Anna Colliton lebt seit fünf Jahren in ihrer Wohnung am Pelham Parkway in der Bronx, vermutet aber, dass die Ratten schon viel länger dort sind.
Außerdem scheinen sie ein ungewöhnliches Lieblingsessen zu haben: übriggebliebene Ketchup-Päckchen, die sie neben der Speisekarte zum Mitnehmen in der Küchenschublade aufbewahren. Auch wenn sie in letzter Zeit keine Maus gesehen hat: „Wenn man diese Schublade öffnen würde, wäre sie voller Tütchen mit geriebenem Ketchup“, sagte sie.
Als sie einen Beitrag auf Reddit mit der Überschrift sah „Wir wollen deine Mäuse!“ Es wurde von einem Team von Evolutionsbiologen an der Drexel University veröffentlicht und von Frau Colliton, einer Musikerin und bildenden Künstlerin, ehrenamtlich zur Verfügung gestellt.
Aufgrund ihrer physiologischen und genetischen Ähnlichkeit mit Menschen werden Mäuse häufig in der medizinischen Forschung eingesetzt. Da sich ihre evolutionären Veränderungen jedoch über einen relativ kurzen Zeitraum hinweg beobachten lassen, sind sie ein ideales Forschungsobjekt, um beispielsweise zu erforschen, wie sich Wildtiere an die Urbanisierung anpassen. Drexel-Forscher untersuchen die Auswirkungen städtischer Umgebungen auf die Entwicklung von Hausmäusen in New York, Philadelphia und Richmond, Virginia: relativ alte Städte, in denen sich im Laufe der Zeit und der Evolution möglicherweise Unterschiede zwischen den Mäusen in jeder Stadt und denen darin angesammelt haben. fast Bereiche.
Frau Colliton war von den Zielen der Studie fasziniert; Sie sagte, ihr sei aufgefallen, dass die Bewohner ihrer Wohnung „so viel Kultur und Persönlichkeit wie Schädlinge“ seien, „sehr mutige und laute Mäuse“ seien.
Verhaltensmerkmale mögen die offensichtlichsten Unterschiede sein, aber Forscher nutzen auch Kottests, DNA-Sequenzierung und das Mikrobiom, um die Körper der Tiere zu vergleichen. Sie spekulierten beispielsweise, dass Stadtmäuse aufgrund von Unterschieden in ihrem Stoffwechsel größer sein könnten als Landmäuse.
Megan Pfeiffer Rixey, Assistenzprofessorin für Biologie an der Drexel University, leitet das Labor und leitet das fünfjährige Projekt Er verdiente 1,1 Millionen Dollar Stipendium der National Science Foundation im Jahr 2021. Sie sagte, Forscher erwarten Unterschiede im Stressniveau bei Mäusen aufgrund der unterschiedlichen Stressfaktoren, denen sie ausgesetzt sind, einschließlich des Lebens in unmittelbarer Nähe von Menschen.
„Die Umgebung selbst ist in Städten komplexer“, sagte sie, was sich auf „Dinge wie ihre Bereitschaft, einen neuen Ort zu erkunden oder sich mit Dingen einzulassen, die sie noch nie zuvor gesehen haben, oder ihre Entscheidung, sich zu verstecken, auswirken könnte.“
Stadtmäuse könnten auch mehr Krankheiten ausgesetzt sein, die ihr Immunsystem beeinträchtigen könnten, fügte sie hinzu.
Da Gebäude sowohl Schutz vor Raubtieren als auch Schutz und Nahrung bieten, mussten die Forscher Mäuse in Wohnhäusern, Häusern und Scheunen sammeln. Das bedeutet, Freiwillige zu finden, die bereit sind, Forscher in ihre Häuser zu lassen, um humane Fallen aufzustellen und Mäuse lebend zu fangen. Nach der Verteilung von „Wir wollen eure Mäuse“ Veröffentlichungen In Stadtvierteln, in Futtermittelgeschäften und Baumärkten sowie beim Teilen auf Facebook, Reddit und Blue Sky nähern sich Forscher ihrem Ziel, etwa 30 Mäuse aus jeder Stadt zu sammeln. Sie hoffen, innerhalb eines Jahres einige Ergebnisse veröffentlichen zu können.
Jason Munshi-South, ein Stadtökologe und Professor für Biologie an der Fordham University, der umfangreiche Untersuchungen zu Rattenpopulationen in New York City durchgeführt hat, unterstützte die Forscher bei der Logistik und wird zur Genomanalyse der Studie beitragen. Ratten in städtischen Gebieten fressen wahrscheinlich unterschiedliche Dinge, „also kann es sein, dass sie sich an eine städtische Ernährung anpassen, die sehr viel raffiniertes Getreide, Zucker, Kohlenhydrate und ähnliches enthält“, sagte er.
„Wahrscheinlich wird es einige Veränderungen in ihrer grundlegenden Anatomie geben, etwa in der Größe ihres Kopfes und ihrer Zähne“, fügte er hinzu.
Das Fangen von Mäusen offenbarte ihre Vorliebe für Süßigkeiten. Obwohl die Forscher die Fallen mit Erdnussbutter köderten, baten sie die Freiwilligen, das zu verwenden, was ihrer Meinung nach das Lieblingsfutter der einheimischen Nagetiere war. Ein New Yorker fügte Schokolade hinzu, sagte Logan Lacey, ein Labortechniker, der Fallen aufstellte und zurückkam, um die Mäuse einzusammeln. Es funktionierte. In einem anderen Haus fanden Forscher Schokoladenkekse in einer Falle. Sie waren nicht geködert, sondern von zwei Mäusen eingeschleppt und gestohlen worden.
Das Stadtleben könnte Mäuse schlauer machen: „Es ist einfacher, Mäuse auf dem Land zu fangen; „Normalerweise lassen wir die Lockvögel eine Nacht lang draußen“, sagte Herr Lacey. In Städten müssen Fallen zwei Wochen lang stehen bleiben und sind manchmal immer noch erfolglos.
Wissenschaftler sammeln nur eine Maus pro Haushalt und vergleichen die Genome von Mäusen aus verschiedenen Teilen der Stadt. Wie Ratten neigen Ratten dazu, an Orten aufzutauchen, an denen es reichlich Müll und Essensreste gibt. Aber sie scheinen sich zu älteren Gebäuden hingezogen zu fühlen, in denen natürliche Siedlungen kleine Eingänge geschaffen haben, sagten die Forscher, und sie verbringen auch weniger Zeit draußen, um Raubtieren, einschließlich Mäusen, auszuweichen.
„Wir wissen nicht wirklich, wie Mäuse von einem Gebäude zum anderen gelangen“, sagte Dr. Munshi South. „Ratten bewegen sich draußen, und es ist offensichtlich, wie sie das tun, aber wir glauben nicht, dass sie sich bei Ratten in Manhattan so oft draußen bewegen.“
Da Tiere dazu neigen, ihr ganzes Leben lang an Ort und Stelle zu bleiben, sieht eine Bronx-Ratte möglicherweise anders aus als eine Soho-Ratte. Simon H. Williams, leitender Forschungswissenschaftler am NYU Langone Health Wer hat das überprüft? Wie Hausmäuse Krankheiten übertragen und verbreiten, sagte der nicht an der Studie beteiligte Wissenschaftler, dass es eine „hohe Wahrscheinlichkeit“ gebe, dass Forscher „eine Variation von Gebäude zu Gebäude oder von Block zu Block“ in der genetischen Ausstattung der Hausmäuse sehen werden Mäuse. . In seiner eigenen Forschung stellte er fest, dass sich Ratten aus einem bestimmten Ort in Chelsea genetisch von anderen Ratten unterschieden, die in der Stadt gesammelt wurden.
Für das Drexel-Team zeigte das Projekt, dass die New Yorker bereit sind, ihre ungebetenen Mitbewohner für die Wissenschaft zu spenden.
„Ich habe gelernt, dass die Menschen wirklich an Wissenschaft interessiert sind und dass sie sich wirklich für die Mäuse interessieren, die um sie herum leben“, sagte Dr. Pfeiffer-Rexey. „Ich denke, die Zeit ist definitiv reif für ein Projekt dieser Art, denn sie leben bei uns und wir wissen so wenig darüber, wie man das macht.“
Frau Culliton, deren Küchenfalle zwei Ratten hervorbrachte, sagte, sie wolle unbedingt mehr über die Lebewesen erfahren, die neben ihr leben, obwohl sie über die Nagetiere in ihrer Wohnung, die „links, rechts und in der Mitte brüten“, nach wie vor weniger glücklich ist. (Die Forscher betonen, dass ihr Fokus auf der Art und Weise liegt, wie sich Mäuse an das Leben in der Stadt anpassen, und nicht auf der Schädlingsbekämpfung, obwohl ihre Versuchspersonen die Tests nicht überleben werden.)
„Ich bin gespannt, wie sie im Vergleich zu Landmäusen abschneiden“, sagte sie. „Das ist eine alte Frage, wissen Sie?“
