Pokrowsk, Ukraine (AFP) – Russische und ukrainische Streitkräfte tauschten am Sonntag in einer ostukrainischen Stadt Schläge im Nahkampf aus, als Moskaus Soldaten, unterstützt durch intensive Bombenangriffe, versuchten, strategisch Fuß zu fassen, um in die Region einzudringen. Der ukrainische Führer machte auch einen seltenen Frontbesuch in Charkiw, der zweitgrößten Stadt des Landes, um die Nationalen Verteidigungskräfte zu beurteilen.
Im Osten, sagten ukrainische Beamte, stürmten russische Streitkräfte Sewerodonezk, nachdem sie erfolglos versucht hatten, die strategische Stadt einzukreisen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj beschrieb die Situation dort als „unbeschreiblich schwierig“, da ein unerbittliches russisches Artilleriefeuer wichtige Infrastruktur zerstörte und 90 % der Gebäude beschädigte.
„Die Eroberung von Sewerodonezk ist eine wesentliche Aufgabe der Besatzungsmächte“, sagte Selenskyj und fügte hinzu, dass sich die Russen nicht um Verluste kümmerten.
Der Bürgermeister der Stadt sagte, die Kämpfe hätten Strom und Mobiltelefone unterbrochen und aufgrund der Gefahren die Schließung eines humanitären Hilfszentrums erzwungen.
Die sich verschlechternden Bedingungen ließen Befürchtungen aufkommen, dass Severodonetsk die nächste Stadt von Mariupol werden könnte, einer Stadt am Asowschen Meer, die fast drei Monate unter russischer Belagerung verbrachte, bevor sich die letzten ukrainischen Kämpfer ergaben.
Die Stadt Sewerodonezk, 143 Kilometer südlich der russischen Grenze gelegen, hat sich in den letzten Tagen zum Epizentrum von Moskaus Versuch entwickelt, die Industrieregion Donbass in der Ostukraine zu kontrollieren. Russland verstärkte auch seine Bemühungen, die Kontrolle über die nahe gelegene Stadt Lysechansk zu übernehmen, als Zivilisten zur Flucht eilten Ständige Bombardierung.
Die beiden östlichen Städte überspannen den strategisch wichtigen Fluss Siwerskij Donezk. Es ist das letzte der großen ukrainisch kontrollierten Gebiete der Provinz Luhansk, die zusammen mit der benachbarten Region Donezk den Donbass bilden.
In der Zwischenzeit besuchte Selenskyj Soldaten in Charkiw, wo ukrainische Kämpfer einige Wochen zuvor russische Streitkräfte aus nahe gelegenen Stellungen vertrieben hatten.
„Ich bin grenzenlos stolz auf unsere Verteidiger. Sie riskieren jeden Tag ihr Leben und kämpfen für die Freiheit der Ukraine“, schrieb Selenskyj in der Messaging-App Telegram.
Russland bombardierte die nordöstliche Stadt weiterhin aus der Ferne, und kurz nach Selenskyjs Besuch waren Explosionen zu hören. Bomben- und Luftangriffe haben laut dem Gouverneur der Region, Oleh Sinihopov, seit der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar mehr als 2.000 Wohnhäuser in der Stadt zerstört.
In einer Videoansprache später am Sonntag lobte Selenskyj regionale Beamte in Charkiw, sagte aber, er habe den regionalen Leiter der obersten Sicherheitsbehörde des Landes, der Staatssicherheitsverwaltungseinheit, wegen seiner schlechten Leistung entlassen. In der weiteren Region Charkiw kontrollieren russische Streitkräfte immer noch etwa ein Drittel des Territoriums, sagte Selenskyj.
Nachdem es Russland nicht gelang, Kiew, die Hauptstadt der Ukraine, zu erobern, konzentriert sich Russland darauf, Teile des Donbass zu besetzen, die noch nicht von pro-moskauer Separatisten kontrolliert werden.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte am Sonntag gegenüber der französischen TF1, dass „Moskaus bedingungslose Priorität die Befreiung der Regionen Donezk und Luhansk ist“, und fügte hinzu, dass Russland sie als „zwei unabhängige Staaten“ betrachte.
Er schlug auch vor, dass andere Regionen der Ukraine enge Beziehungen zu Russland aufbauen könnten.
In Luhansk führte das ständige russische Bombardement zu dem, was der Regionalgouverneur Serhiy Hayday als „gefährliche Situation“ bezeichnete.
„Es gibt Tote und Verwundete“, schrieb er auf Telegram. Er fügte hinzu, dass am Samstag ein Zivilist getötet und vier verletzt wurden, nachdem eine russische Granate auf ein Wohnhochhaus gefallen war.
Aber er sagte, einige Versorgungs- und Evakuierungsrouten in Luhansk seien am Sonntag in Betrieb gewesen. Er behauptete, die Russen hätten sich „mit Verlusten“ um ein Dorf in der Nähe von Severodonetsk zurückgezogen, aber Luftangriffe auf ein anderes nahe gelegenes Flussdorf gestartet.
Zivilisten, die die östliche Stadt Pokrowsk, 130 Kilometer (80 Meilen) südlich von Lysechansk, erreichten, sagten, sie hätten so gut sie konnten durchgehalten, bevor sie vor dem russischen Vormarsch flohen.
Yana Skakova würgte vor Tränen, als sie beschrieb, wie sie mit ihren beiden Söhnen im Alter von 18 Monaten und 4 Jahren wegging, während ihr Mann zurückblieb, um sich um ihr Zuhause und ihre Tiere zu kümmern. Die Familie gehörte zu den 18 Personen, die in den letzten zweieinhalb Monaten in einem Keller lebten, bis die Polizei ihnen am Freitag mitteilte, dass es an der Zeit sei, den Keller zu räumen.
„Keiner von uns wollte unsere Stadt verlassen“, sagte sie. „Aber um dieser kleinen Kinder willen haben wir uns entschieden, zu gehen.“
Oksana, 74, die Angst hatte, ihren Nachnamen zu nennen, wurde von einem Team ausländischer Freiwilliger mit ihrem 86-jährigen Ehemann aus Lyschansk evakuiert.
„Ich gehe irgendwo hin, ich weiß nicht wohin“, rief sie. „Jetzt bin ich ein Bettler ohne Glück. Jetzt muss ich um Almosen bitten. Es wäre besser, mich zu töten.“
Der Bürgermeister von Sewerodonezk, Oleksandr Stryuk, sagte, dass es am Samstag am Busbahnhof der Stadt zu Kämpfen gekommen sei. Die verbliebenen Einwohner der Stadt, die vor dem Krieg etwa 100.000 Einwohner hatte, riskierten, bombardiert zu werden, nur um Wasser aus sechs Brunnen zu holen, und es gab keinen Strom- oder Mobilfunkdienst. Stryuk schätzt, dass seit Beginn des Krieges 1.500 Zivilisten in der Stadt getötet wurden, sowohl durch russische Angriffe als auch durch fehlende Medikamente oder Behandlung.
Das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik, hat die Strategie des Kreml in Frage gestellt, eine massive militärische Anstrengung zur Eroberung von Sewerodonezk zu organisieren, und sagte, dies sei zu kostspielig für Russland und würde wenig Einnahmen bringen.
„Wenn die Schlacht von Siewerodonezk endet, wird die russische Offensive auf operativer und strategischer Ebene wahrscheinlich ihren Höhepunkt erreicht haben, unabhängig davon, welche Seite die Stadt kontrolliert, und der Ukraine die Möglichkeit geben, ihre Gegenangriffe auf operativer Ebene fortzusetzen, um die russischen Streitkräfte zurückzudrängen “, teilte das Institut damals am späten Samstag mit.
In Mariupol behauptete am Sonntag ein Adjutant des Bürgermeisters der Ukraine, dass die russischen Streitkräfte, nachdem sie die Kontrolle über die gesamte Stadt übernommen hatten, die Leichen der Toten in einem Supermarkt eingesammelt hätten. Der Adjutant, Petro Andryoshenko, veröffentlichte ein Foto auf der Messaging-App Telegram von dem, was er als „Leichendeponie“ in der besetzten Stadt bezeichnete. Leichen wurden neben geschlossenen Supermarkttischen gestapelt gezeigt.
Hier holen die Russen die Leichen der Toten, die bei Versuchen zur Wiederherstellung der Wasserversorgung aus ihren Gräbern gespült wurden, und exhumieren die Leichen teilweise. Sie schreiben, dass sie sie wie Müll wegwerfen.
Es war nicht sofort möglich, seine Behauptung zu überprüfen.
Regionen in der ganzen Ukraine wurden über Nacht von erneuten russischen Luftangriffen angegriffen. Auf dem Boden in der östlichen Region Donezk kämpften Kämpfer hin und her um die Kontrolle über Dörfer und Städte.
Die ukrainische Armee meldete heftige Kämpfe um die Provinzhauptstadt Donezk sowie Lyman im Norden, eine kleine Stadt, die als wichtiger Eisenbahnknotenpunkt in der Region Donezk dient. Am Samstag behauptete Moskau, Lyman gefangen genommen zu habenDie ukrainischen Behörden sagten jedoch, dass ihre Kämpfer immer noch an den Kämpfen in Teilen der Stadt teilnahmen.
„Der Feind verstärkt seine Einheiten“, sagte der Generalstab der ukrainischen Streitkräfte. „Es versucht, in der Gegend Fuß zu fassen.“
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Mazalan berichtete aus Kiew. Andrea Rosa in Charkiw, Ukraine, Yuras Karmanau in Lemberg, Ukraine, und AP-Journalisten auf der ganzen Welt trugen dazu bei.
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