Als am Freitagabend der letzte Summer ertönte, sahen die amerikanischen Spieler traurig aus. Hände auf den Hüften. Jersey über dem Gesicht. Hängende Schultern. Ungläubige Äußerungen, als die deutschen Spieler im Mittelfeld aufsprangen, sich umarmten und feierten.
Deutschland besiegte die USA im Halbfinale der FIFA-Weltmeisterschaft in Manila mit 113:111. America, der ewige Goldmedaillengewinner bei den Männern, lag während des gesamten Spiels mit einer durchlässigen Außenverteidigung und fehlendem Rebounding einen Schritt zurück. Und Deutschland, angeführt von Guard Andreas Obst mit 24 Punkten und Stürmer Franz Wagner mit 22 Punkten, erzielte den größten Basketballsieg in der deutschen Geschichte.
Die Niederlage am Freitag bestätigte eine bescheidene Position im nationalen Programm der US-Männer vor den Olympischen Spielen in Paris im nächsten Jahr. Es war die erste FIBA-Weltmeisterschaft unter Steve Kerr, der als Trainer der Golden State Warriors vier NBA-Meisterschaften gewann. Zu seinen Assistenztrainern zählen Erik Spoelstra, der als Heat-Trainer zwei NBA-Titel gewann, und Tyronn Lue, der die Cleveland Cavaliers 2016 zur Meisterschaft trainierte.
Aber die Erfahrung auf dem Platz war begrenzt. Die Weltmeisterschaft hat nicht das gleiche Prestige wie die Olympischen Spiele, was bedeutet, dass weniger Spieler bereit sind, nach der NBA-Saison einen Teil ihres Sommers im Ausland zu verbringen. Die Liste enthielt keinen All-NBA-Spieler und war eine Mischung aus Rollenspielern und Nachwuchsspielern. Insgesamt gab es vier All-Star-Auftritte (Tyrece Halliburton, Brandon Ingram, Jaron Jackson Jr. und Anthony Edwards). Nur ein Spieler im Team gewann eine NBA-Meisterschaft, Bobby Portis.
Deutschland hat Amerika immer wieder ins Rampenlicht gerückt und dabei Amerikas Vorliebe für kleinere Mannschaften ausgenutzt. Deutschland erzielte zwölf Offensivrebounds, die USA hingegen sieben. Der Schuss von außen war gut, 13 von 30 aus 3-Punkte-Distanz.
Deutschland setzte sich im entscheidenden dritten Viertel mit 35:24 gegen die USA durch und hatte die meiste Zeit des Spiels einen zweistelligen Vorsprung. Doch ein später Spielzug der USA unter der Führung von Stürmer Edwards verkürzte den Vorsprung Deutschlands drei Minuten vor Schluss auf drei Punkte. Edwards führte die Amerikaner mit 23 Punkten an, verfehlte jedoch zwei Minuten vor Schluss einen Dreier, der das Spiel hätte ausgleichen können.
Deutschland ist die einzige ungeschlagene Mannschaft im Turnier. Es war die zweite Niederlage für die USA, die Anfang dieser Woche gegen Litauen verärgert war.
Für die USA lockte das Turnier nicht viele der Topstars der NBA an, aber das Team wird bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 anders aussehen. Das Team wird nur gegen Kanada um die Bronzemedaille spielen, während sich Deutschland am Sonntag im Spiel um die Goldmedaille gegen Serbien einen Platz sichert.
Beim letzten Turnier im Jahr 2019 hatten die USA einen noch enttäuschenderen Lauf und konnten nach einer Viertelfinalniederlage gegen Frankreich keine Medaille gewinnen. Gewann das Turnier 2014 und 2010. Vor der Niederlage gegen Frankreich hatten die USA 19 WM-Spiele in Folge gewonnen.
Die hohen Erwartungen an Amerika sind in vielerlei Hinsicht seine eigene Ursache. Das Dream Team – angeführt von Michael Jordan, Larry Bird, David Robinson und Patrick Ewing – setzte bei den Olympischen Spielen 1992 Maßstäbe – und kam in den folgenden Spielen weiter, darunter 2008 ein Team mit LeBron James, das den Spitznamen „Redemption Team“ erhielt. Kobe Bryant und Carmelo Anthony. Jahrelang wurde von den Amerikanern erwartet, dass sie alle internationalen Wettbewerbe gewinnen würden.
Aber da Basketball in anderen Ländern exponentiell gewachsen ist, hat sich die Kluft zwischen den USA und dem Rest der Welt verringert, was bedeutet, dass die Amerikaner nicht damit rechnen können, eine Goldmedaille zu gewinnen, wenn sie nicht ihre besten Spieler schicken.
Wenn es um die Olympischen Spiele geht, werden die USA immer noch der klare Favorit sein und es wird wahrscheinlich ewige All-Stars geben. Golden State-Star Stephen Curry hat Interesse bekundet Beim Beitritt zum Team in Paris.
Die letzten beiden Weltmeisterschaften haben den Amerikanern gezeigt, dass Currys talentierte Stars willkommen sind.
„Diese Spiele sind hart“, sagte Kerr gegenüber Reportern. „Es ist nicht mehr das Jahr 1992.“
„Unheilbare Internetsucht. Preisgekrönter Bierexperte. Reiseexperte. Allgemeiner Analyst.“
