Mindestens 1,1 Millionen Menschen protestierten am Donnerstag auf den Straßen von Paris und anderen französischen Städten gegen landesweite Streiks gegen Pläne zur Anhebung des Rentenalters – aber Präsident Emmanuel Macron bestand darauf, dass er die vorgeschlagenen Rentenreformen vorantreiben werde.
Ermutigt durch den massenhaften Widerstand kündigten die französischen Gewerkschaften am 31. Januar neue Streiks und Proteste an und versprachen, die Regierung davon zu überzeugen, Pläne zur Anhebung des Regelrentenalters von 62 auf 64 zurückzuziehen. Macron sagt, dass die Maßnahme – eine tragende Säule seiner zweiten Amtszeit – notwendig ist, um das Rentensystem finanziell tragfähig zu halten, aber die Gewerkschaften sagen, dass sie die hart erkämpften Arbeitnehmerrechte bedroht.
Aus dem Land, um am französisch-spanischen Gipfel in Barcelona teilzunehmenMacron räumte die öffentliche Unzufriedenheit ein, sagte aber, dass „wir diese Reform durchführen müssen“, um die französischen Renten zu „retten“.
„Wir werden dies respektvoll und im Geiste des Dialogs tun, aber auch mit Entschlossenheit und Verantwortung“, fügte er hinzu.
Während Macron sprach, wich die Bereitschaftspolizei von einigen Demonstranten zurück, die am Rande der weitgehend friedlichen Kundgebung in Paris Projektile geworfen hatten. Andere kleinere Zwischenfälle brachen kurzzeitig aus und veranlassten die Beamten, Tränengas einzusetzen.
Die Pariser Polizei sagte, 38 Personen seien festgenommen worden, als trotz eines Eisregens eine Menschenmenge durch die Straßen der Hauptstadt strömte, und die Menge war so groß, dass es Stunden dauerte, bis sie ihr Ziel erreichte. Rentner und Studenten gesellten sich zu der bunt zusammengewürfelten Menge, vereint in ihrer Angst und Wut auf Reformen.
In einem Land altert die Bevölkerung und die Lebenserwartung steigt Wo jeder eine staatliche Rente erhält, sagt Macrons Regierung, dass Reformen der einzige Weg sind, um das System solvent zu halten.
Die Gewerkschaften schlagen stattdessen eine Steuer auf die Reichen oder mehr Gehaltsbeiträge der Arbeitgeber vor, um das Rentensystem zu finanzieren.
Meinungsumfragen zeigen, dass die meisten Franzosen gegen eine Reform sind, und am Donnerstag gab es die erste öffentliche Reaktion auf Macrons Plan. Die Streiks beeinträchtigten den Transport, Schulen und andere öffentliche Dienste erheblich, und in ganz Frankreich fanden mehr als 200 Demonstrationen statt.
Nach Angaben des Innenministeriums protestierten mehr als 1,1 Millionen Menschen, darunter 80.000 in Paris. Gewerkschaften sagten, dass mehr als zwei Millionen Menschen landesweit und 400.000 in Paris teilgenommen haben.
Auch gegen frühere Reformbemühungen des Rentensystems, insbesondere während Macrons erster Amtszeit und unter Ex-Präsident Nicolas Sarkozy im Jahr 2010, protestierten große Menschenmengen. Doch keiner davon zog nach Schätzungen der Regierung mehr als eine Million Menschen an.
Jean-Paul Cacchina, 56, ein Personaler, schloss sich dem Marsch in der französischen Hauptstadt an – zum ersten Mal überhaupt.
Er sagte: „Ich bin nicht wegen mir selbst hier.“ „Ich bin hier, um die Jugend und die Arbeiter zu verteidigen, die schwierige Jobs verrichten. Ich arbeite im Bausektor und bin direkter Zeuge des Leidens der Angestellten.“
Viele junge Leute waren unter der Pariser Menge, darunter auch Gymnasiasten.
„Ich habe Angst vor dem, was als nächstes passiert“, sagte Nathan Arsak, 19, Student und Mitglied der UNEF-Gewerkschaft. „Der Verlust unserer sozialen Errungenschaften kann so schnell passieren. Ich habe Angst vor der Zukunft, wenn ich älter werde und muss ausscheiden.“
Sylvie Pichard, eine 59-jährige Krankenschwester, sagte, sie habe sich der Kundgebung angeschlossen, weil „wir als Beschäftigte im Gesundheitswesen körperlich erschöpft sind“.
„Das einzige, was wir haben, ist, die Wirtschaft des Landes zu demonstrieren und zu stören“, fügte sie hinzu.
Die wirtschaftlichen Kosten der Streiks vom Donnerstag waren nicht sofort klar, aber längere Streiks könnten die Wirtschaft aus dem Gleis bringen, da Frankreich mit der Inflation zu kämpfen hat und versucht, das Wachstum anzukurbeln.
Auch Polizeigewerkschaften, die gegen die Rentenreform waren, beteiligten sich an den Protesten, während die Diensthabenden versuchten, sporadische Unruhen einzudämmen.
Die meisten Zugverbindungen in ganz Frankreich wurden eingestellt, einschließlich einiger internationaler Verbindungen, und etwa 20 % der Flüge vom Pariser Flughafen Orly wurden gestrichen.
Mehr als ein Drittel der Lehrer befinden sich im Streik, sagte das Bildungsministerium, und das nationale Elektrizitätsunternehmen EDF gab bekannt, dass die Stromversorgung am Donnerstag inmitten der Streiks dramatisch zurückgegangen sei.
Das Schloss von Versailles war am Donnerstag geschlossen, während der Eiffelturm vor möglichen Unruhen warnte und der Louvre einige Ausstellungsräume schloss.
Philippe Martinez, Generalsekretär der linksextremen Gewerkschaft CGT, forderte Macron auf, „auf die Straße zu hören“.
Laurent Berger, Präsident des gemäßigteren CFDT-Verbands, nannte die Reform „unfair“ und sagte, der Widerstand vom Donnerstag sei ein Warnzeichen.
Viele französische Arbeitnehmer äußerten gemischte Gefühle über den Plan der Regierung und verwiesen auf die Komplexität des Rentensystems.
Quentin Coelho, 27, ein Mitarbeiter des Roten Kreuzes, hatte das Gefühl, am Donnerstag arbeiten zu müssen, obwohl er „die meisten Forderungen der Streikenden“ verstand. Coelho sagte, er befürchte, dass die Regierung das Rentenalter weiter anheben werde, weshalb sie bereits Geld für seine Rente spare.
Andere befürchten, dass die Reform Arbeitnehmer mit niedrigem Einkommen am stärksten treffen wird, die länger leben als die Reichen.
Es ist ein soziales Problem. Möchten Sie krank, gebrochen und sogar tot in den Ruhestand gehen? Oder wollen Sie das Leben genießen? fragte Fabian Felidoux, ein 45-jähriger Eisenbahner,
Frankreichs Arbeitsminister Olivier Dussopt räumte „Bedenken“ ein, die durch die Rentenpläne geäußert wurden, sagte jedoch, die Regierung habe andere Optionen abgelehnt, darunter Steuererhöhungen – die seiner Meinung nach der Wirtschaft schaden und Arbeitsplätze kosten würden – oder Rentenkürzungen.
Die französische Regierung legt das Rentengesetz am Montag offiziell vor und wird nächsten Monat ins Parlament einziehen. Ihr Erfolg wird zum Teil von der Größe und Dauer der Streiks und Proteste abhängen.
Die meisten Oppositionsparteien, einschließlich der Linken und der extremen Rechten, sind entschieden gegen den Plan. Macrons zentristische Koalition verlor letztes Jahr ihre parlamentarische Mehrheit, hat aber immer noch die größte Fraktion in der Nationalversammlung, wo sie hofft, sich mit der konservativen Republikanischen Partei zu verbünden, um Rentenreformen zuzustimmen.
Gemäß den geplanten Änderungen müssen Arbeitnehmer mindestens 43 Jahre gearbeitet haben, um Anspruch auf eine volle Rente zu haben. Für diejenigen, die diese Voraussetzung nicht erfüllen, wie zum Beispiel viele Frauen, die wegen der Kindererziehung ihre Karriere abgebrochen haben, oder diejenigen, die lange studiert haben und spät ins Berufsleben eingetreten sind, bleibt das Rentenalter unverändert bei 67 Jahren.
Personen, die unter 20 Jahren zu arbeiten begonnen haben, und Arbeitnehmer mit schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen können vorzeitig in Rente gehen.
Die langjährigen Streiks trafen auf Macrons jüngste Bemühungen, das Rentenalter anzuheben im Jahr 2019. und zog es schließlich nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie.
Die Ruhestandsregelungen sind von Land zu Land sehr unterschiedlich, was direkte Vergleiche erschwert. Das offizielle Rentenalter in den Vereinigten Staaten beträgt jetzt 67, und Länder in ganz Europa heben das Rentenalter an, da die Bevölkerung altert und die Geburtenraten sinken.
Gegner von Macrons Reform weisen jedoch darauf hin, dass die Menschen bereits im französischen System insgesamt mehr Jahre arbeiten müssen als in einigen Nachbarländern, um eine volle Rente zu erhalten. Viele sehen in dem Plan auch eine Gefährdung des für die französische Gesellschaft zentralen Wohlfahrtsstaates.
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Alexander Turnbull, Oleg Cetikik und Angela Charlton haben in Paris zu diesem Bericht beigetragen.
