AN BORD BRP MALABRIGO (AP) – Ein Schiff der chinesischen Küstenwache blockierte ein philippinisches Patrouillenschiff, das durch umstrittene Untiefen im Südchinesischen Meer navigierte, und verursachte im letzten Akt eine fast beängstigende Kollision Pekings Aggression in der strategischen Wasserstraße.
Die Konfrontation am Sonntag auf hoher See zwischen dem größeren chinesischen Schiff und der philippinischen Küstenwache BRP Malapascua in der Nähe der Thomas Shoal II gehörte zu den angespannten Momenten, denen es und ein anderes philippinisches Schiff auf einer einwöchigen souveränen Patrouille in einer der umkämpftesten Wasserstraßen der Welt gegenüberstanden .
Die philippinische Küstenwache hat eine kleine Gruppe von Journalisten, darunter drei von Associated Press, eingeladen, sich im Rahmen von zum ersten Mal der 1.670 Kilometer (1.038 Meilen) langen Patrouille anzuschließen Neue philippinische Strategie Es zielt darauf ab, Chinas zunehmend aggressives Vorgehen im Südchinesischen Meer aufzudecken, wo jedes Jahr geschätzte 5 Billionen US-Dollar an Welthandel transportiert werden.
In der sengenden Sommerhitze, aber relativ ruhigen Gewässern, fuhren die Malapascua und ein weiteres Schiff der philippinischen Küstenwache, die BRP Malabrigo, an die Frontlinien lang andauernder territorialer Konflikte. Sie umrundeten die Kette von Inseln, Inselchen und weit verbreiteten Riffen, die die Philippinen besetzen und beanspruchen, und suchten nach Anzeichen für unbefugtes Eindringen, Wilderei und andere Bedrohungen.
In chinesisch besetzten oder kontrollierten Gebieten erhielten philippinische Patrouillenschiffe Funkwarnungen auf Chinesisch und Englisch, die ihnen sofort befahlen, die von der chinesischen Küstenwache und den Funksprechern der Marine behaupteten Pekings „nicht umstrittenen Gebiete“ zu verlassen und nicht näher bezeichnete Trotzdrohungen auszusprechen.
Ihren Höhepunkt erreichten die Kampfhandlungen am Sonntagmorgen im von den Philippinen besetzten zweiten Bezirk von Thomas Scholl.
Als sich die beiden Patrouillenboote den türkisfarbenen Untiefen in der Untiefe näherten, um eine Unterwasseruntersuchung durchzuführen, warnte die chinesische Küstenwache sie wiederholt per Funk, das Gebiet zu verlassen, das etwa 194 Kilometer (121 Meilen) westlich der philippinischen Inselprovinz Palawan liegt .
Nach mehreren Funksprüchen warnte ein Anrufer der chinesischen Küstenwache mit verärgerter Miene vor einer nicht näher bezeichneten feindlichen Aktion.
Der chinesische Sprecher sagte: „Da Sie unsere Warnung ignoriert haben, werden wir gemäß den Gesetzen weitere notwendige Maßnahmen gegen Sie ergreifen, und Sie werden alle Konsequenzen tragen.“
Das Schiff der chinesischen Küstenwache näherte sich schnell und beschattete Malapascua the Lesser und Malabrigo. Der Kapitän der Malapascua, Kapitän Rodell Hernandez, sagte, als sich die Malapascua auf die Mündung der Untiefe zu bewegte, bewegte sich das chinesische Schiff plötzlich, um sie zu blockieren, und näherte sich ihrem Bug auf 36 bis 46 Meter (120 bis 150 Fuß).
Um eine Kollision zu vermeiden, änderte Hernandez abrupt die Richtung seines Schiffes und stellte dann ihren Motor ab, um das Boot vollständig zum Stillstand zu bringen.
Das philippinische Personal an Bord der Schiffe – und die Journalisten, die den angespannten Moment mit der Kamera eingefangen haben – sahen in entsetztem Schweigen zu. Aber Malapascua machte sich gerade noch rechtzeitig auf den Weg, um eine mögliche Katastrophe abzuwenden.
Hernandez sagte später gegenüber Reportern, dass das „wirklich sehr plötzliche und gefährliche Manöver“ des chinesischen Küstenwachschiffs internationale Regeln zur Kollisionsvermeidung missachtet habe. Er befahl den philippinischen Schiffen, das Gebiet nach der Konfrontation zur Sicherheit der Schiffe und des Personals zu verlassen.
Zuvor beschattete ein riesiges chinesisches Marineschiff die beiden philippinischen Patrouillenschiffe in der Dunkelheit der Nacht, als sie in der Nähe von Subi kreuzten, einem von sieben kargen Korallenriffen, die China in den letzten zehn Jahren in eine raketengeschützte Inselbasis verwandelt hat. Das Schiff der chinesischen Marine funkte die philippinischen Schiffe, „sofort zu verlassen und wegzuziehen“.
Die Küstenwache funkte zurück, um die souveränen Rechte der Philippinen in der Region zu bestätigen, bevor sie sich abwandte.
China fordert seit langem, dass die Philippinen ihre kleine Gruppe von Seestreitkräften und die der aktiv beauftragten, aber abgeschossenen BRB Sierra Madre zurückziehen. Das Offshore-Schiff wurde 1999 absichtlich in seichten Gewässern gestrandet und dient nun als zerbrechliches Symbol für Manilas territorialen Anspruch auf das Atoll.
Hernandez sagte, dass chinesische Schiffe oft Marineschiffe blockieren, die Lebensmittel und andere Vorräte für philippinische Seeleute an Bord bringen, auch vor ein paar Tagen.
Auf einem anderen philippinischen Riff namens Whitsun entdeckten philippinische Patrouillenschiffe mehr als 100 mutmaßliche chinesische Milizschiffe, die in mehreren Gruppen nebeneinander in den seichten Gewässern aufgereiht waren. China sagt, die großen Trawler-ähnlichen Schiffe seien Fischtrawler, aber die Küstenwache von Manila vermutet, dass sie zur Überwachung oder zur Erhaltung des Riffs für zukünftige Entwicklungen eingesetzt werden.
Personal der philippinischen Küstenwache näherte sich in zwei Booten den chinesischen Schiffen und befahl ihnen per Megaphon zu gehen, aber keiner tat es.
Philippinische Beamte baten die teilnehmenden Journalisten, Informationen über die Reise nicht sofort zu veröffentlichen, um die Sicherheit der Mission zu gewährleisten, und der Küstenwache Zeit zu geben, die für die Behandlung sensibler regionaler Streitigkeiten zuständigen Beamten der Verteidigung, Justiz und Außenpolitik zu informieren.
Angesichts eines militärisch überlegenen Chinas in umstrittenen Gewässern starteten die Philippinen Anfang dieses Jahres eine Kampagne, um die Aggression der asiatischen Supermacht aufzudecken, in der Hoffnung, dass das öffentliche Bewusstsein und die Kritik Peking dazu zwingen würden, sich an das Völkerrecht zu halten.
Der Sprecher der philippinischen Küstenwache Commodore Jay Tarriela sagte, die Strategie funktioniere. Er merkte an, dass der chinesische Botschafter in Manila aufgefordert wurde, eine Pressekonferenz abzuhalten, um Pekings Position angesichts der Empörung über ein öffentlich veröffentlichtes Video zu erläutern, das ein Schiff der chinesischen Küstenwache zeigt. Streben Sie nach einem militärischen Laser Dies blendete Anfang Februar zwei Malapascua-Besatzungsmitglieder vor der Thomas Scholl II vorübergehend.
Regionale Streitigkeiten zwischen China, den Philippinen, Vietnam, Malaysia, Taiwan und Brunei gelten seit langem als asiatischer Brennpunkt und heikle Bruchlinie in der Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China in der Region.
Während die Vereinigten Staaten keinen Anspruch auf das Südchinesische Meer erheben, haben sie ihre Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge auf Patrouillen und Militärübungen mit regionalen Verbündeten eingesetzt, um die Freiheit der Schifffahrt und des Überflugs zu unterstützen, die sich in der Region befinden. Amerikanisches nationales Interesse.
Peking kritisierte das jüngste Abkommen zwischen den Philippinen und den Vereinigten Staaten Gewährung des Zugangs der US-Streitkräfte zu weiteren philippinischen Militärlagern. China befürchtet, dass der Zugang Washington militärische Stützpunkte und Beobachtungspunkte in den nördlichen Philippinen auf der anderen Seite des Meeres von Taiwan verschaffen würde, die Peking als sein Territorium beansprucht, und in Provinzen mit Blick auf das Südchinesische Meer, die Peking fast vollständig beansprucht.
Washington hat wiederholt davor gewarnt, dass es helfen wird, die Philippinen – ihren ältesten Vertragspartner in Asien – zu verteidigen, wenn philippinische Truppen, Schiffe oder Flugzeuge im Südchinesischen Meer angegriffen werden.
Angesichts mehrerer Konflikte, die sich über einer scheinbar ruhigen Meeresfläche abzeichnen, wo Delfine und ein sternenklarer Nachthimmel Seeleute dazu bringen, ihre Kameras zu knipsen, sagte Malabrigo-Kapitän Julio Collarena, er werde immer danach streben, auf der richtigen Seite eines geopolitischen Minenfelds zu bleiben.
„So weit wie möglich werden wir Konflikte in der Region vermeiden“, sagte er. „All diese konkurrierenden Interessen brauchen nur einen Funken.“ ___
Die assoziierten Pressejournalisten Joel Kalupitan und Aaron Favela haben zu diesem Bericht beigetragen.
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