Gefährliche Voreingenommenheit der EU gegenüber wichtigen chinesischen Metallen | Geschäft | Wirtschafts- und Finanznachrichten aus deutscher Sicht | DW

Während die Europäische Union hart daran arbeitet, ihre Energielieferungen aus Russland zu reduzieren, verlässt sich die Föderation stark auf China, wenn es um Windturbinen, Elektrofahrzeuge, Solarmetalle und Industriemetalle geht, die für Halbleiter und seltene Erden benötigt werden.

Angesichts der zunehmenden Geschwindigkeit der Digitalisierung und Energieübertragung wird die Nachfrage nach solchen Rohstoffen weiter steigen, aber der Abbau konzentriert sich auf nur wenige Teile der Welt.

Das bedeutet, dass China der EU in Zukunft große Kopfschmerzen bereiten könnte. Das asiatische Land exportiert viele Rohstoffe, die für zukunftsorientierte Industrien unverzichtbar sind. Hinzu kommt, dass China nicht nur im Bergbau, sondern auch in der Materialverarbeitung eine Schlüsselrolle spiele, sagt Cement al-Farazi von der Deutschen Rohstoffagentur (DERA).

Die Produktion von EV-Batterien erfordert viel Kobalt und andere Rohstoffe, die die EU importieren muss.

Praktisches Monopol Chinas

Die Abhängigkeit der EU von Metallimporten liegt je nach Metall zwischen 75 % und 100 %. Von den 30 Rohstoffen, die die EU als wichtig einstuft, werden 19 hauptsächlich aus China importiert. Die Liste umfasst Magnesium, seltene Erden und Wismut, wo China ein praktisches Monopol hat, das 98 % der EU-Nachfrage liefert.

Diese Abhängigkeit kann in Zukunft noch zunehmen. Die Europäische Union schätzt, dass sich die Nachfrage allein nach Kobalt bis 2030 verfünffachen wird. Es wird erwartet, dass die Lithiumnachfrage im Jahr 2030 um das 18-fache und im Jahr 2050 um das 60-fache steigen wird.

Politischer Einfluss

Im Jahr 2010 sagten einige Analysten, dass die Preise steigen würden und China sein Rohstoffmonopol nutzen würde, um politischen Druck auszuüben, wenn Peking den Export von Seltenen Erden einschränkte. Der Schritt wurde später von der Welthandelsorganisation bemerkt und China musste seine Exportkürzungen zurücknehmen.

„Die Europäer, auch die Deutschen, haben großes Vertrauen in China und sind sogar bereit, sich an die Regeln zu halten“, sagte Raymond Bleichwitz vom Leibniz-Zentrum für Marine Tropenforschung.

Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass der Bedarf Europas in Zukunft vollständig gedeckt wird. Märzbericht der Deutschen Wirtschaftszeitung Handelsblatt Experten des chinesischen Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie sagten, sie hätten im Januar 2021 darüber diskutiert, ob die Vereinigten Staaten den Export seltener Erden einstellen könnten.

Europa sollte sich nicht wundern, wenn China die Rohstoffexporte reduziert. Peking hat in seinem jüngsten Fünfjahresplan klargestellt, dass die Exporte reduziert werden, um die wachsende Inlandsnachfrage zu decken.

China will bis 2060 klimaneutral werden und braucht mehr lebenswichtige Rohstoffe. In einem strategischen Schritt hat China durch umfangreiche Investitionen und langfristige Geschäfte bereits große Importe aus Afrika und anderswo erhalten.

Anstatt Rohstoffe zu exportieren, will China in Schlüsselindustrien zum globalen Technologieführer werden.

Es besteht immer das Risiko, dass China seine Exporte von Seltenen Erden abrupt reduziert

Deutschland unter einem Gürtel

Deutschland versucht seit Jahren, seine Rohstoffimporte zu diversifizieren. Seltene Erden werden derzeit nicht nur aus China, sondern auch aus Brasilien importiert. 2010 gründete sie die Deutsche Rohstoffagentur, die ständig die Verfügbarkeit von Rohstoffen weltweit überwacht.

„Wir weisen seit 10 Jahren auf eine höhere Marktkonzentration hin“, sagte al-Barazi von DERA.

„Es gibt eine Art Zirkulationsschwerpunkt bei Branchenführern und Politikern“, sagte Bleichwitz. „Die Schlagzeile steigt immer, wenn die Preise in den letzten 18 Monaten gestiegen sind – Aktionspläne scheitern, aber wenn die Preise wieder fallen, verschwindet die Schlagzeile aus den Augen, es wird nichts mehr getan.“

Untersuchungen der DERA zeigen, dass Deutschland weiterhin stark von chinesischen Importen abhängig ist, einschließlich Rohstoffen und verarbeiteten Produkten. Aber China ist bereit, nachhaltigere Produktionsmethoden einzuführen und mehr für den Umweltschutz zu tun. Inländische Studien im Magnesium produzierenden Sektor führten Ende letzten Jahres zur Schließung mehrerer Werke in ganz China. Dadurch stieg der Preis für eine Tonne Magnesium von 2.000 auf 10.000 Dollar (1.850 auf 9.250 Euro).

Laut al-Barazi geschah das Gleiche in der Silizium verarbeitenden Industrie in China, was zu einem Rückgang der Gesamtproduktion führte.

Hat der Bergbau in Europa zugenommen?

Die European Raw Materials Coalition wurde im Herbst 2020 gegründet, um die Versorgungssicherheit zu fördern und die Importe für die europäische Industrie zu diversifizieren. Darüber hinaus will die EU ihre eigenen Abbau- und Verarbeitungsbetriebe ausbauen.

„In der EU gibt es jahrelange Bemühungen, heimische Bergbauaktivitäten zu unterstützen“, sagte al-Barazi. Einige wichtige Materialien werden tatsächlich in Europa gefunden, aber viele Länder mögen keine schmutzigen Bergbauaktivitäten in ihrer Nachbarschaft.

Die Spanier erlebten Proteste gegen den Plan, in Estremadura eine Lithiummine zu eröffnen. Ähnliche Proteste fanden in Serbien und Portugal statt.

Auch in Deutschland gibt es Lithiumvorkommen. Nach langer Suche nach Investoren soll die Lithiummine 2025 im deutschen Bundesland Sachsen starten.

Laut Al-Barazi bleibt die Finanzierung neuer Bergbauprojekte ein großes Problem, was auf einen Mangel an Risikokapital hinweist. Betrachtet man den Preis der betreffenden Rohstoffe, so ist der europäische Bergbau nicht wettbewerbsfähig, zum Beispiel hat China den Bergbau in den 1990er Jahren stärker subventioniert und hat lockerere Umweltauflagen, was zu niedrigeren Preisen führte.

Im September 2021 protestierten Tausende Aktivisten in Serbien gegen eine geplante Lithiummine

Recyceln Sie einen Teil der Lösung?

Eines ist sicher: Europa wird seinen Bedarf nicht vollständig durch eigene Minen decken können. Ein Teil der Lösung besteht darin, mehr Materialien wiederzuverwenden und sich durch effizientere Recyclingpraktiken stärker auf eine Kreislaufwirtschaft zu konzentrieren. Aber dem sind Grenzen gesetzt.

Laut Peter Buchholz, Geschäftsführer von Terra, kann Recycling das Problem in Deutschland nur lindern, solange die Nachfrage insgesamt weiter steigt. „Die Industrie kann nur Produkte recyceln, die tatsächlich verfügbar sind“, sagte er. „Vor etwa 40 Jahren lag der Kupferbedarf bei 10 Millionen Tonnen pro Jahr, heute sind es über 20 Millionen Tonnen.“

Um den Schock möglicher Exportkürzungen abzufedern, haben viele EU-Länder, darunter die Vereinigten Staaten und Japan, versucht, beträchtliche Reserven an natürlichen Ressourcen anzuhäufen.

„Man darf nicht vergessen, dass China auch auf Importe aus Deutschland angewiesen ist“, sagte Bleischwitz über die Gefahren der Abhängigkeit Deutschlands von China. „Vor der COVID-19-Epidemie hat China tatsächlich mehr Rohstoffe importiert als aus Europa exportiert, zum Beispiel Forstprodukte und verarbeitete Metalle.“

Dies zeigt, dass es mindestens eine Reziprozität gibt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Deutsch veröffentlicht.