Vor 150 Millionen Jahren glitt ein prähistorisches Reptil im Gegensatz zu modernen Eidechsen um das heutige Wyoming herum. Die Entdeckung dieses uralten insektenfressenden Rhynchocephalia-Tiers könnte Aufschluss über die Beharrlichkeit seines lebenden Verwandten, der Tuatara, geben.
Nennen Sie mich Kriecher Opisthiamimus gregori. Es sieht aus wie eine Eidechse, ist aber nicht dasselbe wie die Tuatara in Neuseeland. Eidechsen sind Schuppen, eine Ordnung von Reptilien, zu der Schlangen und wurmartige Eidechsen gehören. Rhynchocephalianer sind eine eigenständige Gruppe, die sich in der Trias-Zeit von Eidechsen unterscheidet.
Ausgrabungen Opisthiamimus Sie kommen aus Wyoming, wo sie auf einem ehemaligen Allosaurus-Nest saßen. Paläontologen fanden vor Ort vier Exemplare, darunter ein fast vollständiges Gelenkskelett eines Reptils. Die neu entdeckte Art wird in einer Studie beschrieben veröffentlicht Heute im Journal of Systematic Paleontology.
„was oder was [the fossil] „Überprüft dies die Tatsache, dass Rhynchocephalianer in einem Großteil ihrer Evolutionsgeschichte eine sehr vielfältige Gruppe waren“, sagte der Co-Autor der Studie, Matthew Carano, Kurator für Dinosaurier am Smithsonian’s National Museum of Natural History, in einer E-Mail an Gizmodo. „Wahrscheinlich gibt es da draußen mehr ‚verborgene Vielfalt‘, da viele der Fossilien klein, fragmentiert und schwer zu identifizieren sind.“
Letztes Jahr beschrieben Wissenschaftler den Namen Rhynchocephalian Taitalura Alkoberiwas hilft, den evolutionären Unterschied zwischen der Ordnung von Reptilien und Insekten zu erklären. Taitalura Es ist nur von einem gut erhaltenen Schädel bekannt, aber der jüngste Opisthiamimus Er hat ein fast vollständiges Skelett. Seine Entdeckung hängt ab Taitalura Indem sie zeigten, dass die Ordnung der Reptilien relativ früh in einer tiefen Zeit vielfältig war.
„Ich stimme den Autoren zu, dass dies ein wichtiger Befund der Morrison-Formation ist“, sagte der Harvard-Evolutionsbiologe Thiago Simoes, der nicht an der neuesten Forschungsarbeit beteiligt war, in einer E-Mail an Gizmodo. Simes war einer der Forscher, die daran gearbeitet haben Taitalura.
Opisthiamimus Es ist sehr alt und bereits vorhanden Tyrannosaurus Rex 60 Millionen Jahre. Sie lebten in der späten Jurazeit Seite an Seite Archaeopteryx Und die Stegosaurus (Obwohl es näher am Boden liegt als die beiden vorherigen und viel kleiner ist und nur 6 Zoll von der Nase bis zum Heck misst.)
Der einzige gefundene Rhynchocephalian ist Tuatara, der Teil einer Untergruppe namens Sphenodonten ist, von der es zwei Arten gibt. Eine Tuatara kann mehr als 100 Jahre alt werden und hat Das sich am schnellsten bewegende Sperma von irgendwelchen Reptilien. Es hat ein parietales Auge in der Mitte seiner Stirn und drei Zahnreihen: zwei im Oberkiefer und eine im Unterkiefer. Im Gegensatz zu anderen Reptilien sind die Rhynchocephalian-Zähne Teil seiner Kiefer und keine separaten austauschbaren Elemente.
Aufgrund seiner einzigartigen Anatomie wird Tuatara oft als „lebendes Fossil“ bezeichnet. Er machte weiter, als alle anderen Mitglieder des Systems es nicht konnten. Aber nennen Sie es nicht primitiv: Ich habe einfach eine Erfolgsformel zum Überleben gefunden und bin dabei geblieben.
„Ich wäre vorsichtig mit der evolutionären Interpretation, die die Autoren für diese Art gegeben haben“, fügte Simois hinzu und bemerkte, dass die Merkmale von Opisthiamimus Sie sind eher typisch für Sphenodontier, die später im Fossilienbestand auftauchen.
Das Finden älterer Reptilienfossilien könnte helfen zu erklären, warum Schuppen auf der Erde weiterhin reichlich vorhanden sind, während Rhynchocephalianer dies nicht tun.
„Eine Theorie besagt, dass eine oder mehrere der einzigartigen Eigenschaften des Unkrauts es ihnen ermöglicht haben, die Nachkommen der Rhynchocephalianer zu übertreffen“, sagte Carano. „Es gibt ein breites Muster eines allmählichen Rückgangs der Rhynchozephalie zusammen mit einer allmählichen Zunahme der Plattenepithel-Vielfalt. Aber innerhalb der Umgebungen findet ein Wettbewerb statt, und im Moment haben wir nicht genug Fossilien, um diese Idee wirklich zu erforschen, obwohl wir nahe dran sind an einem Ort wie der Morrison-Formation.
Jetzt sichtet das Team die Reste Allosaurus Das Nest befindet sich unten Opisthiamimus. Weitere rhynchozephale Fossilien warten auf ihre Entdeckung, in der Morrison-Formation und darüber hinaus. Wenn sie auftauchen, können sie uns helfen, den Stammbaum des Reptils zu entschlüsseln.
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