Die Studie ergab die Größe des Riesen des Jura-Meeres

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Die mögliche Entdeckung großer Fossilienexemplare in einer Museumstreppe hat Forscher laut einer aktuellen Studie zu dem Schluss geführt, dass riesige Meeresreptilien, sogenannte Pliosaurier, vor 152 Millionen Jahren durch die Meere streiften, heißt es in einer aktuellen Studie.

Funde aus der späten Jurazeit sind zwar fragmentarisch, deuten jedoch darauf hin, dass Pliosaurier doppelt so groß waren wie der Killerwal – und der leitende Studienautor David Martell kommt der Rettung nahe. Dies ist auf die von vielen Forschern als unzutreffend erachteten Behauptungen zurückzuführen, die er in der BBC-Fernsehdokumentationsserie „Walking with Dinosaurs“ von 1999 über die Größe eines anderen Pliosauriers aufgestellt hat.

In einer Episode wurde „Liopleurodon 25 Meter lang“ gezeigt, was laut t „erregte Debatten auslöste … da man annahm, dass es stark überschätzt wurde und wahrscheinlich nur eine Erwachsenengröße von etwas mehr als sechs Metern Länge erreichte“.o.a. Pressemitteilungset aktuelle Study, das am 10. Mai in Proceedings of the Geologists Association veröffentlicht wurde.

Martell, der als Berater für die Episode fungierte und jetzt Professor an der Fakultät für Umwelt, Geographie und Geowissenschaften der Universität Portsmouth im Vereinigten Königreich ist, sagte, er habe die Größe „sehr falsch“ angegeben.

„Ich habe meine Berechnungen auf fragmentarisches Material gestützt, das darauf hindeutet, dass Liopleurodon eine Länge von 25 Metern erreichen könnte, aber die Beweise waren spärlich und lösten damals viele Kontroversen aus“, sagte er in einer Erklärung. „Nach der zufälligen Entdeckung von vier massiven Wirbeln haben wir jetzt zuverlässigere Beweise.“

Martel fand kürzlich einen dieser Wirbel in einer Fossilienschublade im Abingdon County Hall Museum in England und erfuhr später, dass der Kurator drei weitere Wirbel aufbewahrte. Die Wirbel waren groß, mit einer maximalen Breite von 269 mm (10,5 Zoll), einer maximalen Höhe von 222 mm (8,7 Zoll) und einer maximalen Länge von 103 mm (4 Zoll).

Angesichts der Größe der Wirbel und Vergleiche mit anderen Fossilien anderer Arten aus dem mittleren Jura und der frühen Kreidezeit kamen die Forscher laut der Studie zu dem Schluss, dass sie eng mit Pliosauriern oder ähnlichen, aber unbeschriebenen Arten verwandt sind.

Eine topografische Untersuchung ergab, dass das Reptil auf eine Länge zwischen 9,8 und 14,4 Metern (ungefähr 32 bis 47 Fuß) gewachsen war, schreiben die Autoren.

Martell fügte hinzu: „Obwohl es noch nicht mit den Behauptungen über Liopleurodon in der beliebten TV-Serie „Walking with Dinosaurs“ mithalten kann, würde es mich nicht überraschen, wenn wir eines Tages eindeutige Beweise dafür finden würden, dass diese wilde Art noch größer ist.“

Adam S. stimmte zu. Smith, Kurator für Naturwissenschaften am Nottingham Museum of Natural History, Wollaton Hall, stimmt dem zu.

Es ist nicht möglich, dass die Länge der Pliosaurier 15 Meter überschritt. sagte Smith per E-Mail. Er warnte jedoch davor, dass die Längenzunahme einer „exponentiellen Größenzunahme“ entspreche … der Größe größerer Pliosaurier könnte eine biologische Grenze gesetzt werden. Smith war an der Studie nicht beteiligt.

Pliosaurier waren „eine Gruppe großer, fleischfressender Meeresreptilien, die sich durch massive Köpfe, kurze Hälse und stromlinienförmige, tropfenförmige Körper auszeichneten.“ Laut Britannica. Vier große Flossen halfen dabei, die alten Kreaturen über die Meere zu treiben. Pliosaurier ähnelten den Plesiosauriern, ihren Verwandten in der Ordnung Plesiosauria, hatten jedoch verlängerte Köpfe und kürzere Hälse.

„Wir wissen, dass diese Pliosaurier sehr furchterregende Tiere waren, die vor 145 bis 152 Millionen Jahren in den Meeren schwammen, die Oxfordshire bedeckten“, sagte Martell. „Sie hatten einen riesigen Schädel mit riesigen hervorstehenden Zähnen wie Dolche – so groß, wenn nicht sogar größer, als ein T-Rex und sicherlich mächtiger.“

„Sie standen an der Spitze der marinen Nahrungskette und haben möglicherweise Ichthyosaurier, langhalsige Plesiosaurier und möglicherweise sogar kleinere Meereskrokodile gejagt, indem sie sie einfach in zwei Hälften gebissen und Stücke daraus entfernt haben“, fügte er hinzu. „Wir wissen, dass sie kleinere Meeresreptilien abgeschlachtet haben, weil man in den Exemplaren, die in der Etches Collection in Dorset ausgestellt sind, Bissspuren in den Ichthyosaurierknochen sehen kann.“

Valentine Fisher Professorin in der Abteilung für Geologie an der Universität Lüttich Wer nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnete die Ergebnisse als „wackelig“, da die Länge der Halswirbel – der von den Autoren analysierten Art – von Pliosauriern variieren könne.

Ein anderer Experte glaubt jedoch, dass Schätzungen nicht unbedingt eine schlechte Sache sind.

„Eine Messung basiert immer auf einer bestmöglichen Schätzung anhand der uns bekannten Proben“, sagte Andrew Cove, ein in Großbritannien ansässiger Paläontologe, der nicht an der Studie beteiligt war, per E-Mail. „Dem Autor dieser vorliegenden Studie scheint es gut gelungen zu sein, Exemplare zu vergleichen und zu versuchen, das Spektrum vollständigerer fossiler Individuen zu erweitern, damit die neu beschriebenen Wirbel hineinpassen. Ob 14,4 Meter lang realistisch sind oder vielleicht sehr groß, wird schon sein.“ Es bedarf vollständigerer Exemplare, um sie mit Sicherheit zu bestätigen. Aber es würde mich nicht wundern, wenn Pliosaurier dieser Größe in den Jura-Meeren schwimmen würden.

Die Wirbel wurden ursprünglich bei Ausgrabungen auf der Warren Farm im Thames River Valley in der Nähe von Abingdon in Oxfordshire gefunden und stammen der Studie zufolge aus der Kimmeridge-Tonformation.

„Diese Art von Entdeckung erinnert uns daran, dass es in der Vergangenheit einige erstaunliche Tiere gab“, sagte Michael Benton, Professor für Wirbeltierpaläontologie an der Universität Bristol im Vereinigten Königreich, per E-Mail. Benton war an der Studie nicht beteiligt. „Hier ist ein Meeresreptil von der Größe eines Pottwals, und es gibt heute nichts Vergleichbares.“