Moskau – Russen, die am Samstag zu einem letzten Blick auf den ehemaligen sowjetischen Führer Michail Gorbatschow kamen, trauerten um den Mann und seine Politik, die ihnen Hoffnung gab. Präsident Wladimir Putin behauptete, er sei zu beschäftigt, um daran teilzunehmen.
Gorbatschow, der am Dienstag im Alter von 91 Jahren starb, leitete drastische Reformen ein, die dazu beitrugen, den Kalten Krieg zu beenden. Aber es beschleunigte auch die Auflösung der Sowjetunion, die Putin „die größte geopolitische Katastrophe des 20. Jahrhunderts“ nannte.
Der Abschied von seinem Leichnam in einem prachtvollen Saal in der Nähe des Kreml war Anlass zur Erkenntnis, dass die von Gorbatschow verfochtene Offenheit unter Putin erstickt worden war.
„Ich möchte ihm für meine Kindheit in Freiheit danken, die wir heute nicht haben“, sagte der Trauernde Elijah, ein Finanzdienstleistungsangestellter Anfang dreißig, der sich weigerte, seinen Nachnamen preiszugeben.
„Ich bin der Sohn der Perestroika“, sagte er und benutzte das russische Wort für Gorbatschows Reform- oder Wiederaufbauinitiativen.
„Ich möchte, dass wir mehr Menschen wie ihn in unserer Geschichte haben“, sagte eine andere Trauernde, Yulia Privydnaya. „Wir brauchen diese Politiker, um die Situation in der Welt zu regeln, wenn sie am Rande des Dritten Weltkriegs steht.“
Nach der Sichtung wurde Gorbatschow neben seiner Frau Raisa auf dem Nowodewitschi-Friedhof begraben, wo viele namhafte Russen ruhen, darunter der erste Präsident des postsowjetischen Staates, Boris Jelzin, dessen Machtkampf mit Gorbatschow den Zusammenbruch der Sowjetunion beschleunigte.
Die Prozession, die den Sarg zum Friedhof trug, wurde von Friedensnobelpreisträger Dmitri Muratow angeführt, dem Chefredakteur der Novaya Gazeta, der letzten russischen Nachrichtenagentur, die den Kreml kritisierte, bevor dieser im März seine Tätigkeit einstellte. Gorbatschow benutzte Geld von seinem Nobelpreis, um die Zeitung zu gründen.
Die Weigerung des Kremls, offiziell ein Staatsbegräbnis auszurufen, spiegelte sein Unbehagen über das Vermächtnis von Gorbatschow wider, der auf der ganzen Welt für das Fallen des Eisernen Vorhangs verehrt wurde, aber von vielen zu Hause wegen des sowjetischen Zusammenbruchs und des darauf folgenden wirtschaftlichen Zusammenbruchs, der Millionen Menschen in den Abgrund stürzte in die Armut.
Am Donnerstag legte Putin besondere Blumen auf Gorbatschows Sarg in einem Moskauer Krankenhaus, wo er starb. Der Kreml sagte, der volle Terminkalender des Präsidenten würde ihn daran hindern, an der Beerdigung teilzunehmen.
Auf die Frage, welche speziellen Geschäfte Putin am Samstag beschäftigen werden, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern, dass der Präsident eine Reihe von Geschäftstreffen und ein internationales Telefonat haben werde und sich auf ein Geschäftsforum im Fernen Osten Russlands vorbereiten müsse. Nächste Woche teilnehmen.
Gorbatschows Leichnam wurde der Öffentlichkeit in der Säulenhalle des Föderationsrates ausgestellt, einem stattlichen Palast aus dem 18. Jahrhundert in der Nähe des Kremls, der seit der Sowjetzeit als Ort für Staatsbegräbnisse diente.
Trauernde gingen an Gorbatschows offenem Sarg vorbei, umgeben von Ehrenwachen, die Blumen niederlegten, während feierliche Musik spielte. Neben dem Sarg saßen Gorbatschows Tochter Irina und seine Enkelin.
Die große, mit Kronleuchtern verkleidete, von Säulen gesäumte Halle war Schauplatz von Bällen für Adlige unter den Zaren und diente während der Sowjetzeit als Veranstaltungsort für hochrangige Treffen und Konferenzen sowie für Staatsbegräbnisse. Beim Betreten des Gebäudes sahen die Trauernden eine Ehrengarde, die ein großes Porträt von Gorbatschow umgab, der mit einem breiten Lächeln dastand, eine Erinnerung an die berauschende Vitalität, die er der sowjetischen Führung nach einer Reihe von ins Stocken geratenen Vorgängern brachte.
Die Wahlbeteiligung war groß genug, um die Betrachtung um weitere zwei Stunden über die zwei geplanten Stunden hinaus zu verlängern.
Trotz der Wahl des prestigeträchtigen Ortes für die Abschiedszeremonie hörte der Kreml damit auf, es ein Staatsbegräbnis zu nennen, wobei Peskov sagte, die Zeremonie würde ein „Element“ wie die Ehrengarde und staatliche Unterstützung bei der Organisation haben. Es würde nicht beschreiben, wie es sich von einer vollstaatlichen Beerdigung unterscheiden würde.
Die Zeremonie am Samstag enthielt alle Dekorationen, die zu einem Staatsbegräbnis gehören, mit Ausnahme des Namens, einschließlich der Nationalflagge, die Gorbatschows Sarg umhüllt. Mit Reitern, die in die Luft schießen, und einer kleinen Band, die die russische Hymne spielt, die dieselbe Melodie wie die sowjetische Hymne verwendet.
Aber die offizielle Ankündigung eines Staatsbegräbnisses für Gorbatschow hätte Putin zur Teilnahme verpflichtet und Moskau gebeten, ausländische Führer einzuladen, etwas, das angesichts der zunehmenden Spannungen mit dem Westen, nachdem Russland Truppen in die Ukraine entsandt hatte, offensichtlich nicht gewollt war.
Dmitri Medwedew, stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrats unter der Leitung von Putin, der von 2008 bis 2012 Präsident Russlands war, nahm an der Abschiedszeremonie teil. Anschließend veröffentlichte er einen Beitrag auf einem Messaging-App-Kanal, in dem er sich auf den Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 bezog und die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten beschuldigte, versucht zu haben, die Auflösung Russlands herbeizuführen, eine Politik, die er als „ein Schachspiel mit dem Tod“ bezeichnete.
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban, der die westlichen Sanktionen gegen Russland oft kritisiert hat, war der einzige ausländische Staatschef, der an der Verabschiedung am Samstag teilnahm. Auch amerikanische, britische, deutsche und andere westliche Botschafter nahmen teil.
Der vergleichsweise bescheidenen Feier stand 2007 ein großzügiges Staatsbegräbnis für Jelzin gegenüber, der Putin zu seinem Wunschnachfolger ernannte und ihm mit seinem Rücktritt den Weg zum Präsidentenamt ebnete.
Grigory Yavlinsky, der Vorsitzende der liberalen Yabloko-Partei, die unter Gorbatschow an Wirtschaftsreformplänen arbeitete, lobte, dass er „den Menschen die Möglichkeit geboten habe, ihre Meinung zu sagen – etwas, das Russland noch nie zuvor hatte“.
Putin hat offene persönliche Kritik an Gorbatschow vermieden, ihm aber wiederholt vorgeworfen, er habe es versäumt, schriftliche Zusagen des Westens einzuholen, die eine Nato-Erweiterung nach Osten ausschließen. Das Problem hat die Beziehungen zwischen Russland und dem Westen seit Jahrzehnten beeinträchtigt und Spannungen ausgelöst, die explodierten, als der russische Führer am 24. Februar Truppen in die Ukraine entsandte.
In einem sorgfältig ausgearbeiteten Kondolenzschreiben, das am Mittwoch veröffentlicht wurde, um offenes Lob oder Kritik zu vermeiden, beschrieb Putin Gorbatschow als den Mann, der „einen enormen Einfluss auf den Lauf der Weltgeschichte“ hinterlassen habe.
„Er hat das Land durch schwierige und dramatische Veränderungen geführt, inmitten weitreichender außenpolitischer, wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Herausforderungen“, sagte Putin. „Er hat zutiefst verstanden, dass Reformen notwendig sind, und versucht, seine Lösungen für akute Probleme bereitzustellen.“
Die Ambivalenz des Kremls gegenüber Gorbatschow spiegelte sich in staatlichen Fernsehsendungen wider, die den weltweiten Beifall und die großen Erwartungen an seine Reformen beschrieben, ihn aber dafür verantwortlich machten, das Land in politische Turbulenzen und wirtschaftliche Probleme gestürzt und die Interessen des Landes nicht angemessen verteidigt zu haben Gespräche mit dem Westen.
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