sensation auf TikTok“ gewesen.

„Aber wir erkennen an, dass es eine größere Bandbreite an Schätzungen für Feiertage und Verbraucherausgaben gibt als in den letzten zwei Jahren“, fügte er hinzu.

Einige Analysten gehen davon aus, dass die Wintereinkäufe schwach ausfallen könnten. Craig Johnson, Gründer des Einzelhandelsberatungsunternehmens Customer Growth Partners, rechnet in einem Bericht vom 17. Oktober mit einem Wachstum der Weihnachtsverkäufe um 2,1 Prozent, dem langsamsten Wachstum seit 2012.

„Die Tatsache, dass die Menschen ein schönes Halloween hatten, bedeutet nicht unbedingt, dass sie einen schönen Feiertag haben werden“, sagte Johnson. „Es ist eine andere Kaufmentalität und es gibt keine Verschleppungen – man wird nicht sehen, dass Modelinien von Halloween auf Weihnachten übergreifen.“

Einzelhändler berichteten, dass sie sorgfältig überwachten, wie viel Lagerbestände sie über die Feiertage aufbauten, und die Fed gab dies frei Geschäftserfahrungen In allen 12 Regionen der Fed erwähnten sie 69 Mal das Wort „langsam“, „langsamer“ oder „träge“.

Ein Teil der Herausforderung bei Prognosen besteht darin, dass die Verbraucher offenbar in zwei Gruppen eingeteilt werden: Wohlhabendere Verbraucher geben weiterhin Geld aus, auch wenn die untere Käuferschicht sich zurückzieht oder nach Angeboten sucht.

Die Kaufhauskette Kohl’s gibt an, dass sie eine solche Spaltung ihres Kundenstamms beobachtet und ihre Filialen entsprechend anpasst.

Käufer bei Kohl’s in Ramsey, New Jersey, wurden vor dem Laden mit einer Reihe bereits reduzierter Weihnachtsartikel wie Miniatur-Schneemännern und Ornamenten begrüßt. Dieses Design wurde mit Absicht entworfen – Kohls Führungskräfte möchten, dass die Abteilung geschäftshungrige Käufer anzieht.

Aber als Zeichen dafür, dass höhere Einkommen das Wachstum ankurbeln können, hat das Unternehmen auch damit begonnen, neue Artikelkategorien wie Krüge, Weingläser und Schalter auf Lager zu haben.

„Wir wollen sicherstellen, dass wir über die richtige Sortimentsbreite verfügen, die zu unserem Kundenstamm passt“, sagte Nick Jones, Chief Marketing and Digital Officer bei Kohl. „Dies ist ein Element, um sicherzustellen, dass alles ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis haben muss. Aber gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bedeutet nicht immer einen niedrigen Preis.“