Ein Supersonnensturm erschütterte 1872 die Erde. Das kommt häufiger vor, als man denkt.

Die Quelle war tatsächlich 90 Millionen Meilen entfernt. Eine Partikelwelle unserer feurigen Sonne bombardierte die obere Erdatmosphäre und erzeugte einen geomagnetischen Sturm, der über den Himmel fegte und elektrische Systeme lahmlegte.

Jetzt, Zeigt neu entdeckte Daten an Dieses Ereignis, das sich im Februar 1872 ereignete, gehört zu den drei größten geomagnetischen Stürmen, die jemals die Erde heimgesucht haben. Die Ergebnisse zeigen, dass diese Großereignisse – geomagnetische Superstürme – häufiger auftreten, als Forscher bisher angenommen haben, und dass sie ein erhebliches Risiko darstellen, wenn sie die heutige technologiebelastete Gesellschaft treffen.

„Die Intensität des solaren geomagnetischen Sturms war sehr groß und wahrscheinlich einer der größten“, sagte Hisashi Hayakawa, Hauptautor der Studie. „Ein so starker geomagnetischer Sturm würde die moderne Zivilisation völlig zerstören.“

Stürme, die nicht in den Charts zu finden sind

Der stärkste geomagnetische Sturm soll das Carrington-Ereignis vom September 1859 gewesen sein, benannt nach dem britischen Astronomen, der dabei geholfen hat, ihn hervorzuheben. Der Sturm brachte leuchtende Lichter oder Polarlichter nach Tahiti, eine große Überraschung, da sich die meisten Polarlichter um die Pole der Erde sammeln. Stromstöße legten die Telegrafensysteme der Welt lahm und stoppten den Nachrichtenaustausch.

Man hielt das Carrington-Ereignis für ein einzigartiges außerirdisches Ereignis, doch Wissenschaftler haben herausgefunden, dass dies nicht stimmt.

Im Mai 1921 ereignete sich ein weiterer supergeomagnetischer Sturm, der größte geomagnetische Sturm des 20. Jahrhunderts. Der Sturm, manchmal auch als New York Railroad Storm bezeichnet, brachte atemberaubende nächtliche Polarlichter mit sich. Es unterbrach und beschädigte auch Telefon- und Telegraphensysteme, die mit den Eisenbahnsystemen in New York City und im gesamten Bundesstaat verbunden waren.

Nun fügt die neue Studie der geomagnetischen Ruhmeshalle einen dritten Sturm – vom Februar 1872 – hinzu, der nach einigen Maßstäben als ebenso intensiv, wenn nicht sogar intensiver, als die anderen eingestuft wird. Der Sturm drängte die Polarlichter weiter nach Süden als das Carrington-Ereignis und verursachte auf der Erde magnetische Störungen gleicher Stärke oder schlimmer.

„Einige der bei diesem Ereignis gemeldeten Farben im Hinblick auf die Dämmerungsfärbung und damit auf das Verhalten sind meiner Meinung nach viel klarer als das, was in dokumentiert wurde [Carrington] „Dieses Ereignis“, sagte Delores Knipp, Co-Autorin und Weltraumphysikerin an der University of Colorado in Boulder. „Das Ausmaß der Störung oder magnetischen Störung wird wahrscheinlich so groß sein wie das Carrington-Ereignis.“

Auf der Suche nach geomagnetischen Beweisen aus der Vergangenheit

Die Analyse eines Ereignisses, das Sie nicht selbst miterlebt haben, erfordert ein wenig Detektivarbeit.

Offizielle wissenschaftliche Beobachtungen des Ereignisses waren im Jahr 1872 begrenzt, aber Forscher fanden über 700 Berichte über das Ereignis aus übersehenen Sonnenfleckenaufzeichnungen, Magnetfeldaufzeichnungen, Zeitungsausschnitten, Telegraphenbetreibern, Schiffsprotokollen und allem anderen, was verfügbar war.

Anhand der Dokumente beurteilten Hayakawa und Kollegen vom US-amerikanischen National Solar Observatory und dem belgischen Royal Observatory die Intensität, Dauer und Herkunft des Sturms. Sie rekonstruierten auch die Bedingungen, um zu sehen, wie weit sich das Polarlicht während eines Sturms ausbreiten könnte. Die Studie dauerte etwa sechs Jahre.

Polarlichter wurden an sehr ungewöhnlichen Orten in der Nähe des Äquators gesichtet. Ein Telegraphenbetreiber in Mumbai meldete am 4. Februar 1872 um 19:30 Uhr und am 5. Februar um 7:00 Uhr starke Bodenströmungen, wobei das Polarlicht von 20:30 bis 4:30 Uhr deutlich sichtbar war. „Die Aurora Borealis war absolut atemberaubend“ in Aden. In Shanghai wurde ein heller Lichtbogen gemeldet.

„Es war definitiv auch für Wissenschaftler überraschend, weil Indien so weit von diesem Magnetpol entfernt ist“, sagte Hayakawa, ein Weltraumphysiker an der Universität Nagoya in Japan. „Im Allgemeinen brauchen wir einen stärkeren geomagnetischen Sturm, um die geografische Region der Polarlichter zu erweitern.“

Doch der Ursprung des gewaltigen Sturms war eher bescheiden. Durch die Analyse von Sonnenfleckenaufzeichnungen stellte das Team fest, dass der Sturm wahrscheinlich von einer Ansammlung mittelgroßer Sonnenflecken ausging. Heftige geomagnetische Stürme gehen meist von riesigen Sonnenflecken aus.

„Auch wenn es nicht so groß ist, kommt es wirklich darauf an, wie komplex“ die Sonnenfleckenregion ist, sagte Knipp. Sie sagte, es sei besorgniserregend, dass ein so heftiger Sturm aus einer Ansammlung milder Sonnenflecken entstanden sei, aber Agenturen auf der ganzen Welt helfen dabei, diese Auslöser auf der Sonne aufzuspüren und zu untersuchen – bevor sie die Erde erreichen.

Drei geomagnetische Superstürme in den letzten zwei Jahrhunderten scheinen nicht viel zu sein, aber Forscher sagen, dass sie zu häufig sind, um Trost zu finden.

Der Weltraumphysiker Dan Baker, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, er sei überrascht, relativ bald nach dem berühmten Carrington-Ereignis einen weiteren unglaublich heftigen Sturm zu sehen. Das Ereignis im Februar 1872 „verstärket das Gefühl, dass große und äußerst zerstörerische Sonnenereignisse und die daraus resultierenden geomagnetischen Stürme weiter verbreitet sind, als die meisten Menschen annehmen“, sagte er.

„Wenn die Sonne praktisch in jedem Sonnenzyklus oder sogar in jedem zweiten Sonnenzyklus Carrington-Ereignisse oder größere Störungen erzeugt, sollten wir besser aufpassen und aufmerksam sein“, sagte Baker, Direktor des Labors für Atmosphären- und Weltraumphysik an der University of Colorado. Felsblock.

Tatsächlich verfehlte ein solcher supergeomagnetischer Sturm die Erde im Juli 2012 nur knapp. Nicht viele Medien berichteten über das möglicherweise verheerende Ereignis, aber der Sturm war der stärkste seit mehr als einem Jahr. Ab 150 Jahren.

Hayakawa sagte, ein Sturm dieser Größe würde viele Probleme in der modernen Gesellschaft verursachen. Es würde die Energie-, Kommunikations- und Satellitensysteme zerstören, an die wir in unserem täglichen Leben gewöhnt sind.

Er fügte hinzu, dass ein solches Ereignis immer noch selten sei. Viele Faktoren müssen zusammenpassen: Die Sonne muss eine schnelle Explosion auslösen, die Magnetfelder von Sonne und Erde müssen in einem korrekten Verhältnis zueinander stehen und der Sturm muss sehr groß sein. Daher muss es auf den Boden gerichtet sein.