Ein Teilchenbeschleuniger-Experiment, das die Geschichte des Buchdrucks neu schreiben könnte

Ich bin ein wenig nervös. In meiner rechten Hand halte ich einen unschätzbaren Teil der Menschheitsgeschichte. Das ist keine Übertreibung. Es ist ein verwittertes schwarzes Gehäuse, das auf der Vorderseite mit goldenem Text verziert ist. In einem gotischen Text heißt es „Papier aus der Gutenberg-Bibel (1450 – 1455)“.

Jawohl, wer – was Gutenberg-Bibel. Diese Originalseiten aus dem 15. Jahrhundert sind angekommen SLAC National Accelerator Laboratory in Nordkalifornien, um durch hochenergetische Röntgenstrahlen in die Luft gesprengt zu werden. Neben den Seiten der Bibel gibt es einen koreanischen konfuzianischen Text aus dem 15. Jahrhundert, eine Seite der Canterbury Tales aus dem 14. Jahrhundert und andere westliche und östliche Dokumente, die darauf vorbereitet sind, diesem Sperrfeuer standzuhalten. Forscher hoffen, dass sich auf den Seiten dieser unschätzbaren Dokumente Beweise für die Entwicklung der wichtigsten Erfindung der Menschheit befinden: der Druckerpresse.

„Was wir zu lernen versuchen, ist die anfängliche Zusammensetzung der Tinten, Papiere und möglicherweise aller Überreste der Schriftarten, die in diesen westlichen und östlichen Drucken verwendet werden“, sagte Imaging-Berater Michael Toth.

Jahrhundertelang glaubte man, Johannes Gutenberg habe den Buchdruck um 1440 n. Chr. in Deutschland erfunden. Es wird angenommen, dass er 180 Schriften gedruckt hat (weniger als 50 existieren heute). Aber kürzlich haben Historiker Beweise dafür gefunden, dass koreanische Buddhisten um 1250 n. Chr. mit dem Drucken begannen.

„Was nicht bekannt ist, ist, ob diese beiden Erfindungen völlig getrennt waren oder ob es einen Informationsfluss gab“, sagte Uwe Bergman, Professor für Physik an der University of Wisconsin. „Wenn es einen Informationsfluss gegeben hätte, wäre dieser natürlich von Korea in den Westen nach Göteborg gegangen.“

Um es klarer auszudrücken: War Gutenbergs Erfindung zumindest teilweise von östlicher Technologie abhängig? Das ist wo Stanford Synchrotron Strahlungslichtquelle Eintreten.

Ein Synchrotron ist ein Teilchenbeschleuniger, der Elektronen in einen riesigen ringförmigen Tunnel schießt, um Röntgenstrahlen zu erzeugen (im Gegensatz zu SLACs berühmtester linearer Teilchenbeschleuniger, der 2-Meilen-LCLS). Diese Röntgenstrahlen geben Wissenschaftlern die Möglichkeit, die strukturellen und chemischen Eigenschaften von Materie zu untersuchen. Sehen Sie sich das Video oben an, um genau zu sehen, wie sie SSRL verwenden, um unschätzbare Dokumente zu studieren.

Indem ein Röntgenstrahl, der dünner als ein menschliches Haar-SSRL ist, auf einen Textblock in einem Dokument geschossen wird, können Forscher chemische 2D-Karten erstellen, die die Elemente in jedem Pixel trennen. Es ist eine Technik namens Röntgenfluoreszenz-Bildgebung oder XRF.

„Die Atome in dieser Probe senden Licht aus, und wir können verfolgen, von welchen Elementen im Periodensystem das Licht hätte kommen sollen“, sagte Minhal Gardisi, ein Doktorand, der an dem Projekt arbeitet.

Obwohl die Röntgenstrahlen der SSRL stark sind, beschädigen sie Dokumente nicht und geben Gelehrten einen umfassenden Überblick über die Moleküle, aus denen alte Texte bestehen. Es gibt ihnen auch die Möglichkeit, nach Spurenelementen zu suchen, von denen Historiker sagen, dass sie nicht mit Tinte hätten geschrieben werden sollen. Dies kann darauf hindeuten, dass sie möglicherweise aus der Druckmaschine selbst stammen. „Das bedeutet, dass wir etwas über die Legierungen lernen können, die in Korea und von Gutenberg und später vielleicht von anderen verwendet wurden“, sagte Bergmann.

Wenn sie Ähnlichkeiten in den chemischen Strukturen der Dokumente finden, kann dies zur laufenden Forschung über Unterschiede und Ähnlichkeiten in Drucktechniken beitragen und ob es einen Informationsaustausch von ostasiatischen Kulturen zum Westen gibt.

Jeder Wissenschaftler, mit dem ich über das Projekt gesprochen habe, machte jedoch deutlich, dass selbst wenn Ähnlichkeiten zwischen den beiden Dokumenten gefunden würden, es nicht schlüssig bewiesen wäre, dass eine Technologie die andere beeinflusst hat.

Die Dokumente sind Leihgaben aus Privatsammlungen, der Stanford Library and Archives in Korea. Die Forschung am SLAC ist Teil eines größeren Projekts unter der Leitung von UNESCO Anruf Von Jikji nach Göteborg. Die Ergebnisse werden in präsentiert Kongressbibliothek nächsten April.