ANCHORAGE, Alaska (AP) – Fans des Nordlichts erlebten eine Überraschung, als die grünen Lichtbänder am Himmel Alaskas tanzten: Eine galaxienähnliche hellblaue Spirale erschien für einige Minuten inmitten der Aurora Borealis.
Die Ursache am frühen Samstagmorgen war banaler als eine außerirdische Invasion oder das Erscheinen eines Portals zu weit entfernten Teilen des Universums. Es war nur überschüssiger Treibstoff, der von einer SpaceX-Rakete freigesetzt wurde, die etwa drei Stunden vor dem Erscheinen der Helix von Kalifornien abhob.
Manchmal enthalten Raketen Treibstoff, der entsorgt werden muss, sagte der Astrophysiker Don Hampton, außerordentlicher Professor am Fairbanks Institute of Geophysics der University of Alaska.
„Wenn sie es in großen Höhen tun, verwandelt sich dieser Treibstoff in Eis“, sagte er. „Und wenn es im Sonnenlicht passiert, wenn Sie sich auf der Erde im Dunkeln befinden, können Sie es als eine Art große Wolke sehen, die manchmal wirbelt.“
Obwohl es kein gewöhnlicher Anblick ist, sagte Hampton, er habe solche Ereignisse ungefähr dreimal gesehen.
Das Erscheinen des Wirbels wurde im Zeitraffer mit der All-Sky-Kamera des Institute of Geophysics aufgenommen und weithin geteilt. „Es hat mit diesem Strudel einen Internet-Sturm ausgelöst“, sagte Hampton.
Fotografen, die für die Northern Lights Show herauskamen, posteten ihre Fotos auch in den sozialen Medien.
Die Rakete hob am Freitagabend mit einer Nutzlast von etwa 25 Satelliten von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien ab.
Es war ein polarer Start, der es über einen großen Teil von Alaska sichtbar machte.
Der Treibstoffablass wurde für Sichtungen über Alaska richtig terminiert. „Wir haben dieses wirklich coole Schraubending“, sagte er.
Obwohl es eine Galaxie zu sein schien, die über Alaska zog, bestätigte er, dass dies nicht der Fall war.
Er sagte: „Ich kann Ihnen sagen, dass es keine Galaxie ist.“ „Es ist nur Wasserdampf, der das Sonnenlicht reflektiert.“
Im Januar wurde ein weiterer Vortex gesehenDiesmal über die Big Island von Hawaii. Eine Kamera auf dem Gipfel des Mauna Kea außerhalb des japanischen Subaru Telescope National Astronomical Observatory hat einen wirbelnden Wirbel am Nachthimmel eingefangen.
Forscher sagten, dies sei das Ergebnis eines militärischen GPS-Satelliten, der zuvor mit einer SpaceX-Rakete in Florida gestartet wurde.
