Sobald die FTC-Regeln in Kraft treten, könnten sie Auswirkungen auf bis zu Millionen Arbeitnehmer haben, die nicht Gegenstand der Klage sind. Einige Studien deuten darauf hin, dass bis zu jeder fünfte Arbeitnehmer an Wettbewerbsverbote gebunden ist.
Wettbewerbsverbote verhindern in der Regel, dass Arbeitnehmer für bestimmte Zeiträume den Arbeitgeber innerhalb ihrer Branche wechseln. Diese Vereinbarungen werden in einer Vielzahl von Branchen eingesetzt – darunter Technologie, Friseur, Medizin und sogar Tanzausbildung – und betreffen Gering- und Hochverdiener.
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Im April stimmte die Federal Trade Commission mit 3 zu 2 Stimmen für ein Verbot solcher Vereinbarungen, wobei die meisten Kommissare Untersuchungen anführten, die zeigten, dass solche Vereinbarungen die Löhne drücken, das Unternehmertum unterdrücken und die Arbeitsmärkte stören. Kritiker der Regel, darunter Unternehmensgruppen wie die US-Handelskammer, haben argumentiert, dass diese Vereinbarungen ein wichtiges Instrument zum Schutz privater Informationen und von Investitionen in Schulungen darstellen.
Die Kammer und andere Unternehmensgruppen reichten eine Klage ein, um die Regelung unmittelbar nach ihrem Erlass zu blockieren, mit der Begründung, dass die FTC nicht befugt sei, eine Verordnung mit weitreichenden wirtschaftlichen Auswirkungen zu erlassen.
Die Kammer schloss sich später dem Fall von Ryan LLC an, einem globalen Steuerberatungsunternehmen mit Hauptsitz in Dallas, das am 23. April, dem Tag, an dem die FTC ihre Entscheidung erließ, eine Klage zur Blockierung der Regelung im nördlichen Bezirk von Texas einreichte. Auch der Business Roundtable, die Texas Business Association und die Longview Chamber of Commerce schlossen sich dem Fall an, nachdem dieser ursprünglich eingereicht worden war.
„Dieses Urteil ist ein großer Sieg im Kampf der Kammer gegen das staatliche Mikromanagement von Geschäftsentscheidungen“, sagte Darryl Josepher, Chefrechtsberater der Handelskammer, in einer Erklärung. „Das pauschale Verbot von Wettbewerbsverboten durch die FTC ist eine illegale Machtübernahme, die die verfassungsmäßige und gesetzliche Autorität der Behörde in Frage stellt und einen gefährlichen Präzedenzfall schafft, bei dem die Regierung es besser weiß als die Märkte.“
Die FTC sagte, sie prüfe die Entscheidung und evaluiere ihre nächsten Schritte.
„Die FTC behält ihre klare, durch Gesetz und Rechtsprechung gestützte Befugnis, diese Regel zu erlassen“, sagte FTC-Sprecher Douglas Farrar in einer Erklärung. „Wir werden weiterhin dafür kämpfen, hart arbeitende Amerikaner von rechtswidrigen Wettbewerbsverbotspraktiken zu befreien, die Innovationen einschränken.“ hemmt das Wirtschaftswachstum.“ „Es fängt Arbeiter ein und untergräbt die wirtschaftliche Freiheit der Amerikaner.“
Bei seiner Entscheidung kam Brown zu dem Schluss, dass die Kläger „wahrscheinlich in ihrem Fall Erfolg haben“ würden, und behauptete, dass die FTC mit dem Erlass der Regel ihre gesetzlichen Befugnisse überschritten habe. Es stellte sich auch auf die Seite der Kläger und kam zu dem Schluss, dass der Erlass der Regel durch die FTC unangemessen war.
„Da es der Kommission an Beweisen dafür mangelt, warum sie sich dafür entschieden hat, ein solches generelles Verbot zu verhängen – das die Einführung oder Durchsetzung praktisch aller Wettbewerbsverbotsklauseln verbietet –, anstatt auf bestimmte schädliche Wettbewerbsverbotsklauseln abzuzielen, ist es schwierig festzustellen, ob dies der Fall ist.“ So sollte es durchgesetzt werden.“ [rule] „Es ist zufällig und launisch“, schrieb Brown.
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