Die NASA bestreitet den Kraftstoffleckbericht der SpaceX Crew Dragon und enthüllt einen nicht damit zusammenhängenden Defekt im Hitzeschild
In einer teilweisen Antwort auf einen Bericht, in dem Beweise für mehrere signifikante Anomalien während eines kürzlich durchgeführten speziellen Astronautenstarts behauptet wurden, die die im letzten Monat gestartete NASA-Astronautenmannschaft betreffen könnten, gab die Weltraumbehörde eine Erklärung ab, in der sie die Behauptungen zurückwies. Dieselbe Aussage enthüllte jedoch gleichzeitig, dass SpaceX kürzlich bei Bodentests ein anderes Problem mit einer anderen Komponente des Raumfahrzeugs Crew Dragon entdeckte.
Am 23. Mai Weltraumforschung Es wurde ein Bericht veröffentlicht, in dem behauptet wird, dass das SpaceX Crew Dragon-Raumschiff während Axiom-1, dem ersten rein privaten Astronautenstart des Unternehmens zur Internationalen Raumstation (ISS), auf große Probleme gestoßen sei. Laut Quelleninformationen und einem möglichen internen SpaceX-Memo ist während des 17-tägigen Flugs ein Teil des giftigen Treibstoffs des Drachen ausgetreten, wodurch Teile seines Hitzeschilds beschädigt oder geschwächt wurden, und „[caused] Gefährlich übermäßiger Verschleiß bei der Einreise.“ Insgesamt scheint der Bericht gut fundiert zu sein und behauptete sogar, dass das NASA Engineering and Safety Center (NESC) eine Untersuchung eingeleitet habe.Außerdem, als sich eine Suspendierung näherte, waren zunächst weder die NASA noch SpaceX bereit, sich zu äußern förmlich, was auch bedeutete, dass keiner von beiden die Anschuldigungen abstritt.
Einen Tag später reichte die NASA eine offizielle Erklärung an Space Explorer ein, in der sie ausdrücklich leugnete, dass es bei einer der „jüngsten Rückkehr der Dragon-Crew“ Treibstofflecks, Hitzeschild-Kontamination oder übermäßige Hitzeschild-Korrosion gegeben hatte.
Die NASA wies auch Bedenken hinsichtlich der Wiederverwendung des zuvor gestarteten Cargo Dragon 2-Hitzeschilds zurück Struktur auf Crew-4, die nur zwei Tage nach der Genesung von Axiom-1 gestartet wurde und weitere vier bis fünf Monate im Orbit verbringen soll. Sie erwähnte auch die Wiederverwendung der Rüstung des Hitzedrachen Fliesen – Strukturen, die beim Eintritt am stärksten erhitzt werden und nach jeder Mission in Salzwasser getaucht werden – sehr begrenzt und nur gelegentlich ausprobiert Versand Drachenmissionen.
Gleichzeitig gab die NASA bekannt, dass „die neue Verbundstruktur für den Flughitzeschild der Crew-5 den Abnahmetest im Werk Hawthorne, Kalifornien, auf SpaceX nicht bestanden hat“. Der unabhängige Testfehler wurde einem Herstellungsfehler zugeschrieben, und die NASA zeigte in ihrer Erklärung keine Anzeichen ernsthafter Besorgnis, was darauf hindeutet, dass das Problem möglicherweise weniger schwerwiegend ist, als es den Anschein hat. Als Reaktion darauf sagt die NASA, dass SpaceX einfach eine andere Fahrzeugarchitektur für den Crew-5-Hitzeschild verwenden wird, der spätestens im September 2022 (NET) auf den Markt kommen soll.
Daten im Zusammenhang mit dem kürzlichen Wiedereintritt der Dragon-Crew waren normal – das System wurde wie geplant ohne Konflikte implementiert. Während der Rückkehr der bemannten Dragon-Mission gab es weder ein übermäßiges Ghulleck noch eine Hitzeschildverunreinigung, die übermäßigen Verschleiß verursachte. SpaceX und die NASA führen nach jeder Rückkehr eine vollständige technische Überprüfung des Wärmeschutzsystems des Hitzeschilds durch, einschließlich vor dem Start der Crew-4-Mission, die sich derzeit auf der Internationalen Raumstation befindet. Die Hitzeschild-Verbundstruktur (die Struktur unter den Fliesen) wurde gemäß den üblichen Planungs- und Renovierungsprozessen verlegt. Das Wärmeschutzsystem des primären Hitzeschilds der Crew-4 war neu, wie es bei allen bemannten Raumfahrtmissionen der Fall war. SpaceX hat gerade die Wiederverwendung von PICA-Kacheln (Phenolic Carbon Absorbed Ablator), einem leichten Material, das hohen Temperaturen standhält, als Teil eines Hitzeschilds auf Frachtflügen demonstriert.
Die NASA und SpaceX arbeiten derzeit an der Festlegung der Hardwarezuweisungen für die bevorstehende SpaceX Crew-5-Mission der Agentur, einschließlich des Schildes des Hitzedrachen. SpaceX hat einen strengen Testprozess, um jede Komponente und jedes System auf Herz und Nieren zu prüfen, um Sicherheit und Zuverlässigkeit zu gewährleisten. Anfang Mai bestand der neue Verbund-Hitzeschild für die Luftfahrt der Crew-5 die Abnahmeprüfung nicht. Der Tester hat seine Arbeit getan und einen Herstellungsfehler festgestellt. Die NASA und SpaceX werden für den Flug einen weiteren Hitzeschild verwenden, der vor dem Flug denselben strengen Tests unterzogen wird.
Die Sicherheit der Besatzung hat sowohl für die NASA als auch für SpaceX weiterhin höchste Priorität, und wir streben weiterhin den September 2022 für den Start der Crew-5 an.
Immer noch einige Anomalien. Während die ausgesprochene Widerlegung der NASA als das letzte Wort in dieser Angelegenheit angesehen werden sollte, ist es immer noch sehr ungewöhnlich, dass die NASA und SpaceX die Behauptungen innerhalb weniger Stunden nach Aufforderung abweisen oder nicht schnell und öffentlich dementieren können. Dies kann einfach das Ergebnis einer schlechten internen und externen Kommunikation zwischen NASA und SpaceX oder der Liebe beider Parteien sein, den Steuerzahlern Informationen über die Systeme und Technologien vorzuenthalten, für die die Steuerzahler selbst bezahlt haben.
Andererseits ist es nach einer Runde Demo-2 von Crew Dragon mit einer Hitzeschilderosion, die größer als erwartet war, im Jahr 2020 kaum vorstellbar, dass die NASA und SpaceX Crew-4 zwei Tage nach der Genesung von Axiom-1 ohne gestartet haben sicher verifizieren, dass die Erosion des Hitzeschilds innerhalb der normalen Grenzen lag. Die Phenolic Carbon (PICA-X) Thermal Protector Tile von SpaceX ist Es soll angeblich auf Korrosion ausgelegt sein [PDF] Weniger als einen Zentimeter dicker als ungefähr 7,5 Zentimeter (3 Zoll) dick nach jedem Wiedereintritt. Musk ging sogar noch weiter und erklärte 2012, dass „[PICA-X] Sie können hunderte Male verwendet werden, um mit nur einer geringfügigen Verschlechterung jedes Mal wieder in die Erdumlaufbahn einzutreten.“ Wenn das wahr wäre, wäre es so bis weit weg Selbst eine schnelle Inspektion der Dragon-Kapsel von Axiom-1 nach dem Flug wäre kaum zu übersehen, was Space Explorer als „gefährlich übermäßige Erosion“ bezeichnete.
Theoretisch hätte das Bergungsteam von SpaceX während einer Bergung sofort auch nur ein winziges Treibmittelleck entdecken müssen, da der erste Teil des operativen Prozesses ein kleines Team mit Gasmasken und Detektoren umfasst, die sich der schwimmenden Kapsel nähern, um sicherzustellen, dass es für andere sicher ist, sich ihr zu nähern . Flüssiges Monomethylhydrazin (MMH) und Distickstofftetroxid (NTO)-Oxidationsmittel sind in geringen Mengen hochgiftig und MMH ist ein bekanntes Karzinogen.
Schließlich scheinen die Nachrichten über mögliche Kraftstofflecks und anomale Leistung des Hitzeschilds ein Fehlalarm gewesen zu sein, obwohl es sich – zufällig oder nicht – um eine scheinbar geringfügige Anomalie mit dem nicht flachen Crew Dragon-Hitzeschild-Chassis handelt. Gesetz Apropos Anfang dieses Monats. Trotz dieser Anomalie kommen Crew-4 und Crew-5 nominell voran, und die NASA scheint mit der Leistung der Crew Dragon bei mehreren kürzlichen Starts und Bergungen zufrieden zu sein.
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